殿內縈繞樂聲，絲絲縷縷的花香飄散在空氣中，沁人心脾。

三名樂人席地而坐，一人鼓瑟，一人吹笙，另一人吹奏長笛。樂音嫋嫋，不似晉國鏗鏘激越，更類越國瑰麗繾綣。

殿中央，一名舞人袒露上半身，腰間襲彩絹，頭插稚羽，頸掛彩貝，赤著雙足騰挪旋轉。烏黑的長發高高束起，金色麵具遮住半麵，隨著旋律展露矯健的體魄，活似一頭遊弋在山林中的豹。

彩裙翩翩的婢女伺候在殿內，手捧金盤銀碗，裡麵盛裝著果脯肉乾，還有裹著蜂蜜的餅，散發出香甜氣息。

上首設一方長案，兩名婢女跽坐左右。

案後置榻，國太夫人斜靠在榻上，烏發堆雲，長裙迤邐。眼波流轉間風姿嫵媚，半點看不出已年近花甲。

內史行至殿門前，立即有婢女入內稟報。

少頃，殿內樂聲告一段落，樂人和舞人魚貫退出。內史跨過門檻，三步並作兩步走近長案，在案前躬身行禮。

“如何？”

聲音自頭頂傳來，迥異於豔麗的外貌，帶著幾分刺耳的喑啞。

國太夫人早年曾中毒，事後查明是為先君擋災。雖然保住性命，卻傷了嗓子，再不複往昔清脆悅耳。

內史深深彎腰，口中道：“勳舊遣大子出城，新貴隱忍不發。”

“哦？”

國太夫人靠在軟枕上，染著蔻丹的手指輕敲手背，片刻後輕笑出聲。

“先君在時，他們安敢如此。”

內史不出聲，低頭凝視地麵，仿佛變成一尊雕像，許久一動不動。

“繆良，你說我該助誰？”

“仆不敢言。”

“無妨，恕你無過。”

內史謹慎抬起頭，視線略微升高，始終不敢直麵國太夫人，口中道：“仆以為朝堂諸君勢同水火，君上舊疾難愈，晉國當早立世子。朝堂平穩則國內平穩，國內平穩則外敵自退，太夫人方能安享歲月。”

尾音落下，內史小心窺一眼上首，旋即垂下頭不再多言。

國太夫人陷入沉默，表麵看似平靜，手指敲擊的頻率卻在加快，足見內心正在權衡利弊，一時間主意難定。

“坐。”

沒有評議內史之言，她命內史落座。

婢女無聲退離左右，移走燃儘的香爐，打開爐蓋，重新投入香餅。

“先君戰功赫赫，拔城摧池攻無不克。彼時，國內氏族無不俯首帖耳，無人敢越雷池一步。”

回憶當年，對比如今，國太夫人語帶薄怒，目光陰翳。

“今上誌大才疏，行事虎頭蛇尾，捅出簍子不自知。年複一年，至今無法收拾。”

國太夫人越說越氣，既是對氏族也是對晉侯。

內史深諳她的脾氣，始終保持緘默，老老實實做一個傾聽者。

“他要獨掌大權，好。他要扶持新氏族削弱勳舊，也好。可他不該胡來，鬨得國內一團亂。”

國太夫人坐直身體，這番話壓在心中許久，她需要宣泄。

“削弱智氏本無過，但他不該因小失大。坐視國境危急卻不發兵，這同自毀江山有什麼區彆。”

“我以為他送走嫡子是權宜之計，待威懾勳舊再迎回，也能平衡新氏族收攬人心。哪想到他真要扶持庶子，簡直不可理喻！”

內史抬起頭，見國太夫人麵染寒霜，張了張口，到底沒有勸諫。

“他八成是忘了，當年他能成為世子，靠的是嫡出，是我為先君飲毒！”

鬱氣擠壓在心頭許久，今日終得以宣泄。國太夫人臉頰泛紅，唇殷似血，能窺見年輕時是何等風華絕代。

前推四十年，她是越國宗室數一數二的美人，以豔麗聞名天下。

若非如此，她也不會嫁給晉侯，成為兩國聯姻的紐帶。

她自詡聰慧，絕非愚鈍之人。萬萬沒想到生下的兒子卻眼高手低，總喜歡自作聰明。

“若非我被毒傷了身子，無法再有孕……”

國太夫人坐正身體，聲音漸漸低沉。未儘之語消失在空氣中，溢出的森冷和殘酷令人脊背發寒。

“太夫人，此時不晚。”內史抓住時機出聲，意圖將話題引向林珩，“公子珩歸國，勳舊出迎，您既不喜公子長，何妨推他一回。”

“勳舊？”國太夫人冷笑一聲，似感到疲憊，重新靠向軟枕，“那是一群貪婪的凶狼，先君去後脫離鎖鏈，今上壓不住，他的兒子也未必。”

內史心生不解。

勳舊違背晉侯意誌出城，豈非擺明態度？

“事情哪裡如此簡單。”看出內史的疑惑，國太夫人冷聲道，“真心要扶持林珩，今日出城的就不是各家大子，該是他們的父親和祖父。”

內史認真思量，眉心漸漸深鎖，遲疑道：“您是說此事不定？”

“狼性狡猾，必是待價而沽，端看林珩會許出什麼。若他無能，中山國舊事恐會重演。”

想到中山侯被氏族竊國，全家逃亡上京的下場，國太夫人心頭發冷。

“繆良。”

“仆在。”

“你去見國君，若他仍對嫡子避而不見，就讓他在殿中好生休養，祭祀我來安排。”國太夫人捏了捏額角，沉聲道。