眸光低垂遮住情緒，嘴角微翹，動作如行雲流水，聲音也無半分動搖。

“珩奉天子命歸國，見過父君。”

林珩雖然彎腰，卻未見絲毫屈從之意。

晉侯不出聲，有意懲戒他，他竟自顧自直起身，平視慍怒的晉侯，眼底劃過譏嘲。

晉侯背負雙手，左手牢牢扣住右手，壓製顫抖的手指。

他試圖壓製怒意，可惜收效甚微。

“無君無父，狂妄無禮，逆子該殺。”

此時此刻，他毫不掩飾自己的殺心。

林珩微微一笑，解下腰間錦囊，從中倒出一枚銅牌，上刻七輿大夫等字樣，象征他的官職和爵位。

“天子賜爵。”

頂著晉侯怒火，林珩坦言道：“珩以晉室子充天子親衛，身負上京官爵。歸國途中遭遇不測則罷，若命喪宮中，且由父君親自下令，恐會難以收拾。”

他的爵位不高，卻由天子賞賜。入宮當日被殺，事情傳出去，天子會如何想？若以晉侯悖逆召集諸侯討伐，局麵將會如何？

這番話毫不客氣，沒有半分緩和餘地，分明是同晉侯撕破臉。

任誰都無法想到，父子剛見麵就近乎決裂。林珩完全不給自己留退路，儼然是個瘋子。

“放肆！”晉侯怒不可遏，恨不能將逆子千刀萬剮。

“放肆又如何？”林珩手中握著銅牌，好整以暇地看著晉侯，“九年前，父君力排眾議命我離國，必是想我死在上京。可惜謀劃落空，我平安歸來，足見天意在我。”

眼見晉侯又要揮掌，林珩沒有再遂他意，迅速後退半步避開襲來的掌風。

“父君，之前一掌我受下。”林珩點了點泛紅的臉頰，手指擦過嘴角，指腹染上鮮紅，“但也僅此一次。”

歸國途中，林珩曾想過暫時示弱，偽裝自己同晉侯虛與委蛇。

經曆數次刺殺，拿下邊城，聯絡智氏，又親眼見到肅州城內的種種，看出勳舊的搖擺和新氏族的外強中乾，他突然改變了主意。

他當眾鞭笞林長和林原，其意不乏試探。以有狐氏為首的新氏族行事瞻前顧後，既沒搶人也沒追究，難怪有晉侯扶持也壓不下勳舊。

“自我踏出晉國，父子之情已斷。我今歸國是奉天子之命，父君不想遺人話柄，凡事最好三思而行。”

“你當真以為我不能拿你如何？”

突然之間，晉侯臉上怒意消退，以一種奇特的目光注視林珩，似要將他從裡到外割開，挖出他的內心。

“不敢。”

見晉侯不再偽裝，林珩也肅然神情。

“我既歸來，自有必行之事，有必擔之責。父君，我終為晉室子，承高祖血脈，不會誤國。”

晉侯收回目光，右手的顫抖也漸漸停了。

“五日後行祭祀，你可暫住宮內，祭祀後離宮辟府。”

“諾。”

林珩再度疊手行禮，隨即轉身離開。

侍人奉命在前引路，將他帶往林華殿，位於正殿東側，比鄰正夫人生前居住的玉堂殿，正是他離國前的居處。

林長和林原目送他離開，又轉頭看向晉侯，囁喏不敢出聲。

林珩同晉侯對峙時，兄弟倆汗不敢出，連動都不敢動一下。

他們的母親受寵多年，自身也得偏愛，卻從不敢違逆晉侯所言，遑論是針鋒相對出言爭執。

林珩令他們大開眼界。

對照林珩在晉侯麵前鋒芒畢露，想到自己在宮門前受鞭笞，兩人忽然間不再憤怒，甚至詭異地生出慶幸，慶幸自己還活著，沒有如先煥一般被砍掉腦袋。

“無用的蠢物。”

晉侯看向兩個兒子，輕易猜出他們的心思，揮袖命他們退下。

殿門在兩人眼前關閉，門軸轉動聲回蕩在耳畔。

林長惴惴不安，決意拜訪有狐氏，求教接下來該如何行事。他不想失去今日地位，心中格外焦灼，隻覺背上鞭傷更痛。

林原走出一段距離，忽然停下腳步，轉頭望向緊閉的殿門，神情莫名，心中若有所思。

“原弟？”身邊人突然停下，林長不免詫異。

“兄長，你我背部染血，父君視而不見，問也不問。”林原幽幽道。

“林珩口出不敬之言，父君震怒，你我應當體諒。”林長皺眉說道。

“或許吧。”林原收回目光，沒有再提出質疑。可心中總有念頭縈繞，良久揮之不去。

父君果真喜愛他們？

亦或是為了收攏新氏族，一切都是偽裝和虛情假意？

疑惑的種子一旦種下，就會迅速生根發芽，牢牢紮入心中，再難徹底拔除。