攻城九械乃是至寶，使越國所向披靡，一躍成為數一數二的強國，更是不爭的事實。

換做晉侯，未必采信林珩之言。

國太夫人則不然。

她親眼見證過祖先的神異，看到過越國攻城拔寨的氣勢。

她信林珩心口如一，所言確實。

“大母，氏族好戰貪婪，在內危險，對外則是一件好事。”林珩手指輿圖，沿著晉國向北勾勒，劃出一片廣袤之地。

草原，森林。

高山，河流。

土地意味著資源，意味著更多糧食，意味著增長的人口。

“地廣則國強，國強則人茂，人茂則兵甲興旺。”林珩看向國太夫人，道出他從未對人展露的野心，“我所圖者，凡兵鋒所指，馬踏之處，皆為囊中之物！”

說話間，林珩張開五指，掌心覆上輿圖，遮蓋住上京二字。

“天子無能，諸侯不朝，禮樂崩壞，有能者霸天下！”

鼎盛時期，晉國曾於灤河畔邀諸侯會盟。

聲勢浩大，氣吞湖海。

林珩要重振先祖之風，還要更進一步立於群山之巔。

“欲成大事，國內需平。”林珩話鋒一轉，出口之言浸染血腥。

勳舊誘之以利，新氏族能用則用，不能用儘數鏟除。

有狐氏是例外。

這個家族必須湮滅，從晉國的版圖上徹底消失。

聽完林珩的一番話，國太夫人長舒一口氣。再看桌上木匣，她釋然一笑，從袖中取出鑰匙打開銅鎖，裡麵赫然是一枚虎符。

虎符呈臥虎形，以銅打造，通體燦金。

臥虎一分為二，一半在國太夫人手中，另一半則留在軍中。兩枚相對嚴絲合縫，方能調動先君留下的軍隊。

國太夫人拿起虎符，握住林珩的右手，將虎符放入他的掌心。

“阿珩，你肖似先君。這枚虎符交給你，晉國也交給你，我終能對先君有所交代。”

虎符落入掌心，沉甸甸的重量，一如交托的責任。

林珩將虎符置於身前，正身整理衣冠，其後雙手交疊俯身下拜，肅然道：“必不負大母期望！”

再拜後林珩直起身，突然臉色一白連聲咳嗽。

國太夫人連忙拍了拍他的背，親手遞過杯盞。發現盞中茶湯已涼，皺眉召喚婢仆：“來人！”

廊下婢女和侍人聽宣，迅速推門走進殿內。

“速去召醫，取熱湯。”

“諾。”

婢女前去準備熱湯，侍人出殿一路小跑，去找專為國太夫人診脈的良醫。

繆良聞聲走入室內，見到林珩的樣子不免皺眉。

茯苓從身上解下錦囊，快行兩步送至案前，恭敬道：“奴婢稟國太夫人，這是公子常服的藥。”

“近前。”

“諾。”

茯苓膝行上前，解開錦囊倒出藥丸，說明需要溫水送服。

“取溫水來。”繆良吩咐侍人。

林珩咳得無法說話，拿起藥丸送入嘴裡，喝水時灑出些許，浸濕了他的唇角和下巴。

醫隨侍人入殿，正準備彎腰行禮，國太夫人不耐煩地揮手，示意他立刻上前。

“無需多禮，診公子。”

“諾。”

醫放下藥箱，三指扣上林珩的手腕。片刻後換了一隻手，眉心越皺越緊。

“如何？”國太夫人問道。

“昔年正夫人早產，致公子體弱。多年疏於調理，恐是又遇大寒，體內寒氣不散，遲遲不能好轉。”醫一邊說一邊取過林珩服用的丸藥，用銀簪刮下少許送入口中，其後點了點頭，“此藥對症卻不能根治。進一步調理，需西南之地的的幾味草藥，熬煮藥湯內外兼用。”

林珩咳嗽稍有緩解，臉色依舊蒼白，唇也失去血色。

國太夫人首次見他發病，想到他在上京的遭遇，對晉侯更添一層怒火。

“需要哪種藥，全部寫下來。若是國內沒有，我命人去越國取。”

醫領命退至階下，在殿內鋪開竹簡，一口氣寫下七八種藥材，其中有一半是越國獨有，並且數量稀少，唯有國太夫人才能取來。

“勞煩大母費心。”林珩聲音微啞，不複方才清亮。

國太夫人對他皺眉，抬手覆上他的額頭，沉聲道：“上京九年，你吃苦了。我曾書信越侯，讓楚煜設法看顧你幾分，可惜仍抵不過人禍。”

聽到這番話，林珩動作微頓。

“您曾書信越侯？”

“正是。”國太夫人頷首。

晉越聯姻簽訂盟約。

國太夫人出身越國宗室，從輩分上論，越侯要喚她一聲姑母。隻要她還活著，兩國盟約始終存在。

林珩沉默下來，端起杯盞飲下兩口。

困擾他許久的問題得到答案。楚煜為何在宮內幫他，如今終於有了解釋。