施黛抵達碰麵地點時，幾名隊友已站在鎮口的樹下。

江白硯簡短闡述了惡鬼所說的線索，聽聞賊人裡還有一位麵帶傷疤的趙姓男子，閻清歡渾身一震：“傀儡師已連續殺害三人，今晚要遇害的，恐怕就是他。”

“我也得了線索。”

沈流霜道：“村裡的采藥人告訴我，許多年前上山采藥時，他曾在山道儘頭，見過一座被火燒毀的房屋。”

施黛串上前因後果，蹙起眉心：“那四個匪賊……殺害一家人後，把整座房子都燒掉了？”

“采藥人發現廢墟時，房屋已被燒毀多日。”

沈流霜點頭：“他沒在裡麵找到屍骨，隻當一家人去了彆處。那是個三口之家，爹娘帶著七八歲的女兒，采藥人經常上山，與他們見過。”

她語氣沉了沉：“值得一提的是，那位父親會寫些話本子。”

閻清歡警覺：“話本子？”

“聽說之所以寫話本，是為了哄家裡的女兒。”

沈流霜道：“他們家養著條黑狗。那父親曾以黑狗為主角，寫了個報恩的故事，拿給采藥人看過——所以采藥人印象很深。”

寫話本故事、被匪賊劫財滅門。

恰好與傀儡師完美映照。

“纖草紙作坊老板說，傀儡師是個男人。”

施黛道：“所以……是那位父親？”

“九成可能性。”

沈流霜輕歎一聲，側過頭去，眺望不遠處連綿起伏的高聳山巒：“采藥人說，那家人住在山道儘頭。我們去看看？”

*

山路不好走，萬幸如今是深冬，林子裡沒有雜草叢生、枝葉橫斜。施黛常備著神行符，行動起來迅捷許多。

沿著山道向前，穿過堆積著落雪的簇簇枯枝，不知過去多久，總算來到聽雨山的儘頭。

看清眼前景象，施黛微微愣住。

沒有預想中被火焚燒後的殘破廢墟，立於山巔的，居然是一座小木屋。

木屋搭建得潦草簡陋，屋旁的一棵枯樹下，是三座墳塋。

既然傀儡師展開了複仇，說明當年的滅門案中有人幸存。幸存者為家人立墳，施黛並不意外。

隻不過……為什麼是三座？這一家攏共不就三個人嗎？

心下狐疑，施黛靠近墳塋，看清墓碑上的刻字。

【母：月娘之墓】、【女：小婉之墓】，以及……【父：張三郎之墓】。

刻字的筆跡頗為眼熟，看那一撇一捺，正是傀儡師的風格。

“這是，”閻清歡咽了口唾沫，“一家三口？”

如果三人全在當年遇害，當下的傀儡師是誰？

施黛看向沈流霜，也覺得困惑：“采藥人說過，這屋子的主人是誰嗎？”

沈流霜搖頭：“那人上了年紀，十幾年前就不再上山采藥。他沒見過這座新修的房子。”

“墳墓能偽造。或許有人借此假死脫身，混淆視聽。”

江白硯說罷，拔劍斬斷木屋門鎖。

木門被他推開，伴隨哢擦輕響，施黛看清房中景象。

有那麼一瞬間，她頭皮發麻。

木屋裡的家具簡單卻完備，就像仍有一家人生活在這裡一樣，連邊邊角角都被擦拭得格外乾淨，沒有灰塵。

正堂中，赫然有三道端坐於木椅上的人影。

因為有江白硯立在前邊，施黛膽子大了些，跟在他身後，小心靠近屋中。

是三個用木頭製成的傀儡，兩大一小。

每個傀儡的麵部都被彩墨勾畫，與真人沒太大區彆——

一個略顯滄桑的中年男人，一個英姿颯颯的高挑女人，和一個閉著眼睛、恍若沉睡的小女孩。

看樣子是當年遇害的一家三口，傀儡師以木偶仿照他們的相貌，重塑出與二十多年前相似的假象。

他就這樣……一直留在這座房子裡，與自己做出的傀儡們生活在一起嗎？

施黛心底泛起澀意。無論傀儡做得多麼逼真，當年逝去的人，不會再回來了。

沈流霜沉思片刻：“或許，這一家人真的全都遇害了。”

閻清歡：“那傀儡師是……”

“當年在這個家裡，其實還有第四個成員。”

施黛遲疑道：“還記得嗎？采藥人說過，這家男主人愛寫話本子，曾以家中黑狗為原型，寫了個誌怪故事。”

能複仇的不隻有人，還有……

妖。

因她一段話，木屋之中陷入短暫寂靜。

恰在此刻，施雲聲蹙眉道：“這裡，有東西。”

他體內有妖丹，對妖氣的感知，比常人更加敏銳。

施黛循聲望去，在角落一個木架上，見到一張淺黃色的薄紙。

竟是纖草紙。

“紙上有字。”

沈流霜心有所感，抬手拿起紙張，目光匆匆掃過，念出最上方的文題：“……《犬妖》。”

這是傀儡師的第四個故事，也是最後一個故事。

犬妖是個孤兒，出身不好，性子暴躁，四處流浪長大，某日與妖鬼廝殺，身受重傷變回原型，昏迷在山中。

一個人族女孩將它拾回家裡，取名為“小黑”，悉心照料。

犬妖覺得很煩。

它過慣了廝殺的日子，討厭被一個人族小姑娘如此對待，更討厭被喚作小黑——

什麼破名字。

奈何妖丹受損，它無處可去，連人形都化不出，隻能以一隻黑犬的形態百般不願暫住於此。