“昌和，你出去看看。”

待侍從走到院外，謝平生支起身子，對虞丹嫿道：“你先回去吧，今夜是我怪罪你了，謝某誠實羞愧。”

他嘴上說羞愧，可神色依舊寡淡，什麼興味也沒有。

“我不回去。”虞丹嫿固執地看他。

他眉頭一蹙，“還有何事？”

虞丹嫿眉眼急切，如今肩上扛著老者的遺托，她怎能半途而廢呢，於是她湊近床榻，半跪著抬眼，定定看謝平生，跟個兔子一樣，有些可憐的乞求：“你……你能告訴我，我兄長如何了麼？”

——吱呀。

門被劇烈撞開！

隻見昌和火急火燎的跑進來，險些被門檻絆倒，他大呼：“不好了不好了！公子！外麵都是李朝的人！”

很快全副武裝的士兵圍住了前門，舉起的火把照亮天際猶如白晝。

“想不到那廝跟的這麼緊。”謝平生咬牙起身，他掀起下擺就往荒寺的後邊走，連帶上了虞丹嫿。

虞丹嫿還在雲裡霧裡，不自覺的跟上了他。

誰料後門一開便對上了幾個官兵，趁著他們還沒動手，謝平生率先給了一腳，引起眾怒，士兵不由分說動起武來，謝平生與之纏鬥打的有來有回，可惜他沒有兵器漸呈弱勢。

虞丹嫿縮在角落，以為這些士兵和殺掉無辜宮女的人是一類，她的心口像是被緊緊攥著，接著找到機會把藏在袖裡的短刀扔給謝平生。

“接著！”

“多謝。”謝平生忙中偷閒還對虞丹嫿點了點頭。

他的每一個進攻都極為乾脆，跟竹子般，瞧著就意氣風發極為耀眼，虞丹嫿在陰暗裡躲著看他，仿佛又回到了少時，她瞞著父母在樓台之上遙看打馬長街的光景。

昌和從亂中脫身，為他們找到可逃之機，牽著兩匹馬在不遠處的密林揚聲叫喚：“公子！這裡！”

虞丹嫿倏而驚慌，這兩人把自己撇下了那可怎麼辦，正想著謝平生便抓住了她的手腕，倉皇焦急地向外奔去。

謝平生兩次都沒把她丟掉。

“會騎馬嗎？”謝平生問。

虞丹嫿點頭。

“姑娘得罪了。”謝平生把她攔腰抱起托到馬上，驚呼堵在了喉口，謝平生一個翻身坐在了她身後，於是整個人陷入了溫熱的懷抱。

少年人今年不過十八，比她還小兩歲，身板正著，隔著衣物傳來的是沉悶心跳。

不知過了多久，晨光微熹，見再無追兵，他們停在了山腳下。

“是叫裴雲？”謝平生翻身下馬，站著朝馬上的虞丹嫿遞手。

虞丹嫿輕輕“嗯”了一聲，摸著謝平生的袖子不自在下了馬。

“我謝平生雖不是個好人，但好歹也知恩圖報，你要尋你兄長的訊，好，作為報答我告訴你。”他頓了頓，“你兄長早在三月前便失了蹤跡……按照大宋國律，殉職的士兵都會有筆撫恤金。”

謝平生說著從腰間抽出一塊價值不菲的玉佩遞給她，“我朝正值生死存亡之際，多的沒有，這個，你要，你就拿去。”

虞丹嫿心下一沉，搖了搖頭，“我不要，現在哪還有地方花，這個給我沒有用。”

“拿著吧，小娘子若不拿，休怪謝某無禮了？”謝平生方才的認真勁一下就沒了，又吊兒郎當的。

虞丹嫿一愣，手裡就多了塊玉佩。

抬頭，那兩人已經疾馳而去，隻餘少年人高束的烏漆馬尾在視線儘頭輕晃片刻。

再也不見。

—

虞丹嫿抵達應天府時已過年關，此地未遭戰火波及，小小郡城從寂寥蕭條的坊間街市逐漸人流熙攘，叫賣聲不斷，入夜後，大橋上下店鋪林立。

伎樂聲聞數裡，無不預示著大戰勝利在前，處處皆成欣欣向榮之勢。

她尋了處客棧落腳，路過荒涼無人的應天書院恍如隔世，這裡是虞丹嫿年幼常常出入的地方，每逢七八月暑熱，母親就會帶著自己與兄長在此研學讀書，當年真宗詔賜額為“應天府書院”還被譽為天下四大書院之首，地位非同小可。

虞丹嫿摩挲著破敗荒蕪的堂柱，驀地從院內走來一位青衣少年，他怒斥：“去去去，哪裡來的窮酸鬼？這裡不收難民。”

“在下並非難民。”虞丹嫿辯解，“隻是我有一惑不解，早年曾路過此地，那時的書院還是風光無限，為何如今竟這般……”

“虞衡老賊通敵罪已定，這書院自然是留不得。”少年嗤笑，“枉他們虞家三代名將忠貞為國，內裡卻藏了顆虎狼心，我呸！”

“通敵？”虞丹嫿高聲反駁，“不可能，虞家滿門肱骨，更是有著大破金軍奪取淮東十二州的功勞，這樣的忠義之輩怎可能通敵！”

見虞丹嫿情緒激動，少年嫌棄地擺了擺手，“隨你怎麼說，反正這事兒，誒，板上釘釘了，現在虞府的人死的死，下獄的下獄，再大的功勞也隻能帶到地底下去咯。”

看來長都郡城所聞不假，虞家已然身陷囹圄。