若按往日經驗，顧承宴每回發熱，都要纏綿病榻好幾天：期間低燒反複、畏寒失眠。

這回他都做好苦熬的準備了，沒想第二天睜開眼，身上竟沒什麼特彆的不適，還一覺睡到了晌午。

明明灶膛內的火都熄了，炕上被窩卻暖得很，手腳也不發涼。

顧承宴坐起來，難道是拉旺那碗藥起了奇效？

他披衣服起身、重新生起火，好奇地拿過兩個藥包瞧。一打開，撲麵而來的嗆味就熏得他直打噴嚏。

“……”

顧承宴眨眨眼、放下藥包，後退一大步。

然後迅速抽出塊油氈布將它們裡三層外三層的包好、塞到箱子最底層，並在上麵壓了兩塊大石頭。

做完這一切，顧承宴才吸吸鼻子滿意轉身，去灶膛邊熱些戎狄果子吃。

吃完東西，推開屋門，他卻看見院門後的空地上，有一隻大肥羊側躺在積雪裡。

“……？”

撥去羊身上覆蓋的薄雪，顧承宴才看清這是一隻死去多時的黃羊。

從身體的僵硬程度看，應當放了少說一整晚。

黃羊又名戎狄原羚，是草原上特有的一種羚羊。它們跑速快、耐力強，毛發濃密、膘肥體壯。

和其他食草動物不同，黃羊吃草不挑嫩芽、連根拔起，所謂黃羊過境、寸草無生。

而且黃羊性喜群棲、出動都是一大群，被它們啃食過的草皮，三五年內都生不出新草，隻能光禿禿一片爛在那裡。

所以黃羊數量一旦過剩，就會成為草原一害。牧民平日見著都要放狗驅趕，甚至就地捕殺。

顧承宴蹲下身檢查，發現這隻黃羊身上並無箭孔，僅在脖頸上留有一道三指寬的勒痕。

這種不破壞毛皮的捕獵手法，應當是出自草原上技藝精湛老獵人。

想到拉旺臨走時那操心的模樣，顧承宴起身環抱雙臂，所以——這是專門給他投喂的食物？

那，這隻羊未免也太大，少說四五十斤，他一個人要吃到什麼時候？

搖搖頭，顧承宴好笑，還是回屋拿來炭火、熱水等一應用具，等羊解凍後，就卷起袖子、操刀解羊。

他都想好了：

羊皮剝下來能做帽子、皮筒子，羊頭就拿來燉做今天的晚飯，羊骨單獨剔出來醃到瓦罐裡。

剩下的羊肉顧承宴都給撕切成了四指寬、一尺長的肉條，全用竹子、繩子穿好掛到灶膛上熏乾。

至於最容易腐爛的內臟，顧承宴暫時沒有合適烹調它們的蔥薑蒜料，隻能先放到個大鐵盆內。

河裡的魚也挺喜歡吃腐肉的，以後去釣魚用得上。

收拾好這頭羊，天色也漸暗。

顧承宴抬手蹭掉臉頰上滲出的汗，用鐵鍁鏟了土和雪，又燒了些艾草放到有羊血的這片地方。

為保無虞，他還專門生了堆火，隻盼彆招來聖山上什麼嗅覺過分靈敏的野獸。

回到屋內，羊頭湯也剛燉得，顧承宴一推開門就嗅到滿屋羊湯鮮香。

在中原時，太醫也常勸他多食羊肉，尤其是到了冬天，更應多進些羊湯滋補。羊肉性溫，能溫中散寒、暖煦全身，很對他的症候。

隻是彼時他心裡要籌謀算計的事太多，根本來不及把自己的身體當回事。

如今重活一世心境不同，顧承宴捧著碗，小口小口灌下兩碗熱乎乎的湯，才覺得：

世間萬般滋味，不能平白辜負。

黃羊常年在野外奔跑，肉質綿密緊實，從羊頭上剃下一塊塊肉來蘸著越椒蒟醬吃。

辛味辣爽了喉嚨、鮮湯又暖了臟腑——

顧承宴舔舔唇瓣：真是沒有比這更愜意的時候。

吃飽了肚子身上暖，這麼坐在炭火很旺的屋內，他都隱隱有些發汗。

今日忙著收拾羊，沒來得及去放馬，而昨日他又病著，一連兩天沒出去，阿白和小紅肯定都憋壞了。

看看外麵天晴，不見風、沒有雪，月光也皎潔。

顧承宴便套上厚棉襖，披上鐵柱留下來的氈毛大氅，出去領了兩匹馬到附近走，也算飯後消食。

帶上獵刀和劍，他想了想還是背上弓，不怕一萬就怕萬一。

顧承宴沒走很遠，隻在小院附近熟悉的地方牽著兩匹馬逛。白駒一開始還不願撒蹄跑，總是走沒兩步就回頭看他。

“……？”對上它圓亮的眼睛，想到這馬兒之前種種成精的反應。

他眨眨眼，試著解釋道，“去吧，我病好啦。”

夜照白駒歪歪腦袋，圓眼睛轉了一圈像真在打量他，然後嘶鳴一聲，終於去和棗紅馬嬉戲。

看著它們跑了一會兒，看看時間差不多，顧承宴就吹口哨叫他們回來。

這時，他才發現羊湯真的好：

出來這麼長時間，身上還是暖的，皮筒子外麵都濕透了，裡麵的雙腳也不見涼。

顧承宴抖落身上的雪，仰頭看了眼頭頂布滿星輝的墨藍高空——難怪，戎狄人要將它稱為長生天。

護佑眾生、賜福草原百姓，讓他們能有這麼好吃的羊，以及自在悠遊的碧草和天際。

回去時，明明都能看見正屋的圓屋頂，兩匹馬卻不約而同地突然停下。

無論顧承宴怎麼催，它們都不願往前一步。

那匹夜照白駒更是煩躁地原地踢踏，鼻孔裡噴出大口大口的粗氣，甚至咬住顧承宴的風帽不讓他過去。

對它這般反應，顧承宴早有了默契。

他收回自己的風帽，躲到樹後遠遠觀瞧，果然在雪山彆院外發現有狼的蹤跡：

——是三頭灰褐色的草原狼。

它們圍著小院轉了轉，其中體型最大那頭墊在院門下，方便其他兩頭借他做梯跳上院牆。

哢嚓一聲、小院門閂應聲而斷，那頭大狼起身遙遙尾巴、跟進小院。