他的腳步一頓，下意識瞟了眼小漁船，隨後改變方向，來到那處淺灘。

將裝著堇瓜的頭紗留在岸上，他踩入水中，冰涼的海水一下又一下拍打腳踝，瞅準那抹綠色伸手一撈。

像人一樣的外表，簡筆畫似的臉，小小的身體，短短的四肢，還有一朵沒見過的花……什麼東西？難道是她新製造出的人偶？

想到那位製造者，複雜的情緒一閃而逝，但此刻，傾奇者感到更多的是好奇，甚至還因為自己的猜想，激動的浪潮翻湧而上，不斷拍打心頭。

他的目光上下左右不停地在她身上打轉，想要找出什麼證明自己的猜想是正確的。

而才緩過來的蘭摩尼微微偏頭對上他的眼睛，張嘴就是一聲“嗝”。

傾奇者這才發現，啊……好像拿倒了。

他連忙改變姿勢，將蘭摩尼抱小孩似的抱在懷中，扶在她背部的手學工匠家眷哄自家小孩那般輕柔的拍，安撫因溺水受驚的陌生又奇怪的生物。

待蘭摩尼緩過來後，傾奇者才問：“請問你還好嗎？”

“還好。蘭摩尼肚子大，可以多喝很多很多水。但是水裡好多好多，痛苦的味道。”

她還會說話！那一定是的！不過……傾奇者沉思片刻，痛苦的味道是什麼？

一邊思索著，他一邊回到岸上，改成單手抱蘭摩尼，騰出來的手抓住頭紗的四個角，把堇瓜提起來。

“那你要和我一起回去嗎？我可以給你煮堇瓜甜湯，很好喝的。應該能驅散你嘴裡的痛苦的味道。”

他說話的速度比起正常人來說稍微有點慢，像是每個字都要細細雕琢之後才吐出唇間，顯得非常鄭重認真。

蘭摩尼一聽堇瓜甜湯，就什麼都忘了。

新的料理已經出現，怎麼能夠停滯不前！

“謝謝奇怪的那菈！蘭摩尼和你一起回去，要喝堇瓜甜湯！”

“好的，我想先給你介紹一個人，然後就去煮湯，可以嗎？”

“好～”

98.

成功拐走疑似同類的小家夥的傾奇者很開心，一手提著堇瓜，一手抱著蘭摩尼，就快步向山裡跑。

跑出去一大段，忽然想起來，他是撐著小漁船出來的，又連忙跑回去，登上船，把船槳劃出了殘影。

那迫不及待的樣子，就像在幼兒園被孤立許久的孩子終於找到一個小夥伴，想要立刻介紹給自家大人，卻發現怎麼還沒放學。

雖然心裡非常急著把蘭摩尼介紹給丹羽久秀，但他還記得自己出來是為了什麼。

回到踏韝砂內部，他停下船，一路快步跑向佐藤醫生的家。

“佐藤醫生，這是您要的堇瓜。一共十五個，我還留了一個。數量可能不太夠，但因為突發情況，我就先回來了。如果您還要的話，我可以晚上再去一趟。”

“夠啦夠啦，乖孩子。晚上不安全，要去也是明天再去。”

頭發花白的佐藤醫生接過堇瓜，將頭紗理了理，整整齊齊疊起來還給傾奇者。

“好的，謝謝佐藤醫生。”傾奇者抱住送回來的頭紗，“請問我可以走了嗎？”

“當然，好好休息。”

“嗯，您也是，再見。”

99.

離開佐藤醫生家，隻要通過踏韝砂中心的山石之上的棧道，就能到達位於東北方向的對側山體間的冶煉爐。

傾奇者在懸空的棧道上跑得飛快，重新戴上的頭紗在身後舞動，被他抱在雙臂間的蘭摩尼，看著眼前劇烈晃動的場景，忽然覺得頭有點暈。

哢噠哢噠的腳步聲和木板摩擦嘎吱嘎吱的聲音回響在山壁間，就連叮叮當當的打鐵聲音都無法完全遮蓋，聽起來很嚇人。

正在工作的工匠們都不由得向他投來好奇的目光。

這是有什麼天大的急事嗎？

有距離較近的人順便打個招呼，傾奇者隻要聽見了，就會停下腳步，站在原地乖乖地回一句，“午好。”

有人詢問，傾奇者也會停下來回答一句，“抱歉，我想跟丹羽大人第一個分享這件事。”

那漂亮的眉眼間染上濃厚的歉意，襯得眼尾的一抹朱紅就像是哭泣造成的，倒是讓問出這個問題的人感到愧疚。

“沒事沒事，我就隨口一問，你快去吧！”

“嗯，好的。那我先走了，再見。”

眼看快要到了，傾奇者忍不住再次加快步伐，嘴角上揚，忽地有位年老的工匠對他吼道：“棧道上不允許奔跑！”

傾奇者立刻停在原地，回頭看著老年人嚴肅的麵容，“傾奇者，看在你是第一次，就不處罰了。要用走的，知道嗎？”

“好的，我知道了，抱歉。”

傾奇者的嘴角落回去，緊了緊抱著蘭摩尼的手，鞠躬後轉身慢慢走完剩下的那段路。

100.

丹羽久秀就在冶煉爐前，爐心運作時巨大的轟鳴聲，讓他完全沒聽見外麵的動靜。

直到傾奇者站在他麵前，丹羽久秀才知道原來自家小孩已經回來了。

那雙晶石般剔透的紫眸中是掩飾不住的激動和興奮，像小孩與朋友分享最寶貴的糖果，傾奇者雙手掐著蘭摩尼舉在他身前。

“丹羽大人！”

說出這個稱呼時，他的語速很正常，甚至因為心情而略微急促，語調上揚。剩下的那段話又恢複了原本的慢速。

“您看，我遇到了同類！”

丹羽久秀的心情有些複雜，但他掩飾得很好，目光虛虛落在傾奇者的雙手間，像是在審視陌生人般認真嚴肅。

良久，他笑道：“恭喜啊，為了慶祝，今晚給你做好吃的，怎麼樣？”