離開教令院之後，多托雷並沒有悔過。他在流金流淌的沙漠接受「醜角」的招攬，利用愚人眾的資源，進行他渴望的研究。

在他的諸多實驗中，有一個曾出現樣本逃離的情況。

實驗地點在須彌，森林環繞之地。

那些失蹤的樣本全部為兒童，且失蹤前曾有譫妄症，似乎與「幻想朋友」暗中交流。

可若是真正的幻想朋友，怎麼可能有能耐幫助他們脫離實驗室，隻有真正存在於世間的生命，才能做到這些事。

這麼想著，多托雷把目光放在了森林住民最出名的傳說中——草神的眷屬，森林的守護者，蘭那羅。

蘭那羅是一種高智能植物體，具有自由穿梭於夢境和現實之間的能力，甚至能基於現實物質創造夢境。

他認為，此種民俗說法似乎荒唐無稽，但並非全然不可信。若是能夠妥善利用此種生物，便可提高人類的智能，以夢境作為武器等。

總之，多托雷正計劃著捕捉蘭那羅，可惜，「醜角」的任務先一步到來，這個實驗隻能暫時擱置。

他原本打算，處理完這邊的事，再回到須彌繼續實驗，並嘗試捕捉蘭那羅的活體樣本進行研究。

可多托雷沒想到，在這遙遠的稻妻，居然能遇到一個沒有防備的實驗樣本。

真是……天助我也。

117.

距離埃舍爾回來已經有好幾天的時間，黑煙的問題越來越嚴重，丹羽久秀不禁開始懷疑他的說法是否正確，就暗地裡派人去打聽。

打聽的人尚未回歸之前，他願意再給埃舍爾一點信任，但不多。

在此期間，蘭摩尼收獲好多小禮物，都被好好存放於蘭迦拉梨中。這些禮物大多是工匠們贈予傾奇者時順帶的，就像那個小小的茶杯。

雖然自己是附帶的，但蘭摩尼沒有介意這一點。

看不見她的那菈，喜歡那菈傾奇者，也喜歡蘭摩尼，都是好那菈。蘭摩尼也喜歡他們。

好那菈正在被疾病折磨，就像生了蟲的樹木，蘭摩尼不是啄木鳥，隻能在夜晚唱歌給他們聽，希望好那菈能夠繼續茁壯成長。

埃舍爾雖然看不見蘭摩尼，但每當瞧見工匠們滿臉笑意跟空氣對話時，就會想：若是這些普通人類知道，他們與之對話的並不是幻想朋友，而是貨真價實的異類，且看不見、也無法防備，臉上會露出怎樣愚蠢的表情呢？

總不該是如此的笑容。

不過，為了自己的實驗研究和樣本捕捉計劃，他沒有多做什麼，隻是開了個無傷大雅的玩笑。

不小心戳破這出荒唐的劇目，也是個意外，沒有人會在意。

在傾奇者不可置信的目光中，常年沉浸於鍛造中的工匠們第一次發現，嘴笨原來是這麼不好的事。

他們麵麵相覷，不知道該如何回答他的問題，隻能眼睜睜看著得不到答案的傾奇者跑出去的背影。

而埃舍爾是在場的眾人中，唯一一個揚起笑臉的人。

118.

傾奇者無法理解，原來大家都在騙他，可是為什麼呢？

分明看不見，卻要裝作看得見的樣子，究竟是為了什麼？而且，這麼多天、那麼多對話，他卻一點異常都沒有察覺。

真傻。

傾奇者坐在借景之館上方的山崖邊，眺望遠處雲霧繚繞的影向山頂的神櫻樹，與隱隱可見的天守閣。

表情空白，大腦分明在瘋狂運作，卻好像什麼也沒有想。那些複雜的思緒似乎都被山頂冰涼的狂風吹散。

製造又拋棄他的人、信任卻欺騙他的人……

蘭摩尼雙手交疊在腹部，站在他身邊抬頭仰望有點可怕的那菈朋友，糾結半天的模樣像極了欺負同桌後過意不去，想要道歉卻害怕不被原諒的小孩。

她小心翼翼抬手推了推傾奇者的腿，還沒說話，就聽他輕聲問道：“你早就知道他們看不見，對嗎？”

蘭摩尼：“雖然大家看不見，但那菈傾奇者喜歡，喜歡那菈傾奇者，是好那菈。”

傾奇者沒有回話，身後有腳步聲逐漸接近，他也不想回頭，隻是說：“您是來道歉的嗎？不用了，我知道他們隻是把我當笑話，就像埃舍爾先生說的那樣。在這麼艱難的時候，我其實很高興能夠娛樂到他們，隻是心裡還是有點奇怪……”

丹羽久秀在他身邊坐下，“不，我可以用性命擔保，大家絕對沒有把你當笑話的意思。”

“不，您不用這麼……”傾奇者慌張偏頭，想要讓他收回最開頭的那句話。

“你先聽我說。你知道幻想朋友嗎？孩童時期，很多人都會有的。因為孤單寂寞，或者是周圍人的不理解，想要有一個可以無話不談的朋友。但那是不真實、彆人無法看見的、隻屬於自己的朋友。我起初以為你也是這樣的，到了這個時期，就拜托大家配合，不要拆穿這個隻有孩童時期才會有的美夢。大家很快就答應了，不是因為想看笑話，隻是他們都想要守護你的夢而已。”

傾奇者愣愣地望著他好一會兒，才垂眸低落道：“謝謝，但抱歉，我還是不太明白。隻是覺得心裡感覺好多了，啊不，我分明沒有心，這麼說好像不太好。”

“沒關係，是我嘴太笨，無法解釋清楚。”

丹羽久秀揉了揉傾奇者的頭發，笑著低頭，以額頭抵上傾奇者的額頭，仿佛這樣心中的情感就可以毫無保留地傳達。

“踏韝砂是我們的家，你也是其中的一份子。禦輿大人、桂木、宮崎、佐藤……，當然，還有我。我們還擁有許多時間，能夠陪伴你慢慢長大，教會你如何做一個優秀的大人。你有充足的時間，可以去慢慢理解，去擁有一顆屬於你自己的心。”