乾隆四十二年，崇慶皇太後卒於圓明園長春仙館，舉國致哀，尊諡號定為“孝聖慈宣康惠敦和誠徽仁穆敬天光聖憲皇後”，葬於泰東陵。享年86歲。

我是鈕祜祿甄嬛，這大清朝的太後。

世人皆道崇慶皇太後福壽綿長、一生順遂，先帝在時就寵冠後宮、位同副後，先帝去後，新帝登基，被尊為太後，一舉成為這天下最尊榮的女子。4

殊不知這漫長歲月於我而言，不過是萬重枷鎖。

先帝駕崩後的四十餘年間，可供我回憶的美好並不多，我隻能隔兩日想一點，比如眉姐姐的琴音，允禮的簫聲，流朱的桂花糖，淳兒的牛乳茶，還有…那張秋千。

我不敢把封存的記憶全部取出，冷冰冰的宮殿之中，隻有槿汐一人作陪，有溫度的人和事已然不多，若是沒有回憶可念，我與那傀儡有何差彆。2

於是我最常做的，就是在佛堂裡木然地誦經，在宮牆上看鴻雁高飛，在碎玉軒看梨花滿地。

偶爾經過禦花園，聽到宮人們說：“慈寧宮的差事最為輕鬆，太後平日裡無甚要事，且馭下寬和，單看允公公和槿汐姑姑的吃穿用度就可見一斑，若是能進慈寧宮伺候，必是運氣極好之人。”1

我一笑置之，轉身離去，旁人怎能理解我的寂寥。