這是謝雲初嫁給王書淮八年，第一次遣人催他下衙。
青雲翻湧一點點將那抹殘陽吞噬，她殘喘籲籲躺在月洞窗下的炕上，久病不愈至枯瘦的身子如同冬日的瘦竹，不堪承受寒風凜冽而簌簌顫抖，她睜著布滿血絲的眼，透過紗窗癡癡盯著院門口的簷下，嗓音發啞一遍又一遍問，
“還沒回來嗎？”
王書淮公務繁忙，她也是出了名的克謹賢惠，不到迫不得已她不會去催他。
春祺侍立在側，眼神往外瞄了一眼，忍著淚不敢吱聲。
謝雲初輕嗤一聲，一滴灼淚從枯槁的眼角滑下。
她嫁入王家至今日整整八年，扶持丈夫從意氣風發的七品翰林至位高權重的內閣首輔，侍奉公婆堪稱賢孝，教導兒女可謂艱辛，府內諸事打理井井有條，家風肅正，宅門興旺，任誰瞧見她無不讚一句閨中典範。
世家門閥長媳做得到的，她都做到了，做不到的，她也做到了。
可眼下她病了不到半年，還沒到死的時候，繼母柔奸賢詐地將繼妹給送來府上，明裡打著探望她的旗號，暗中卻活絡公婆，籌謀著等她死後，便讓繼妹給王書淮做續弦。
天殺的，她好不容易熬到首輔夫人的位置，那繼母繼妹便惦記著撿現成的？
更可恨的是，那混不吝的公婆竟然還應了。
謝雲初起先不信，直到遣出心腹丫鬟幾番印證，確認消息後，謝雲初一口血從嗓子眼湧了出來，差點栽到床榻起不來身。
枉她八年如一日，鞍前馬後侍奉二老，卻不料那公婆見她不成了，便急著選個人接替她的位置，絲毫不顧忌她的感受。
她還活著呢，竟個個當她死了。
謝雲初再也維持不住端莊矜持，急命丫鬟與外頭遞訊，讓王書淮回府。
可惜消息是晨起遞出去的，一日光景過去了，也不見王書淮的身影，更不曾有隻言片語捎回。
謝雲初最開始的勃然怒火，隨著西沉的日頭漸消也歸於沉寂，隻留下一抹心灰若死的蒼涼與不甘。
她本是強弩之末，今日動了怒已耗儘她所有的生氣，這會兒目若枯槁靠在引枕上，隻有出的氣沒有進的氣。
丫鬟春祺見她氣若遊絲，眼皮無神地耷拉著，整個人被一層死氣籠罩著，心痛如絞，卻生生忍住哭腔，勸慰著道，
“主兒，您彆氣壞了身子，侯爺一貫宵衣旰食，又驟登高位，必是忙得腳不沾地，叛黨餘孽還不曾伏法，侯爺一時看顧不到家裡，也是有的，您切莫多想，先好好將身子將養起來，其餘的事都不打緊，隻要您好好的，那陸氏母女再上躥下跳也是枉然。”
謝雲初何嘗不明白這個道理。
可惜她的身子早就虧空了。
這八年，說是白駒過隙，三言兩語便可概括，可每每一回想卻是一把心酸一把淚。
王書淮出身名門，豐神俊朗，才華橫溢，是整個京城閨秀最想嫁的兒郎。
謝雲初嫁給他自是滿足甚至是竊喜的。
但嫁進來後，才知道國公府宅門艱險，各房利益傾軋，暗潮湧動，日子並不好過。
生頭胎女兒時，她大出血，虧了身子，落了病根。
公婆一麵叫她掌中饋，一麵又催著她儘快生兒子，她步履維艱。
偏生王書淮一心撲在朝政，一月有半月不在府中，謝雲初見丈夫殫精竭慮奔前程，也不好將後宅那些陰私煩擾他，遂忍氣吞聲。
幸在她忍辱負重，在第三年誕下了兒子，總算是在國公府站穩了腳跟。
往後的日子，丈夫官越做越大，越來越忙，公婆生病，是她侍奉湯藥，國公府宅門艱險，是她替二房擋在前頭護住尊榮臉麵，孩子頭疼腦熱起居習書，是她不辭勞苦，夙興夜寐悉心教導。哪怕那個人回得再晚，也是她熬一碗人參燕窩粥，遞上一件親手逢的袍子。
八年來，謝雲初不敢喊累，也不曾怨天尤人。
這是她身為長媳的責任。
即便苦，也值得。
可今日得知她人還沒死，“續弦”已進了門，闔府急著轉投“新主母”，謝雲初如同被雷擊中的雀鳥，被絞了繩索的紙鳶，一下子便懵了。
所以，八年砥礪茹苦，為人做了嫁衣裳？
八年的無聲付出，到頭來不過是一個可隨時被替代的工具？
她以為的公婆青睞，妯娌善待，母慈子孝，夫妻和鳴，隻是一個笑話，是她一個人的獨角戲。
所有人享受著她的付出，卻又在她不中用時一腳將她踢開。
謝雲初給氣笑了。
她艱難地吩咐春祺，
“我怕是不成了，你親自去尋王書淮，我要見他...見他最後一麵。”
她一定要當著王書淮的麵，問個清楚明白。
春祺眼眶一痛，捂著嘴拔腿就跑。
眼前身影一閃，謝雲初慢慢吸了一口氣，她閉目將眼底的酸楚吞下，緩緩調整了下呼吸，再次睜開眼，目光觸及不遠處的高幾，那裡擺著一隻描金紫砂壺，她口渴得很，骨瘦如柴的手就這麼顫抖著伸了過去。
須臾，一隻白嫩瑩潤的手臂探來，輕輕將她一攔，清脆可人的嗓音在她耳畔響起，
“姐姐要喝茶麼，妹妹來服侍您。”
謝雲秀淺淺斟了一杯茶，遞到謝雲初嘴邊。
她笑容淺淡，明眸善睞，狹長的狐狸眼彎出一抹得逞，待細看，那抹得逞不存，隻餘些許殷切與關懷。
謝雲初睜著眼，眸光仿佛是從暗黑的窟窿裡拔出來一般，黏在謝雲秀身上一動不動。
繼母陸氏以照料她為由，將繼妹謝雲秀送入府中已有數日，這陣子謝雲秀頻頻出入主院，眼下來到這間臥室也不奇怪。
她咬著牙慢騰騰擠出澀聲，“多久了？”
“嗯？”謝雲秀細眉微蹙，不甚明白。
謝雲初緩緩往引枕一靠，儘量讓自己保持最後的體麵，麵無表情問，“這麼多年不嫁人，打這個主意多久了？”