王書儀心中戚戚，“那不成，如此顯得我王國公府大小姐有失禮數。”

“不是你先贈了一盒香膏，她才給你的回禮嗎？何必回來回去，沒個儘頭。”

她就巴不得你來我往，王書儀羞澀地拽著手帕，“我那盒香膏不值錢，哪裡比得幼然姐姐禮物貴重。”

謝雲初抬眼看著小姑子天真爛漫的模樣，平生第一次說出嗆人的話，

“若你實在愧疚，不如就把那耳墜還了人家。”語氣也硬邦邦的。

王書儀愣愣看著她，不可置信溫柔嫻靜的二嫂說出這樣的話，淚水慢慢盈滿眼眶，她等著謝雲初來安撫她，最後等來謝雲初熟視無睹，隻能失魂落魄地離開了。

林嬤嬤將人送走，進來望著謝雲初哭笑不得，

“姑娘今日怎麼這麼衝？小心小祖宗回頭去告狀。”

王書琴是三房的祖宗，王書儀便是二房的祖宗，都是嬌生慣養長大的，不曾被人抹過麵兒。

謝雲初頭也沒抬，“隨她去，我隻是不希望她在我麵前礙眼。”

上一輩子，她事事周全旁人，人人將她的付出視為理所當然，她又何必忍氣吞聲，伏低做小？

謝雲初說完，就看到羅漢床的小姐兒，鼓動腮幫子用力吐出兩個模糊的字眼，“礙眼...”

謝雲初捏了捏她肉嘟嘟的麵頰，“對哦，我們珂姐兒也是個小礙眼。”

珂姐兒還當是什麼好稱呼，笑得見牙不見眼。

謝雲初被她逗笑了，積在心中的陰鬱一掃而空。

又過了一日，王書淮不曾回府，謝雲初照常著人給王書淮送食盒，用過晚膳抱著孩子在院子裡消食，大約華燈初上，夏安拿著一疊銀票興致昂揚沿著長廊尋過來，

“姑娘，您的鬼工球賣了，多寶閣方才遣人給林叔送了銀票來，一共賣了兩千兩，掌櫃的得五百兩，咱們得一千五百兩，原是三七分，掌櫃的說賣家爽快，便讓了咱們一百兩。”

謝雲初有些意外，將孩子交給春祺抱著，自己接過銀票，“賣了這麼多？”

夏安驕傲道，“您也不看看您雕得有多好，聽聞買家讚不絕口呢。”

謝雲初拿著一疊銀票，神色微恍。

整整一年的心血，夾著朝思暮想的愛意，隻換來王書淮一句不痛不癢的“有心了”，再落個油儘燈枯的下場，幸在這一世她及時止損，不僅換了一千五百兩銀票，更換回了清醒。

謝雲初手頭並不寬裕，當年母親離開時將嫁妝全部留給了她和弟弟，她得一半，弟弟得一半，出嫁時，謝家又添了兩千兩，再加上王書淮的聘禮，林林總總加起來她手上也不過一萬兩銀子的嫁妝，且這些嫁妝中大多是物件。

重生後，謝雲初一直想做些小本生意，苦於沒有本錢，如今這個“鬼工球”倒成了她第一桶金。

謝雲初拿著銀票慢慢踱回堂屋，琢磨著做個什麼行當。

此時的同德堂。

竇可靈狠狠揪起了三爺王書曠的耳郭，聲淚俱下，沒了往日半點端莊，

“你是吃了什麼渾湯，竟然偷偷支了這麼多銀子，老實交代，你乾什麼去了。”

成婚三載，竇可靈使出渾身解數方從公中摳出幾百兩銀子，這下好了，被丈夫給揮霍了精光。

三爺王書曠也很心虛，連忙安撫妻子，“靈兒，你彆急，你聽我說，事情是這樣的。”

“你說，我聽著呢。”竇可靈對著他耳郭吼了一句，震得王書曠兩眼發暈。

為減輕疼痛，他雙手不老實地將妻子攔腰一抱，竇可靈經不住他這般調//戲，身子堪堪軟了個半個，手上的力道自然也就弱了。

王書曠抓住機會解釋，“父親昨個兒交待，過幾日是兄長二十整壽，吩咐我們兄妹合夥給他送份壽禮，二哥那個人你想曉得的，他眼光毒，一般東西入不了他的眼，這不，我跟四弟跑遍了京城的多寶閣，才得了那麼獨一無二的鬼工球，你是沒瞧見哪，那玩意兒工藝精湛，裡麵足足有七層，聽那掌櫃的說，耗時整整一年呢。”

竇可靈沒功夫聽他細說，坐在他腿上撿重點問，“多少銀子？”

王書曠摸了摸鼻子，訕訕回，“總共兩千兩，母親五百兩，父親五百兩，我和四弟每人四百兩，原是說不讓妹妹出錢，後來她那一份叫娘給出了，說是咱們兄妹齊心，二房也就有盼頭。”

“二十歲也算及冠，二哥可是咱們二房的主心骨，咱們湊錢給他過生辰，不算過分吧，你說呢。”

竇可靈一聽自己辛苦經營最後進了謝雲初與王書淮的口袋，心裡跟剜去一塊肉似的，對著丈夫便是拳打腳踢。

公爹就是個混不吝，竟攛掇著兒子們做些不靠譜的事。

銀子已經花了，上是公婆之命，下是自家兄弟，竇可靈有苦說不出，最後隻一腳將丈夫踹下床，睡悶覺去了。

許時薇倒是沒竇可靈這般凶悍，隻管拽著丈夫的袖子哭，哭得四爺王書同腦筋發脹，四爺是個悶葫蘆，不懂如何安撫妻子，最後乾脆將人扛起往床榻一扔，徑直便壓了上去，那許時薇隻有喘息的份，哪還管銀子不銀子的事。

翌日，王書淮夤夜回府。

明貴親自將這份價值不菲的壽禮恭敬地送到他眼前。

挺拔的男人換下寬大的官服，穿著一身月白的直裰，目光不經意往那錦盒一瞥，

“怎麼回事？”

明貴笑眯眯把錦盒打開，麵朝王書淮的方向，比了比手，“二爺請看，此鬼工球巧奪天工，世所罕見，是老爺太太，三爺四爺和小姐合夥送給您的壽禮呢。”

王書淮微愣，狹目低垂在鬼工球上定了片刻，他這人一向喜怒不形於色，倒是看不出多麼歡喜，隻不過隨後將此物把玩在手心，一直沒擱下，明貴便知是滿意。

王書淮喜歡此物不算秘密，少時讀書自個兒便雕過三層和田玉鬼工球，而眼前這個象牙鬼工球卻有七層，精益的匠工少說也得三月，換做他忙裡偷閒得一年功夫。

家人一片心意，王書淮隻好收下，“過於破費了。”

明貴笑，“您這是二十及冠禮，老爺太太慎重也在情理當中。”

王書淮叫明貴退下，開始端詳眼前這鬼工球，也叫同心球。

此物通體成乳白色，層層鏤空，每一層雕刻的花紋不一樣，最外一層雕著龍鳳呈祥，他尋來一小小的銀針往裡撥動，第二層的圖案徐徐從鏤空處轉過，是象征四時如意的春夏秋冬四景圖，第三層花開並蒂，桑結連理，第四層花好月圓，第五層多子多福，第六層琴瑟和鳴，最裡一層則是同心永結，仿佛還刻了字，夜裡光線照不進去，王書淮沒細看。

花紋繁複，精巧絕倫，寓意又好。

瞧這線條妍麗柔美，莫不是女匠師所作，王書淮心生佩服，把玩好一會，將之擱在底座，收在身後的暗箱。