鶴東郡被屠城一事傳到朝堂上，許多人都為之震驚，鶴東郡在京城以北數千裡，一向安定，隻是今年年中鬨了一次旱災，朝廷也及時下撥了賑災的銀錢和糧食，之後鶴東郡太守韓賀銘上奏彙報已經度過難關，之後落了幾場雨，百姓恢複生產安居，災情造成一百二十三人死亡，無疫情發生，一切已經恢複如常。

“陛下，此事實在駭人聽聞，一個流民的一句話而已，不可當真。”

“正是，或許是旱災中逃出來的流民，不知道鶴東郡已經得到朝廷的賑災款，一路奔波至京城，臨死時糊塗了……”

慕容霄實在聽不下去了，他反駁道：“你臨死關頭會編一句瞎話嗎？一個流民步行千裡來到京城，就為了說一個假消息？還搭上了自己的性命？而且他說的不是旱災，而是——屠城！此事不論如何都得去探查一番才可定論吧？若所言事實，鶴東郡可有三四十萬人。”

被慕容霄一質問，那幾人啞口無言，他們隻是覺得不可能，認為一個流民的話不可信，也不想為了一個流民的一句遺言奔波數千裡去鶴東郡看個究竟，若真有人膽大包天到如此，他們哪裡還有命回來。

皇帝說道：“安國候言之有理，隻要去一趟鶴東郡就清楚了，各位愛卿有誰願意前往？”

朝堂上頓時鴉雀無聲，剛剛還叫囂的那幾人低下頭去，好像與他們無關一樣，大家心裡都知道，若那流民所言屬實，鶴東郡已經是人間煉獄，誰又願意去送死。慕容霄環視一圈指著戶部尚書質問道：“戶部尚書錢大人，本候沒記錯的話鶴東郡已經連續三年向朝廷報過旱災，瘟疫和水災？”

戶部尚書翻了翻資料回道：“是！鶴東郡是連續三年都報了災情，朝廷也都撥了賑災款。”

慕容霄拿過他手裡的賬本問道：“連續三年，你都沒覺得奇怪？就沒有派人去鶴東郡核實過？”

“臣罪該萬死！”戶部尚書錢文知道自己失職嚇得立刻跪了下來，鶴東郡離京數千裡，氣候更加寒冷，這些大人在京城舒服慣了，自然不會沒事找事。慕容霄繼續說道：“朝廷這些年對鶴東郡的撥款數額驚人，臣認為戶部尚書應該前往調查一下賑災款是否都落實到實處。”

皇帝聽此話這意思：“你懷疑鶴東郡守韓賀銘私吞賑災款？”

慕容霄大膽推測直言不諱道：“陛下，臣懷疑他為了向朝廷索要賑災款，謊報災情屠殺百姓”

這一推測屠殺的理由就顯得合理了，不然一個郡守好好的屠殺百姓能是為何？不就是利益驅使。可他的這個推測實在過於駭人，朝堂上都震驚萬分。

皇帝看著戶部尚書問道：“錢愛卿？你可願前往鶴東郡徹查賑災款一事？”

錢文嚇得瑟瑟發抖：“陛下，臣自然需要前往，但臣就一文臣，手不能提肩不能扛，鶴東郡若真如安國候所言，臣不是有去無回嗎？臣……”錢文一把年紀了，自然不想老命搭進去。

“錢大人，若是本候陪你一起去如何？”慕容霄主動請纓。

錢文自認推脫不掉，有慕容霄陪同前往能多幾分勝算，“有侯爺在，那自然最好。”錢文自然求之不得。

“雲影，你真要奔波這一趟？”皇帝似乎還有點不舍得，鶴東郡實在太遠了。

“臣自然要替陛下分憂，此事事關重大，錢大人已經知命之年，需要奔波千裡還要查如此驚人之案，確實不妥，有臣同行，帶一隊兵馬想必鶴東郡也不敢造次。”慕容霄恭敬回道。皇帝聽到他的話非常舒心，他就喜歡慕容霄忠心耿耿一片丹心效忠於他的樣子。

“好，朕許諾你，若在鶴東郡繳獲臟銀，全歸軍餉使用。”皇帝正愁著慕容霄之前上報的軍餉事宜。

“謝陛下，臣定會查個水落石出。”慕容霄聽到皇帝的許諾一下子就明白了皇帝的意思，這是讓他自己去把軍餉爭回來。皇帝自然不會讓慕容霄白辛苦一趟，他最近一直發愁軍餉問題，戶部卡得緊，國庫也不富裕，此次若真能從鶴東郡繳獲臟款，可解燃眉之急。

退朝後，慕容霄又單獨麵見了皇帝。

“陛下，臣請旨讓顯親王同行。”慕容霄提議道。

“子旻？他整日吃喝玩樂，這等大事他怎麼能勝任？”皇帝不屑道，他自然有派人盯著這個顯親王，收到的回報都是他今日又在哪裡喝酒，昨日又在何處嫖妓，總之就是一無是處的荒唐行事。

“陛下，臣正想與您商議此事，您放任顯親王整日……額，也不是辦法，他領著俸祿，就應該懂得食君之祿擔君之憂，陛下不給他實權，不給他官職，但可以指派一些事務交於他，他這個親王的身份和麵子有時候還是很好用的。”慕容霄覺得這是一個機會，皇帝已經坐穩了江山，也隻剩下蕭珦這麼一個兄弟，他也證明了他並無異心，身為皇族一員，總不能整日在風月場所吃喝玩樂無所事事。

“也好，有你看著他朕也放心。”蕭珹同意了慕容霄的建議，他也知道蕭珦整日流連煙花之地，安樂享受不是辦法，讓他做點事情看看也好，“那你這幾日加緊安排軍中事務，就出發吧。”

“臣遵旨！”

慕容霄突然接到這個任務，估計著這一去加上路程得一個多月，他斟酌再三還是把除夕帶上了，如今他這一身的武功也不需要他擔心什麼，或許還能派上用場，總在侯府待著也怕他悶，帶他出來也算透口氣。第一次跟慕容霄出遠門，除夕顯得很興奮且高興，自從後巷那事之後，他也不愛出門，大部分時間都在府裡練劍看書，簡直成了閨閣小姐，但他渴望外麵的世界，甚至都盼著開戰去戰場跟慕容霄並肩殺敵，這次總算能出門，看到馬車一躍而上，這身手輕快矯捷，慕容霄看著會心一笑，果然還是這樣好，除夕並不喜歡自己病懨懨的，這次帶著去查案，下次估計就真的帶著去打仗了，想到他們將來可能一起馳騁沙場，慕容霄心中是激動的。

馬車上姚管家很貼心地準備了各種必須品，還有每日要喝的藥，雖然隻是一堆補藥，但除夕一直以為那是治療他頭傷的藥，為了早日恢複記憶他一直喝著，太醫把藥方調整得沒那麼苦澀，他也漸漸習慣了起來。

馬車還未出發，後麵就跟來另一隊人馬，馬車上下來個熟悉的麵孔，是顯親王蕭珦，他和慕容霄一個查軍事一個查財務，旁邊還跟著戶部尚書錢文。

“慕容霄，你簡直在害本王！”果然接到皇命的蕭珦來興師問罪了，他跳下馬車直奔慕容霄：“你說你沒事舉薦本王作甚？還是這麼危險的差事，虧得本王平時還請你喝酒，真是都白喝了。”

“不是大案怎麼敢勞動王爺呢？王爺正值壯年，拿著陛下的俸祿總該替陛下分憂吧。”

“本王能替皇兄分什麼憂，有你就行啦，有你在，怎麼還需要本王？”

“所以王爺放心，有臣在，王爺不會有危險的。王爺也不希望一直被人戳著脊梁吧？”慕容霄自然聽到很多嘲笑，鄙視顯親王的閒話，都說他是個無能廢物，奪嫡都沒份，如今無所事事整日玩樂，算是廢人一個，那些話要多難聽有多難聽。蕭珦自己又怎麼會沒有聽過，他愣了一下，明了慕容霄的用意，“那就一起出發吧，這一路你得保護本王啊，鶴東這事估計問題很大，搞不好本王還沒到呢，就被人暗殺了。”蕭珦第一次出門辦事，還是這種棘手的事情，心裡沒底，他沒有武功，又是親王，格外招搖，他接到聖旨已經在腦海裡想了幾十種自己被暗殺的可能，他去求皇帝換個人，皇帝沒搭理他，不知道為什麼皇帝心情很差，皇後都懷孕了，他還大發雷霆，整個後宮都晾著，氣壓很低，蕭珦怕自己再囉嗦人頭不保，於是隻能咬牙接了這個任務，出發的時候他想清楚了，得抱緊慕容霄大腿，他武功好，身邊又都是高手，能保護他。

“您是親王，誰敢？那是株連九族的罪。”

“狗急跳牆有什麼乾不出來的，鶴東貪汙的數額驚人，稅收混亂，鶴東太守可能還私自傭兵，所謂空穴不來風，要真是如此，那也是株連九族的大罪，怎麼能不鋌而走險。”

慕容霄頗為意外地看來蕭珦，雖然滿口不願意，但皇命以下難以違抗，他竟然已經提前做好了功課，對自己要去做什麼，將要麵對什麼人，都做了一番清楚的了解，這下他更加堅信這次舉薦他的決定。

“王爺請吧。”慕容霄看他這一副怕死的模樣，就讓他跟自己同乘一輛馬車。蕭珦毫不客氣跳上車，一推車門隻見除夕穿著一身白衣梳著高馬尾，一副翩翩公子的模樣端坐在車上，先是有些驚訝，然後依然很有禮貌地向他行禮：“見過顯親王！”

蕭珦一時傻了眼，短短時日不見似乎更加俊俏了，上次在府裡見到時分明還沒有這麼光彩奪目，今日穿得如此精致，真驗證了那句人靠衣裝馬靠鞍，乍一看以為哪裡的仙人下凡了。