南榮嶼孝回國的消息震動新月，他在明月餅鋪貨車的掩護下一路南下送貨，在交界處周轉了幾日終於離開了堯靖，回到了新月。馬車駛入皇宮，餅鋪掌櫃掏出令牌，侍衛即刻放行無人阻攔，他們剛剛跨入宮門，就有人跑去向國主稟報，國主激動地從寢宮跑出，他的腳步都是慌亂且喜悅的，還有因為南榮嶼孝失蹤而臥床不起的皇後，聽到他回來的消息身上的不適也頓感好轉。

“快，快給本宮更衣梳頭。”她終於下了床，並急忙讓宮娥給她梳妝更衣。

南榮嶼孝的馬車一直駛向東宮，他一身粗衣從馬車上下來，就看到久違的父母期盼地等候著他，父親兩鬢的銀絲更加明顯，母親明顯消瘦了許多，兩人都顯出了老態，讓南榮嶼孝倍感不孝，他跪在二老麵前：“兒臣不孝讓父皇母後擔憂了。”

“天光……我的兒……”皇後抱著南榮嶼孝喚著他的字已經泣不成聲，他突然就不見了，半年多都毫無音訊，這樣凶多吉少的情況怎麼能不讓人絕望，隻是一直沒找到屍首，國主不甘心，更不舍得下令宣布他的死訊，做父母的二人都無法接受，一直派人尋找，如今南榮嶼孝安好回宮，震驚朝野不說，有些人更是嚇得連夜收拾包袱跑路，新月京都城外的一間農舍內，薑鵬小心地關上門。

“爹，沒有追兵，放心吧，我們試著北上，到了青崖找人疏通越過邊境，到了堯靖我們就是普通商人了。”薑鵬安頓好妻兒休息，看到父親還坐在客廳的燈光下，一臉的惆悵，還有不甘。

薑鵬走過去安慰道：“爹，早點休息吧，過幾日我們到了青崖就好了。”

“千算萬算沒想到南榮嶼孝竟然還能活著。”薑鴻律拍了一下桌子說：“當時沒有尋到屍首我就擔心有這一天。還好未雨綢繆，鋪了後路，收到消息立刻就走，不然此刻估計已經人頭落地。”

“爹，可能南榮嶼孝真是真龍天子，命才這麼硬，咱已經儘力了，如今保全我們自己才是最重要的。”

“鵬兒，為父在新月潛伏了大半輩子，才走到今天這個位置，為父不甘啊。”薑鴻律捶胸頓足恨自己當時還不夠狠心。

“爹，孩兒知道，可是事到如今……唉！”

次日清晨薑鴻律推開房門，院子裡已經站滿了禁軍，南榮嶼孝一席太子黃袍坐在院落中央喝著茶，十分淡定地在等他。

“太傅這是要往處？可需要本宮送您一程？”南榮嶼孝淡淡的一句問候已經嚇得薑鴻律腿肚發軟，他扶著門框不讓自己倒下，薑鵬衝出來扶他，但看到院子裡的這場麵也後背發涼，險些一起癱倒。

“本宮回來不見太傅，甚是掛心，實在有太多不解之事需要太傅為本宮解答。”南榮嶼孝邊說邊喝著手裡的茶，連眼都不抬一下，眼前這個老者是他的老師，多少個春秋相伴的師生情誼，如今蕩然無存。

薑鴻律走到南榮嶼孝麵前，微微顫顫地跪倒在地： “殿下可否放過老夫的家人？他們與此事無關。”薑鴻律知道自己必死無疑，隻想給家人求得一條生路，他賭的就是南榮嶼孝的善良。

“太傅覺得還有餘地跟本宮討價還價？”南榮嶼孝看著曾經教自己詩詞歌賦的老師，心中又恨又難過，他知道他的罪責已經在劫難逃，他親自來就是來要一個答案。

“太傅，您是本宮的啟蒙恩師，本宮自認對您恭敬有加，從未苛責過，你到底是為何？”

“殿下要這樣與老夫談嗎？”

南榮嶼孝揮了揮手將禁軍撤出院子，他的副將喬衝提醒道：“殿下，小心。”

“無事！”南榮嶼孝雲霄佩劍在側，一個老頭他還是有自信可以對付的。

喬衝得令將所有人馬撤出院外等候。

薑鴻律也讓兒子進去，他從地上站起來，拍了拍塵土，理了理衣服和頭發，坐到了南榮嶼孝對麵，給自己也倒了一杯茶，喝了一杯壓壓驚，然後開始慢條斯理地說道：“殿下有許多不解？”

“是！”

“那……老夫就跟殿下交個底，老夫是——堯靖國人。”

南榮嶼孝瞪大雙眼看到薑鴻律，他不敢相信，自己身邊竟然是敵國的奸細。

“老夫在堯靖先帝還在世時就在一場戰亂中混進了新月，一路科考，做了幾年地方官，國主要為您選太傅，老夫經過千挑萬選才得以走到您身邊。”

“那太傅這些年教於本宮的都是些什麼呢？”南榮嶼孝心中一片冰冷，他敬重的老師，尊敬的人，難道時時刻刻都想要了他的命。

“自然是為君之道，老夫……老夫知道殿下心懷天下，一心為了黎明百姓，若是歪門左道，殿下又如何能信任老夫。”

“這些年你明明有很多機會，為什麼到了青崖才動手？”南榮嶼孝不解，薑鴻律若要殺他，機會太多了。

“老夫並不想殺殿下，老夫的任務隻是向堯靖傳遞重要情報，不是謀害殿下。但看這些年殿下成長迅速，有了一國之君的魄力和威儀，對堯靖新帝來說殿下就是必除之人！”原來他是收到了堯靖現在的皇帝蕭珹的旨令。

南榮嶼孝想起了那日，他站在青崖山頂，鳥瞰四周風景感歎戰火連連，不知何時平息，兩國如此焦灼的關係得不到任何緩解，他不懂堯靖為何要一直南下攻打他們，直到這次他去了堯靖，看到史書才曉得，他們眼裡新月是塊失去的國土，是要收複的失地。