長興村處於通往府城長陽郡的要道上，因處於平原地帶，又是魚米之鄉，除了偶爾洪澇，多數時節還是風調雨順。

從此處往西走兩裡地有一處小市集，往東邊走八裡就有一處大鎮。

今日是鎮上大集，即便是寒冬時節，早上霧靄沉沉，都依稀能看到三三兩兩在路邊的行人。行人們途經長興村時，都能看到一座灰瓦白牆的宅子，有彆於一般農家宅院，頗有水墨山水畫之感。

厲婆子坐著雞公車回來了，她和兒子一起去賣了積攢了兩個月的雞蛋，賺的幾百個大子兒都彆在腰間，下車時還偷偷摸了一下，才重重的舒了一口氣。

厲婆子的兒子厲大虎好笑道：“娘，這一路就兒子推著您，誰敢偷啊。”

厲婆子正欲說話，又見不遠處走過來一位青年男子，這男子頭戴青色方巾，身上一襲墨色緞子衣袍，鼻若懸膽，唇若塗丹，目光盈盈，竟然是個相貌十分出眾的美男子。

“秀才公。”厲婆子定睛一看，這不是杜秀才又是哪個。

杜秀才姿態閒雅，躬身長揖：“厲婆婆。”

厲婆子笑道：“秀才公這是從府城回來的吧？”

“是啊，和同窗一起回來的。厲婆婆，家父家母還記掛某，某就先回去了。”杜秀才似乎有些著急要離開。

厲婆子是個村婦，聽到什麼“某”就頭疼，哪裡還敢阻攔，隻是等杜秀才走了，才對兒子道：“快扶老娘一把。”

厲大虎連忙扶著他娘，又羨慕道：“杜秀才十二歲中了童生，後來考了六年都不中，都不準備考了，後來和我在同一家酒樓做工，給賬房做徒弟，你兒子我還做紅案呢，比他混的還好呢。”

“那是他媳婦兒娶的好，那個胖姑娘進門就不讓他做工，供著他科考，要不然哪裡就中了秀才。要不說娶妻就不能光看漂亮，你就是吃虧在那上頭，娶了個瘦的伶仃的小家雀，娘家負擔重，害的老娘一把年紀還要為你忙。”厲婆子戳了一下兒子的大腦袋，厲大虎知道他娘是刀子嘴豆腐心，隻捂著腦袋嗬嗬笑。

剛走遠杜秀才是本地大戶杜家的第三子，他家正好就是路人駐足觀看的那幅似水墨山水畫的宅子，甫一進門，就見灶房的炊煙嫋嫋。

方才給他開門的老仆婦祝大娘努努嘴：“三爺，今兒在廚房的是四奶奶。”

杜家一共四房尚未分家，男人們在外做事，媳婦們都在家中，每日一房輪一天做灶上活計，其餘打掃、漿洗、縫補自有仆婦幫忙。

杜秀才笑道：“多謝祝大娘告知我，如此我先回去把書箱放下，再去拜見父親母親。”

“三爺快去吧，這個時候，三奶奶怕是已經開始織布了。年節下活計多，昨兒半夜我看三奶奶房裡的油燈還亮著，怕是夜裡都還在織呢，也是夠辛苦的。”祝大娘忍不住多感歎幾句。

但想來祝大娘又羨慕，鄉下女子會織布的不少，但是會織各種花樣的，三奶奶那是獨一份。

杜秀才已經迫不及待的見到妻女了，祝大娘話還未說完，就見身邊的人已經沒了身影了，她不禁笑著搖了搖頭。

鄉下宅院素來疏闊，四房各自有一個小院子，杜秀才見門口禁閉，敲敲門，口呼妻子的名字：“映雪，是我回來了，快些開門。”