杜老爺子是猝死的，除夕夜這天多喝了幾口酒，鬨著要守夜，杜老太帶著小孫子先睡下了。很快半夜就發現杜老爺子沒氣兒了，這才驚慌失措的叫喊起來。

若薇被馮氏叫起穿衣裳，她看向杜宏琛，原來這才是爹中舉遲了的緣故，有孝在身時不能參加科舉的。

即便如此兵荒馬亂之時，馮氏依舊嚴肅對丈夫道：“門鎖好，窗戶再上一把鎖，要不然有人摸進來就不好了。”

杜宏琛知曉，妻子這麼些年，寒暑不輟，一直辛勤織布。她從來都不外借一文錢給任何人，除了出嫁前能稍稍幫襯家中，婚後全部大頭都是用在自己身上了，這些錢不僅僅是妻子的積蓄，也是他鋪前途的錢，他自然不敢大意。

這番操作下來，趕到正房時，大房和二房的人都已經來了，都哭了起來。

若薇想起今夜一大家子還聚在這裡吃除夕夜的團圓飯，轉眼杜老爺子人就沒了，這也真是世事無常，無限唏噓了。

這些人中哭的最慘的算是祖母杜老太了，她是個偏心眼勢利眼的老太太，見長子在縣裡衙門辦事，大兒媳閔氏是捕頭之女，有些人脈家世，所以很巴結長房，但又偏心小兒子，為小兒子手把手帶大兩個孩子。

但無論如何有杜老爺子在，她身份是老太太，這個家她是主母，現在杜老爺子突然撒手人寰，她自己何去何從也不知曉。

“你怎麼就去了呢？荷兒還這麼小，你就丟下我們了。”

杜老太在兒媳婦閔氏進來後，又生了個小女兒杜荷，年齡和杜若蘭相仿，尚未婚配，如今也是茫然不知所措，隻哭著。

若薇心道一直哭有什麼用？現在祖父死了，得開始治喪了。想到這裡，她看了馮氏一眼，馮氏欲言又止，終究又沒說什麼。

正哭著，四房的人才姍姍來遲。

眾人這才商量起杜老爺子的喪事，頭一件事是先報喪，親戚朋友街坊四鄰都要送到。杜二伯不計較，隻道：“這事兒我來吧，正好我家裡有一輛騾車。”

馮氏看了杜宏琛一眼，很快表態：“我拿一匹麻布出來，也不必出去買，咱們各房的女人們自個兒做喪服。”她說完，杜宏琛讚歎的看了妻子一眼，若薇心想娘真的是精明，她不說，若是彆人說了，她反而是被動，而麻布一匹也不過四五百文。

杜大伯先頭是看杜宏琛的，聽娘說完後，立馬看向杜老四：“老四，你去棺材鋪替爹找一幅棺材回來，鎮上你熟。”

王氏生怕丈夫吃虧，立馬討錢：“大哥，棺材鋪裡給錢必定能買，你先把錢給英姐兒的爹吧。”

這就是杜家為何畏懼馮氏，但也不敢多說馮氏什麼，反而上下都不喜歡王氏的原因，她心思太過淺顯，就是生怕吃一點兒虧。

杜大伯語塞，他們家掌管銀錢的都是妻子閔氏，他哪裡能掏錢出來？要知道一幅棺材可不便宜。

“要不各房湊點兒？”杜大伯隻好這麼說起。

杜老四馬上道：“可每個月我那鋪子掙的銀錢都交給爹了。”

彆看杜老爺子五十多歲的人了，平日愛打馬吊，幾乎是坐在桌上都不下來的，玩兒的還不小，都是二十文胡牌，三十文自摸的。因此，每個月杜四叔還要交一部分銀錢上去。

杜宏琛也發話了：“是啊，還有我進學後，不僅免了咱家的賦稅，還免了二哥和四弟的徭役，因素日是娘子織布賺錢供我讀書，我又沒彆的進項，所以把咱們縣裡每年五百文的獎勵，六鬥米的口糧，都孝敬爹了。”

杜大伯扶額，老三和老四擺明不想出銀錢了。

眾人的眼光都看向杜老太，杜老太擺手：“我們家一直都是你爹管錢，你爹素來是一文錢也難得落到我手中來。”

還是杜二伯道：“這樣吧，三弟和四弟的錢都交到公中了，我呢，平日也沒錢孝敬，如今爹死了，怎麼都要讓他入土為安，我們二房出二兩。”

杜宏琛連忙道：“二哥，真是慚愧，原本我手裡有一兩二錢是薇姐兒的娘給我買書的，我就先不買了，拿一兩出來給咱爹。”

杜四叔也承諾：“三哥拿了一兩，我也不好推脫，也出一兩吧。”

“好好好，剩下的就我這個做大哥的包圓了。”杜大伯鬆了一口氣。