清早的市集熱鬨非常，這時辰賣各式小吃的最多，世子爺正信步走在大街上，一身尋常苧麻衣，隻當自己是個地主家的兒子。

名叫平安的小廝追上來，手裡捧著剛買的早點，“世…少爺，少爺您嘗嘗這個，油炸糕，我小時候最喜歡吃。”

慕容澄接過來，劍眉斜挑，看著這塊小油糕持懷疑態度，“這能好吃？”

“好吃！您信我！”

慕容澄將信將疑，揭開被油浸透的牛皮紙，咬一口，香，比什麼宮廷一窩酥、珍珠翡翠圓子都好吃，那些精巧的點心都沒有這民間的糕點香甜，咽下去還覺著回味無窮。

平安笑嘻嘻問：“好吃吧？我不會騙您。”

慕容澄看向手裡其貌不揚的小油糕，口是心非道：“還行，尚可入口。”

話說這慕容澄，生性驕傲，長了張惡劣又俊朗的臉孔，眉平直而鋒，眼明亮透著傲氣，鼻梁高挺，嘴唇輪廓秀氣，桀驁精巧兼具，瞧著十分不好招惹。

事實也確實如此，要不平安也不會勸不住他，跟著他出來胡鬨。

事情起因還是昨日蜀王給幾個兒子布置功課，讓三個兒子各自草擬建言——自大渡河一戰，擊退西番已有兩年，而今百姓逐步走出戰後陰影，若要趁此時節振興蜀地，當從何處入手？

慕容澄為答題出宮私訪，見時間差不多，再不回府隻怕趕不上妹妹出嫁回門，這就要趕緊回去。

誰知剛一轉身，就聽身後傳來紛爭。一個壯年男子拎起了老攤主的衣領，“死老頭，拿劣等香料當上等的賣，你這根本就不是入饌的茱萸，我買回去做魚鮓，吃著不辣，分明是苦的！”

邊上有人附和，“苦的，那是急著把新鮮的茱萸果烘乾，用煙熏過了，是下等貨。”

慕容澄抱起胳膊，站在人堆裡看起了熱鬨。市場的攤位周圍站了越來越多的人，都在看熱鬨，卻沒個人站出來主持公道，也沒有人維持秩序。

“少爺，咱們走吧。”

平安在旁小聲提議，卻被慕容澄比了個噤聲的手勢，他指骨修長，微歪頭，鴉青色高馬尾似一把堅韌柔順的浮塵，掃過一側平直結實的肩膀。

一聲巨響，那壯年男子掀翻了老頭的板車，上頭滿滿當當兩袋子茱萸都倒下來，撒了一地，老頭也跟著跌坐下去，正當周圍人想上來哄搶，一個清脆的帶著江淮口音的女聲斜插進來。

“住手！這是蜀王府腰牌，我看誰敢近前！”說話的人個兒不算高，隻看得見她在人堆裡高舉木牌的手。胳膊舉得高高的，生怕彆人看不見，她從人群裡擠出來，一手舉牌，一手叉腰，“我看誰還當街欺負老人！”

蜀王府的令牌比什麼都管用，亮出來就沒人再上前了。

這位勇敢的正義之士正是蓮衣，她剛從青瓷坊出來，穿過市場往王府走，看到這裡亂糟糟的。

蓮衣不敢放下裝茶具的木匣，隻得用下巴夾著腰牌，騰出手去扶那老者，然後蹲在地上歸攏撒出去的茱萸，灌回麻布袋裡，“老伯，沒事了，你這就走吧。”

她趕時間要離開，被那找茬的男人攔住，“你說你是蜀王府的，那好，你既然來了，就得評評理，這死老頭騙了我的錢，還在這兒賣假貨騙人，你們蜀王府不管，還拉偏架！”

蓮衣也不怯，脖子梗得直直的，“要公道你報官去，我就見不得你欺負人。”

男人不敢和蜀王府的人拉扯，朝那老頭啐了一口，轉身離開。那老頭也不多言，佝僂著脊背謝過蓮衣，拉上板車就走了。

平安看完直笑，“世子爺您瞧她，拿咱們蜀王府的腰牌逞威風。嘶，她有些眼熟啊，不會是王妃宮裡的吧？”

“就是母妃宮裡的。”慕容澄有些印象，不過不記得她叫什麼，“還看？再不走來不及了。”

平安也反應過來，“對對對，世子爺，咱們得趕在她回去之前先到，要是她也走膳房角門，撞上就麻煩了。”

二人預備走膳房附近的角門的回府，世子所的仆役會出來接應，於是先那婢女一步趕過去。隻是到了約定好的時間，遲遲不見人來。

平安難免焦急，偷摸覷一眼慕容澄，他果真不耐，“是誰來接應？”

“回世子爺的話，是吉祥。”

“這麼重要的事都能不守時，扣他月錢。”

“是…”

慕容澄“體察民情”卻偷著出府，可見他也清楚自己身份貴重，在街上亂晃是在胡鬨，不能被蜀王妃知曉。

“壞菜！”聽到不遠處傳來腳步，平安急得跺腳，“那個婢女也回來了，世子爺，您快躲到我身後！”

平安雖然也是個七尺男兒，身長卻矮了慕容澄大半個腦袋，肩膀也窄他許多，相較之下像隻小山雞，如何藏得住身後氣宇軒昂的大孔雀。

可是這巷子儘頭除了一扇黑油門，就隻有一架堆著雜物的推車，根本無處藏身。

好在蓮衣回府不走膳房角門，她急著回蜀王妃的康平宮複命，略過了這條小巷，沿著宮牆一路往康平宮走。

沒辦法了。慕容澄乜目朝平安抬下巴，“跟上去。”