時父搖搖頭，拿著兩張紙在一眾人麵前晃蕩：“是朝廷不再需要總商了。你們借了七千萬貫鐵幣給州府，現在州府要放開禁権，小商小民就會找你們兌換鐵幣去買禁権。你們有足額鐵幣兌付嗎？如果我們要聯合收購州府派發的零散禁権，我們也需要大量的鐵幣，把庫存都用光了，小民兌不了鐵幣就會去官府告我們，到時候我們一樣玩完。”

“時兄的意思是州府想要弄死我們？怎麼可能？告示上說可以用鐵幣買権，但也沒說我們不能用銅幣、銀錢購買。更何況我在京任職的老友可沒跟我提過朝廷要銅鐵易幣，時兄無需杞人憂天。至於那些小商小民，他們爭不過我們的。我們手底下有大片的桑田、茶山、棉地，你讓那些種莊稼的泥腿子拔掉水稻種茶葉、棉花？哈哈，沒有我們收攏加工，憑他們能生產多少成品？沒得茶葉隻是賺不了錢，沒得稻穀會死人的，泥腿子莊稼漢不敢跟我們爭禁権。如果那些分商敢和我們爭禁権，我們大不了把茶葉爛了當肥料、把棉花拔了當柴燒、把蠶蛹炸了當宵夜也不賣給小商，交不出貨又賠不起錢最後隻能砍頭的。我們有地有作坊，我們怕什麼，大不了我們把茶葉賣給沙海、南召的商人，把桑田改成稻田，看誰耗得過誰。我向你們保證散出去的禁権都會歸攏到我們手裡。至於擠兌風險，大家更不用擔心，小商小民手上的鐵劵沒多少了。”這位帶頭大哥是總商之首，說出來的話當然有分量。時父問市麵上流通的鐵劵為什麼沒有多少了，那人隻是諱莫一笑並不作答。

時父感覺不對，心裡總是毛躁躁的忐忑難安，加上想回華陽看兒子也就做禮告辭。在離開頂樓露台時，看見蕭淩寒和林爭春，不好的預感越發強烈。

天色不早，蕭淩寒和林爭春離開摩訶池往回走，蕭淩寒租下的小院在州府衙司告示牆旁邊的小巷，鬨中取靜。開售禁権的日子在十天後，告示直接下發到蜀州管轄之下的每一個郡縣鄉鎮。成都府周邊的鐵幣早就被總商們吸納乾淨，可偏遠郡縣鄉鎮百姓手裡還有囤餘，一聽可以花掉這些爛鐵，鄉民們親自攜幣或交人代買，蜂擁著上了成都府。

第一天發放的禁権不多，買到禁権的鄉民轉手賣給總商換了銅錢。此風一開，趕到成都州府衙司排隊購買禁権的鄉民更多了。鄉民舍不得住旅店晚上搭件衣服幾人挨著蹲一宿，以州府衙司為中心點的幾條街道全是人。總商見這架勢，想叫打手混進去搗亂，可州府提前有備案搭了棚子，駐軍戒嚴，莫說搗亂，就算總商們想派人收鄉民們手上的鐵幣都會被駐軍驅趕。

林爭春和蕭淩寒回家路過這兩三條街道時，總會碰到一手揣兜一手護兜的鄉民攔著他們去路，略微躬身，表情神秘又謹慎地問：“二位要票不？茶権、絲権、棉権都有，麵額一萬貫鐵幣，二位要的話，兩千貫銅幣賣給你們。”

蕭淩寒護著林爭春，衝陸續而來的票販子擺手，眉頭緊鎖很是不悅。林爭春不解他為何生氣，隻是跟著他加快步伐。

兩人回到家，木桐子遞了張請帖說道：“時家要給時爾梅慶生，明日在錦官彆苑開宴。”

時爾梅上成都那日，就想來找林爭春。無奈梅公子姿容甚仙，慕名而來的仕女們把時府大門圍了個水泄不通，他是出府難入府更難。關於這位梅公子的傳言也不知倒了幾次手，邪乎一點是他吃夠了人血治好了血症可以出來曬太陽了，神乎一點是他是被罰下界的仙子，二十年禁閉期結束恢複自由身。反正圍在他家門口想要一睹風采的人太多了，嗚嗚泱泱、鬨鬨哄哄跟遊蕩在州府衙門外麵的票販子一樣，讓梅公子生厭把自己關在房間不出門。

時父時母看這不行，再亂傳謠言寶貝兒子該被人逮進鐵籠子供人參觀了，索性包了錦官彆苑宴請親朋為賀時爾梅大病康複。時爾梅趁機推出自己的戲劇班子，和錦官彆苑的老板談妥宴飲當日在其一樓大廳舞台上演自創新戲。

市舶司為配合州府衙司售賣禁権一直處於歇業狀態，按照慣例的中秋商會也就作罷。時家的宴飲正好給成都府商行老板們一個聚攏的由頭，蕭淩寒也自然不會缺席。禁権一搶而空，卻沒出現趙淮安料想中的擠兌情況，州府收攏的鐵幣大多來自偏遠鄉鎮。趙淮安看著希希寥寥的幾耷鐵劵和一庫房的老舊鐵幣，才知道陛下執意推行易幣的原因，那就是可做貨幣交易的鐵劵都外流到沙海或南召了，蜀商在與兩域交界城鎮設有鐵劵鋪。帝國最重要的軍備管控物資-鐵，就這樣通過彙兌的方式流向外域。

鐵幣分批送入華陽軍械司化溶，入軍資庫房。趙知州與蜀商們第一回合的結果是雙方都沒贏。

時公子生日宴當日，趙淮安和林夫人也來了。趙知州的低姿態讓總商們鬆了口氣，收購零散禁権損失不少錢，但比起會要人命的鐵幣，賬麵上麵的損失已經不重要了。

蕭淩寒帶著林爭春來的時候，時爾梅已經迎了過來。秋日豔陽天色好，梅公子穿了身絳紅色祥雲暗紋吉服，頭戴了頂鎏金小冠。通往北苑的小徑外圍滿了他的粉絲，依稀能聽見小姑娘們叫嚷的話語：天仙哥哥看看我。為卿癡、為卿狂，為卿一生繡紅妝、天仙哥哥請收下我的錦帛之類雲雲。

蕭淩寒一見他這副嬌貴公子模樣就更吃味了，明明他才是帝國世子爺，是準儲君。偏就領了個巴結總商的末流小商人設，平白矮了時爾梅幾分。他禁不住揶揄一句：“知道的是你今日慶生，不知道的還以為你今日成婚！”

迎著日頭衣裳紅影暈上白皙如雪的臉頰，明媚中多了抹羞色，時爾梅直直望著林爭春一半解釋一半陳情地道：“本來我是想穿白珠色的衣裳，可母親說今天是我化凶大喜的日子，要穿紅色才辟邪守福。林姑娘，我給你做了套簪花頭麵，等會兒你跟我來看看要不要改動什麼。我能得自由都是因為你，你離開華陽讓我心緒難安。到了成都又吸引這許多奇怪之人圍著我家，我脫不開身來找你。今天，我們好好說會兒話。”

蕭淩寒擋著林爭春對時爾梅道：“林姑娘現在是我家夫人，今日過來也是看你爹媽麵子，你不必做多糾纏。”

時爾梅悚然，饒是紅運當頭也慘白了小臉：“才幾天不見，你們就成婚了？”

林爭春想要開口被蕭淩寒拉在身後說道：“我與她早就成婚了，她之前未做婦人裝扮隻是有公務在身。你不要把心思放在她身上，囉，外麵有一群小姑娘願意為你繡紅妝！還有你頭上戴的金冠違製了啊！”

時爾梅白其一眼道：“銅骨貼箔，不是全金的。你今天來賀生的還是來找事的？”

蕭淩寒：“不是全金的看著像是全金的也不行。還有啊，你做什麼簪花頭麵給我夫人？我不是告訴過你，哪怕是鳳冠也配不上我家夫人嗎！”

林爭春聽罷著急了，她拉著蕭淩寒道：“什麼叫鳳冠也配不上我，我是誰啊，有多了不起嗎？還是我頭上生了橫刺以至於戴不了鳳冠？你把調子起這麼高，還到處亂宣揚，彆人會怎麼看我，你叫我如何與人相處？你這樣等同斷我後路，我還要不要結交新朋友、開始新生活！”

梅公子聽罷笑得幸災樂禍，而蕭大人吃醋降智，全然沒聽出林姑娘這句話在表達什麼，以為她是在抱怨自己破壞她泡帥哥的好事。蕭淩寒睜瞪雙眼，不可置信地哆嗦了句：“你還真是不知矜持為何物。”

林爭春回瞪他一眼又對時爾梅笑道：“時公子，我現在是蕭郎的妻子也是公務。你願意為我保守這個小秘密，不要在外人麵前戳穿我，可以嗎！”

林姑娘對梅公子提蕭大人時用了蕭郎這個稱謂，簡單直白地宣告了自己對待兩個男人的態度也是親疏有彆。無奈吃飛醋的蕭大人降智嚴重聽後沒感覺，靈犀生靈梅公子捕捉到不利己信息直接選擇忽略掉。

時爾梅拉拉她的衣袖，賣乖討巧：“那你要戴我給你做的簪花頭麵。”

林爭春點點頭，時爾梅興奮之至地帶著她上樓去看頭麵了。在頂層宴會廳的林夫人把三人互動看得清楚，那位時公子給她的感覺跟仙人二嫂嫂一樣…嗯，比起她的二嫂嫂好像少根筋。見他纏著林爭春不放，林夫人有些煩他的皺起了眉頭。趙淮安見她表情有異，問道：“你怎麼了？”

林夫人：“沒什麼，就是有些奇怪，以時家夫婦的庸色怎麼就生出時公子那樣的秀人兒。”

趙淮安左右環顧，低聲道：“你怎能這樣直白，小心被人聽了去，多失禮。”

林夫人：“聽了去又能怎樣，又不止我一個人這樣議論。來時一路都聽人說孩子生的太優秀，老天喜歡人間留不住。”

趙淮安瞪了她一眼，低聲說道：“積點口德，不然這些年我白抄經書了！”夫妻兩成婚多年膝下無子，林夫人無所謂，趙大人卻為了求子長年抄經。