雖然房門當時緊鎖，找人證是沒有的了，但官差還是例行到周府上搜尋一趟，特意去了周釋的書房與臥房，以及謝沁的院子裡搜了一遭。

這一搜之下當真了不得，涉及到官員醜事，便也是整個揚州官場的醜事，官風不正，叫人是不敢再細致追查。一旦追查下去指不定還要牽出什麼拔出蘿卜帶出泥的醜事出來，於是此事是重拿輕放，悄無聲息地沒了下文。向來對此事上心者見了官府這麼個態度，自然也不會去自討沒趣地詢問更多。

一直停在揚州官府的兩道棺材被官差悄無聲息地送回周府，儘管有棺槨保護，天氣又冷，但屍體依舊不敵時間的侵蝕，該壞還是照樣開始壞了。

事不光彩，喪事也無法大操大辦，光邀賓客。於是隻尋了個適合下葬的時日將兩具棺材葬了，另在家中設了靈堂，算是簡陋的喪儀。

最後一抔土掩上，塵埃落定。

周寅答謝過眾人便令眾人各自先行離開，自己則又在墳前站了一會兒，鹿鳴作陪。

她大病初愈，一下子清減許多。原本胖瘦合宜的身材如今薄薄的如同一張紙片，哪怕是裹在厚實的大氅之下也能讓人感受到她的羸弱。

鹿鳴憂心忡忡地望著她，自打夫人死後，女郎的眉頭便未舒展過。她將愁緒掩埋在自己心中，從不肯向旁人吐露自己的苦楚以免讓人為她擔心。鹿鳴每每想要開解她，都隻會得到來自於她的蒼白勉強的微笑。

她看了一眼墓便撇過頭去，輕聲對鹿鳴道：“我們回去吧。”

鹿鳴下意識答應：“好。”

周寅便默默地掉過頭去向馬兒走，鹿鳴亦步亦趨地跟在她身側。到馬前她自動乖巧地停下腳步，因為已經無路可走，馬兒將路擋住了。

鹿鳴在她之後看著她失魂落魄的動作，逼自己想個法子出來。他不能再讓女郎繼續這麼渾渾噩噩下去。

周寅忽然回頭，看向墓地之外的遠處，像是在看天邊，又像是在看與天相接延綿的崇山峻嶺。她就這麼默默看了一會兒，收回目光時帶了依依不舍，轉過頭來好巧不巧地對上鹿鳴的眼。

鹿鳴忽然有一個清楚的想法，他要帶著她走走，多轉一轉，或許她心情一旦開闊，就能淡忘一些痛苦了。

他翻身上馬，牽著她的手將她帶上了馬。

周寅終於不再是那副平靜如水的模樣，她問：“要去哪？”

“帶你走一走。”鹿鳴見她終於有了反應，更加確定自己這一步沒走錯，他認真道，“女郎，多看看外麵的世界，或許你會感覺好一點。”

周寅攥著馬韁的手微微收緊，眉頭輕皺，還有顧忌：“可是聽說城外偶爾會有劫道的……”

鹿鳴哪肯因為有人劫道就打擾她的興致將她重新帶回府上，讓她繼續麵對著已逝父母過去朝夕生活的房子，所以他鄭重保證：“我會保護好你的，女郎。”