腳步聲在巷中跫跫回蕩，江淵然的思緒有一瞬斷裂，腦中也變得一片空茫。他忽然意識到那句“不是第一次”的真正含義。

今日是杜慎的忌日。若他沒有猜錯，去年今日，晏泠音也私下出了宮。

種種念頭在他的腦中碰撞著，嗡然作響。還未等他再說些什麼，身後忽然響起了咚咚的腳步聲，在這寂靜的長巷裡格外令人心驚。

在江淵然意識到之前，他已錯開一步擋住了晏泠音的身影，隨後才回過頭去。讓他驚訝的是，那是一個他認識的人，在他手下任職的大理寺正，孟呈。

“江大人！”孟呈氣喘籲籲地跑過來，他的額角已爬滿了汗，此時見到他，疲倦的臉上終於露出點喜色來，“下官找了許久，不想大人卻在這裡……”

江淵然沉聲道：“何事慌張？”

即便是休沐，大理寺也需留人值守，若他所記不錯，孟呈就是今日的輪值官。他邊問邊上下打量著對方，很快便察覺到了幾分不對。孟呈不是莽撞之人，神色如此惶急，定然是出了大事。

而如今能稱得上大事的……

江淵然的心猛地一跳，跟著便聽孟呈急道：“下官今日本在整理卷宗，方獄的劉大人忽然領了人進來，說要帶走呂主簿……”

方獄是刑部內設的牢獄，和大理寺的天獄不同。天獄裡既有犯事的朝員，亦有從各州縣押來宛京的地方官，人數不少，規矩也多，因而關押也好、審訊也罷，皆有律法章程可循。相較之下，方獄的規模更小，其中所囚之人多牽涉到重案秘案，刑訊手段也更加酷烈殘忍。甚而朝中流傳著一句不那麼好聽的話，說蹲過方獄的人，至今還沒有豎著出來的。

江淵然同劉敬素無交情，但也知道他雖然在方獄中是個厲害角色，官階卻算不上高，還不至於自作主張闖進大理寺拿人。他既然敢這麼做，定然是上麵有人發了話。

是殷禹久等不到判案成辭，因而坐不住了，還是……

“不是殷尚書。”晏泠音的聲音極輕地在身後響起，“他做不了這個主。”

她說得不錯，直接越過司法流程將人帶進方獄，即便是權重勢尊的殷禹也做不到。普天之下，隻有一人能下此命令。

邁入灰瓦巷這麼久，江淵然始覺有涼意纏身。變故來得太過迅疾，又太過諷刺，就發生在他說完那句“臣不疑君”之後。

孟呈此時才緩過勁來，隱約覺得江淵然身後還有道人影，疑惑地想扭了脖子去看，卻被江淵然再次不動聲色地擋住了。他伸手攬了下孟呈的肩，順勢帶著他回身往巷口走：“署中離不得人，你先回去，我會把這件事查清楚。”

他說得篤定，心下的不安卻越來越濃烈，忍不住回頭看了眼晏泠音。她站在巷中昏暗的光線裡，隔了半條巷道的距離，也正安靜地望著他。

他們的目光被拉得很長，那一瞬，連時間也像是被緩緩拉長，就那樣慢了下來。他看見她的嘴唇微動，無聲地衝他做了個口型。

她說，去罷，回兄。

他們都知道，方獄中的刑罰不是常人所能忍受的，呂紹畢竟是個讀書人，身子骨單薄了些，未必能扛得住多少時間，晚去一刻，或許就會搭進一條人命。何況，要在那種地方逼人開口，逼人供出或真或假的罪名，幾乎是輕而易舉的事。

但他們兩人想要的不是白紙黑字的供詞，而是真相。

直到巷外的腳步聲逐漸遠去，晏泠音才慢慢收回了目光。這一下變故也是她始料未及的，那樣的突兀，又是那樣的不祥。

她其實還有很多話要同江淵然說，不隻是呂紹這一案的疑點，還有三年前的那些人、那些事。她本想問問這三年他過得如何，雖然不用想也知道，他所曆的艱辛不會比她少。三年前活下來的人裡，他或許是背負最多、腳步最沉的那一個。

而且，那些背負中也有她的一份，她不能再給他留下憾恨和負累了。因而當他方才用那樣複雜的、既急切又憂心的目光看過來時，她朝他微揚了嘴角，又做了個手勢。

食指在耳邊輕刮一下，隨後讓手掌落到胸前，像十足自信的小孩那樣拍兩下胸脯。

這是在東雲台時他們彼此都再熟悉不過的暗號，意思是沒問題，交給我罷。

因為頑皮惹杜慎生了氣時，或是偶爾和其他學生鬨了矛盾，一時調解不開時，她總喜歡做這個手勢，讓江淵然不要插手，看她表現就好。東雲台中千餘日，她每每說到做到，從未食言過。

今日亦是如此。隻是不知他要如何處理那邊的事，也不知下一回再見他，要到什麼時候了。

“姑娘？”魏收的聲音從巷外傳來，帶了點緊張，“我方才見那位大人走了，姑娘可還好？”

“無事。”她遙遙應了一句，“此處無人，你隨我來。”

一道暗色的影子在巷口閃了一下，下一秒，魏收已站到了她的身前。

“馬拴在了後街的茶樓外麵。”他低聲道，“姑娘莫忘了時辰，得在閉宮門前趕回去。”

晏泠音抬頭望了望天色，喃喃道：“那至多也隻有……三個時辰了。”