想到去年本來鐵板釘釘的肥差，名字都送到知府案頭了，隻等著蓋章，誰知知府大人竟對另一人有印象，當場點了他，小吏煮熟的鴨子直接飛了，他心中逐漸動搖。

一咬牙，狠心道：“就按你說的辦。”

小吏敲了敲黃銅鑼，清了清嗓子，“為了犯人能早日抓拿歸案，沈氏一族的屍首停在沈宅正堂，一日捉不到沈氏子，一日不下葬。沈瑜，沈少爺若有良心，勸你早日自首，省得你父母死後難以瞑目，不能入土為安。”

圍觀的聲浪逐漸平息，數雙眼睛注視著台上的小吏 ，好似小吏做了什麼十惡不赦的事。

劉老五見狀，不屑地瞥周圍人一圈，“怎麼著，你們是忘了沈家怎麼賣給你們高價粗鹽的？還是不想要這白花花的銀子？”

此言一出，登時打破了虛偽的平靜。

街道又恢複了剛才的熱鬨，討論聲不絕於耳，人群逐漸散去。

一牆之隔。

小吏的一字一句如同利箭，紮穿了厚厚的院牆，釘入沈瑜的內心。

沈瑜雙拳緊握，指甲刺破掌心也絲毫沒有察覺。

此情此景，霍城隻恨自己笨嘴拙舌，想不出安慰的話來。

“少爺，晚上我會想辦法安置沈氏族人，你不必憂心。”他一邊小心翼翼地說到，一邊觀察沈瑜的臉色。

沈瑜覺得自己的三魂六魄變得很輕很輕，隨著風飄了出來，身子好似被彆人掌控，他聽見自己清晰地吐出兩個字，“沒事。”

意識卻渾渾噩噩，好像回到了幼時落水的池塘。

隻是這次不知為何？他總覺得這個池塘格外的深，身體沉甸甸的直往下墜，明亮的水麵越來越遠，黑暗和水一層一層漫了上來，眼皮再也支撐不住，轟然閉合。

他失去了所有感知，隱約聽見有人在耳邊焦急地喊他的名字，混著小孩子壓抑的抽泣聲。

還有親近到可以呼喚他的人嗎？

是不是爹娘？

朦朧間，沈瑜看到了父親和母親。

他們穿著神態和往日沒兩樣，父親一如既往的威嚴，母親滿臉慈愛，若錦和似緞俏生生立在母親身後。

一種難言的酸楚衝上眼眶，眼淚不受控製地掉落。

“爹，娘！” 他想大聲喊住他們，嘴卻像被膠粘住，吐不出半個字來。

“兒啊，這不是你該來的地方，你該回去了，不必替我們做什麼，照顧好元寶和你自己就行。”

母親眼裡閃著淚花，不舍地推開了他。

回去？回哪裡去？

元寶又是誰？

耳畔的哭聲若隱若現。

“小叔叔，你彆死，嗚嗚嗚，”元寶抓住沈瑜冰涼的手，抑製不住自己的恐慌，“彆丟下元寶一個人。”

霍城麵色凝重，迅速按住沈瑜的郤（xi音同隙）門穴，隻見床上之人麵如金紙，一道刺目的血跡印在唇畔。

本就白皙的肌膚如今像是一抷雪，好似隨時能融化在掌心消失不見。

“元寶，去倒杯水來。”

支走了元寶，霍城拿出此次出行攜帶的護心丹，塞進沈瑜口中。

這藥極難製成，光是藥材就需上百種，其中不乏碧血蓮這種天下奇珍，更彆說還需太醫院院正特殊的炮製手段。

饒是霍城如今貴為中軍衛之首，也很難弄到。還是當今聖上念在這次查探危險極高的份上，才賞賜了一顆。

“水來了。”元寶端著滿滿一杯水遞給霍城。

他扶起沈瑜，半摟在懷裡，細致地喂完。

元寶坐在凳子上，眼巴巴地看著沈瑜，不敢轉開視線。

護心丹藥效極好。

一盞茶的功夫，沈瑜蒼白的臉總算恢複了些許血色。

沒多久，鴉羽似的睫毛顫了顫，沈瑜終於睜開了眼睛。

“小叔叔醒了！”元寶激動地跳下床，一溜煙跑到入口處，“鄭護院，小叔叔睜眼了！”