世子深吸一口氣，斂眉低頭跟上。

楊博廣已經彙報完畢，站在末席等候，見太女看來，輕輕咳嗽一聲。

太子狐疑地看過去，卻見他又一連串壓抑的咳嗽，咳得氣喘，黝黑的皮膚透著紅，硬生生擠出兩滴淚。

“殿下見諒，連日奔波，臣可能是著涼了，有點傷風咳嗽……”

太子了然，神情緩和，不疑有他：“既然如此，就先坐下休息吧。”

妊臨霜渾不在意地走上前。

驚蟄為她褪了裘披，低眉斂目，和清明江宴恭順地退到一旁，在宮女指引下走到龍椅下首的位置邊，安靜等候。

太子趕緊上前，朝老皇帝深深一拜：“父皇，兒臣幸不辱命，將黎國太女與燕施世子平安送到。”

老皇帝狀似不屑，輕輕哼了一聲，看向他身後二人。

燕施垂順著眼睛見禮：“皇上萬歲。”

“哦，回來啦。”

老皇帝看到他的眉眼，下意識掃了一眼坐在下首的施太妃，眼神躲閃，不自然道：“和你母妃坐一起，敘敘舊吧。”

燕施依言入座，然而母親就在身邊，他卻神色冷漠，看不出喜樂。

太子見狀，默默收回眼神。

妊臨霜走在大殿中心站定，長身而立，衝臉色虛白的老皇帝作了個揖。

“黎國太女妊臨霜，拜見西麓國皇帝，祝陛下龍體安康，福壽綿長。”

老皇帝終日沉溺於聲色犬馬之中，形容枯槁，哪像個龍體安康的樣子？

楊博廣坐在後麵臉色都變了。

然而老皇帝色令智昏，絲毫聽不出她話中嘲諷，一看來的是個身材姣好的女人，那氣度儀容，尋遍全西麓都難找到，眼睛都看直了。

該說不說，這老皇帝和太子果然是親父子，連看到妊臨霜的反應都如出一轍。

太子在後麵眯著眼睛，出聲打斷了老皇帝的審視。

“父皇，那兒臣就先請太女殿下入座？”

“好，好。”

老皇帝連連點頭，枯瘦的手一指身側下首位置：“黎國太女遠道而來，朕心甚悅，賜座！”

“陛下稍等。”

妊臨霜不緊不慢地從袖中掏出一個黃梨木小匣子，呈給一旁麵白無須的宦官。

“本宮為陛下備了件薄禮，聊表寸心，還請陛下笑納。”

“哦？”老皇帝眯著眼，看向宦官手中價值不菲的黃梨木匣子，期待道，“快呈上來讓朕看看！”

宦官草草檢查，確認沒有機關威脅，連忙將匣子呈上，在皇帝麵前打開。

“哇！”

老皇帝還未說話，他身邊那妖媚女子激動地讚歎出聲：“陛下，好大的珍珠！”

匣子打開，朱紅色絨布上，窩著一顆龍眼大的純白色珍珠，閃著溫潤的光。

宦官的眼睛也瞪大了，眼周細粉落下，露出眼角皺紋：“陛下，這……”

這種品質的珍珠在西麓國堪稱稀世珍寶，饒是西麓國皇帝冠冕上壓著的那顆，都不一定有這顆大，就算差不多大，也不如這顆亮。

殿內響起一陣微弱的討論聲，宮妃們坐在下首交頭接耳，竊竊私語，一時之間，西麓國眾人心思百轉千回，齊齊看向妊臨霜。

妊臨霜已淡定入座，臉上帶著溫雅笑意，坦然麵對他們的注視。

她身後的江宴可沒她那麼強的定力，憋得輕哼出聲，忍不住想笑。

清明胳膊肘輕輕捅了她一下，眼神警告。

江宴眼珠子一轉，對妊臨霜急道：“殿下，那可是難得一見的南海極品珍珠，千金難求，您何必……”

聲音不大不小，剛好叫老皇帝聽見。

妊臨霜心中微動，回頭掃了她一眼，這家夥，性格還是這麼跳脫。

但她既然開口了，妊臨霜自然接戲，狀似不悅，假意嗬斥道：“多嘴，陛下以禮相待，自然當的起本宮這禮。”

妊臨霜配合默契，江宴憋笑憋得辛苦，努了努嘴，退到她身後，更想笑了，被清明輕輕打了下手。

這對話說者無心，聽者有意，捧得老皇帝飄飄然，揮手示意開席。

宦官見狀，尖細聲音響起，故意拖長了語調，像在唱山歌。

“開席——”

“上菜——”

宮女們端著酒菜魚貫而入。

舞女飛裾，樂伎撩弦，弦歌之聲繞梁，琴瑟之音靡靡，一時之間，歡聲笑語不絕於耳。

妊臨霜示意身後三人都坐下，看著眼前這朦朧紅粉氛圍，不像吃飯，倒像進了哪處秦樓楚館。

胭脂香粉氣味混雜，她不適地皺了皺眉。

清明素手翻轉，為她斟酒。

驚蟄俯身將裘披整齊疊放在一邊，坐到她身後為她揉肩。

江宴無所事事地坐在她後麵，肚子叫得響了，被妊臨霜塞了一盤牛肉，美滋滋地端著吃。

殿中氣味熏得妊臨霜難受，隻好換了個姿勢靠近驚蟄，驚蟄柔韌身軀附上，穩穩承接著她的重量，順手接過她手中酒樽。

獨屬於他的乾淨香味包裹了她，妊臨霜才稍微好受了一些。

一旁太子見她左擁右抱，笑著調侃道：“太女殿下真是好福氣啊！”

他一轉眼，目光在清明身上逡巡，貌似羨慕得很：“可否讓你身邊這位侍從，為本宮也斟些酒呢？”