茶熟香溫，花開月上，這本是一個諸事皆宜的好日子。

扶翠城喜氣洋洋，踏著年關迎接邊疆剿匪的將士們凱旋歸來。朝野振奮，龍顏大悅。皇恩浩蕩，領了嘉獎封賞的將士們終於能過個團圓年了。

太傅府上，太傅寇荀喜得長孫，闔府上下都沉浸在添丁之喜中。

上將軍府上，卻陰雲籠罩，仿佛泰山壓頂，連剛帶回府上的豐厚賞賜都要這無邊的陰鬱中黯然失色。風雨摧城一般的戰爭眼看就要爆發了。

院子裡跪著的一眾下人，一個個戰戰兢兢冷汗直流，嚇得連氣都不敢出，仿佛呼吸一下都是錯。

上將軍毅勇公鐘廷賀站在堂前的台階上，眼如銅鈴地瞪著台階下跪著的青年，仿佛要瞪出血來。他牙關咬得哢哢作響，嗓門眼裡擁堵著無數的詞句，最終隻聲嘶力竭地迸出了兩個字：

“逆子！逆子！”

這一聲吼出來，鐘廷賀隻覺得心肝腦漿都要隨之噴湧而出。

他渾身上下沒一處是舒適淡定的，連胡子尖兒都顫抖著。

京城誰人不知，鐘家次子鐘子初與太傅寇荀獨女寇君則早有欽定婚約。

鐘廷賀才從邊疆剿匪凱旋回來，嚴霜寒雪風塵仆仆，本想趁著這大喜的日子下了聘，請個吉日回來，風風光光地將這宗緣分天定的喜事給辦了，也算對鐘家列祖列宗有個交待。

誰承想，這不成器的逆子，竟撕了婚書，剪了喜服，還將闔府上下花了一年多時間精心準備好，要送到太傅府上給寇家小姐的聘禮，悉數送到了玉照樓！

這玉照樓是什麼地方？

整個京城都在找不出第二家比這裡更窮奢極侈更紙醉金迷的去處了。男優女伶個個絕色，歌舞技藝更是冠絕京城，還總有一些令人意想不到的千巧奇妙的樂子，最是一處讓人醉生夢死令人玩物喪誌的地方。

如此荒誕之舉，簡直聞所未聞。

消息不脛而走，未及一個時辰便轟動了整個京城。上至達官下至平民無人不曉無人不曉，竟比將士凱旋的消息還熱議不衰。

鐘家世代為將，忠勇無雙，多少先烈為國捐軀戰死沙場。如此名門，竟出了這麼一個不肖子，做了這麼一檔子荒唐事。

上將軍鐘廷賀十四歲參軍，馳騁沙場三十餘年，即使生死攸關，都從來沒有顫抖過一次。如今卻被自己的小兒子氣到連腳跟都站不穩。

那可是他曾經逢人便誇引以為傲的兒子啊！

“給我家法伺候！！！”

上將軍咬牙切齒地吼出這一句，心氣兒已經完全踏亂了節奏，竟直挺挺地昏厥過去了。

跪在最前麵的青年男子自成一行，一身素衣隨意穿搭在身上，全然一副上了不台麵的形像，但麵相卻極清俊。正是二十一歲的大好年華，卻有著過分清冷倔強的眼神。

在看到上將軍倒下的一瞬間，他的眼裡動搖出了驚慌和擔憂，卻又在他被眾人扶坐到椅子裡，悠悠轉轉清醒過來的那一刻，恢複了原來的模樣。

老管家顫顫巍巍地請出了家法，一邊磨磨蹭蹭地著人擺設長凳，一邊偷偷摸摸地琢磨著鐘將軍的臉色。可他臉上的盛怒沒有絲毫消減的跡象，眼裡依舊是盛怒之下的決絕，沒有半分放過與輕饒。

素衣青年一聲不啃，連眼皮都懶得提一下，慢條斯理地翻身起來，直挺挺地趴在了長凳之上。

馬頭杖一下接著一下地落在青年的身上，發出悶悶的聲響，驚擾了冬夜的寧靜。

青年素色的冬袍上，很快便滲出一道道血紅的印子。他咬著牙，喘氣的聲音漸漸地變粗變沉了，但仍然一聲不啃，任憑額頭上的汗水在冬夜裡流過他微涼的臉寵，無聲地滴落在眼前的青石地麵上。

二十杖打完，鐘廷賀像是緩過來一道氣般地沉聲問道：

“鐘子初，你可知錯？”

青年沉默不語，眼神地聚焦在某個並不存在的物什上，倔強而冷漠。

見青年毫無悔過之心，鐘將軍如鯁在喉，哪裡能抹得下麵子。儘管心疼到滴血，但還是牙關一咬下了命令：

“給我打！繼續打！打到他低頭認錯為止！”

“不能再打了啊老爺，再打下去二公子怕是，怕是這輩子都……”

老管家真急眼了。這馬頭杖可不是普通的拐杖啊，是鐘家老祖宗當年沙場之上受了腿傷後皇帝禦賜，為彰顯老將軍豐功偉績舉重若輕，用金絲楠木精雕而成，後來便被奉為家法世代傳承。這一杖子下去，堪比普通木杖兩三下了。

“將軍！”