所以，陸夫人這才指派了婆子過來傳話。

管事婆子看了一眼喬嫿，這才對陶氏行禮，她走上前壓低了聲音，道：“夫人，老奴是奉我家夫人的話，前來給您送信，大公子不欲更正婚事。”

陶氏當場麵色僵凝。

喬嫿也同樣神色赧然，一腔歡喜仿佛被人潑了一盆涼水，瞬間涼了下去。

管事婆子淺言了幾句，這便告辭離開，喬嫿當著陶氏的麵，當場紅了眼眶，但她又不直接言明什麼，如此就顯得更是無辜可憐。

陶氏見不得愛女受一絲絲的委屈，忙安撫：“我兒彆擔心，陸大公子那樣的人物，你若是喜歡，母親也會想法子幫你。”

喬嫿隻訕訕點頭，一直抿唇不語，仿佛受了天大的委屈。

她做出這一係列情態，陶氏心痛不已，恨不能將自己的命都給女兒。

“我兒先去你的閨院歇著，母親去見你父親，再讓你父親去陸家說項。”陶氏不會輕易罷休，她能花十五年的時間尋找女兒，就可以費儘心機讓女兒歡喜。

像陸雲卿這樣的青年才俊，隻有自己的女兒才配得上！

喬嫿乖巧點頭，將哭未哭的模樣最是惹人憐愛。

***

明月齋。

這座庭院的名字，足可說明陶氏對女兒的疼愛。

喬嫿站在庭院中央，打量著四周的一切。

亭台樓閣，假山奇石羅列，綠蔭□□，奇花葳蕤……處處彰顯高門世家的富庶與底蘊。

單單是她的這座閨院，就能比得上賈家的宅子大小。

一切就如她的夢裡一樣，她會過上榮華富貴的日子。喬嫿的那些夢境雖不太清晰，但她隱約能記著一些事。

“小姐，賈公子過來了。”丫鬟紅菱領著賈清過來。

喬嫿是個聰明人，直接屏退身邊婢女：“你們都先退下，我與義兄有話說。”

義兄……

不是清哥哥了。

賈清年紀不大，尚未弱冠，是個隱忍克製的少年郎君，眉目間已有幾分成熟穩重。他當然明白，喬嫿不希望旁人知曉他們曾經的關係。

可賈清舍不得就這麼離開。

就仿佛是自己好不容易養到綻放的嬌花，彆人連盆帶花都捧走了。

“你……找我有事？”賈清看著喬嫿精致的麵龐，總覺得眼前的喬嫿不太真實，尤其是她眼下一身華貴穿扮。

喬嫿怯怯一笑，往前邁出幾步，挨近了賈清：“好哥哥，你我一道長大，你說過，此生竭儘全力護著我，任何事情都會以我為主，我現在需要你幫我，你可願意？”

賈清大概能猜出幾分。

喬嫿生得漂亮，人又聰明機靈。

但有時候，太過聰明反而會適得其反。

他蹙眉，最後問了一句：“妹妹，這京都城魚龍混雜，喬家看似和睦，但實際隻怕並非如此，你當真不願意跟我回去了？”

喬嫿忽然冷笑：“哥哥！你在說甚麼？這裡可是京都，喬家更是京都官宦之家，我是喬家正經的小姐，我同你回去，繼續當小門小戶的童養媳麼？！哥哥，你這是要害死我！你就直接說，到底願不願意幫我吧？”

賈清怔住：“……”

他有一腔的話想要說，但忽然不知從何說起。

他素來對她言聽計從，打小就護著她，真到了如今，還是不舍得狠心放手。

“好……你說說看，我可以幫你做什麼？”

聞言，喬嫿終於笑了：“那這樣，我會讓母親留下你，這之後你想方設法博取喬寧的歡心，若實在博不到，那便想法子讓她非嫁你不可。她不過就是一個孤女，還是街頭的流浪乞丐，她憑什麼占據我的身份？！她也沒資格嫁給陸大公子。”

“哥哥，我沒法當你的童養媳了，但我可以將喬寧推給你，算是對你的補償吧。”

賈清麵色清雋，出現了片刻的晃神。

他喉嚨乾澀，不住的滾動了幾下，直直盯視著喬嫿，眼底儘是落寞。

“哥哥，你怎麼不應下？”

頓了頓，賈清方才道：“好。”

至少，他沒有被視作一塊隨手可以棄之的抹布，他還有利用價值。

***

同一時間，茶樓那邊，喬寧不住的打了幾個噴嚏，她嗓音清越好聽，就連打噴嚏，也讓顧遠琛覺得頗有心機。