阿黎一手牽著娘親，一手牽著爹爹。乍一看，倒挺像其樂融融的一家子。
三房夫人尤酈娘和丈夫正在招呼賓客，尤酈娘見戚婉月過來，笑道：“二嫂總算來了，你不在這些日我忙得頭昏眼花，想著若是二嫂在就好了，二嫂聰明能乾，定能將所有事輕鬆處理。”
宋家三房妯娌相處曆來和睦，戚婉月跟尤酈娘交情不深，但也沒什麼齟齬。聽她這番謙詞，戚婉月客氣道：“快彆這麼說，難為你操持這麼一大家子，阿黎也給你添了不少麻煩。”
得她肯定，尤酈娘心裡高興：“二嫂客氣了，你們快進去吧，娘在裡頭等著了。”
“好。”戚婉月點頭，帶著阿黎款款進門。
堂屋裡頭，宋老夫人坐在上首受眾人恭賀，見二房一家子進來，臉上笑開了花。
“娘，媳婦不孝，來晚了。”戚婉月上前磕頭。
“快起來，你身子不好回來一趟不容易，坐下說話。”
老夫人這話是給兒媳婦解圍，不然旁人還以為戚婉月拿架子，連婆母壽辰都姍姍來遲。
是以戚婉月聽了心裡愧疚，對婆母更是感激。
容辭跟在後頭，也給老夫人行了一禮：“晚輩祝宋家祖母鬆鶴長春，日月昌明。”
阿黎也跪下去：“孫女祝祖母福壽年年高，吉祥歲歲長，福如東海，壽比南山。”
這話還是容辭路上教她的，她默默背了許久，這會兒一口氣不帶喘說出來，得意地悄悄看向容辭。
容辭似有所感，會心地睨她一眼，誇讚：“阿黎說得好。”
“嘻嘻。”阿黎露出兩顆小虎牙。
一個五歲粉嫩可愛的小姑娘，一個十三歲溫潤如玉的少年郎，這般湊在一塊實在養眼。
大人們瞧著，也忍不住暗暗讚許——睿王府和襄陽侯府的這樁親事越看越像天作之合。
壽宴男女分席，見過宋老夫人後，戚婉月便帶著阿黎去內院。
宋縕白不舍，怕妻子不搭理他，隻好拉著女兒磨蹭。
“阿黎要聽你娘親的話，彆淘氣，彆讓你娘親累著。”
“今日人多，可莫亂走，免得被拐子抱去。”
阿黎問：“在家裡也有拐子嗎？”
“說不準，總之，阿黎跟緊你娘親就是。”
“嗯，”阿黎點頭：“知道啦。”
如此，囉囉嗦嗦囑咐了一通，宋縕白才目送娘倆離開。
老夫人在堂屋裡瞧見了，招婢女過來問：“那位這會兒在何處？”
婢女回：“老夫人，按您的吩咐，安排在西廂房吃茶了，也著人看著的，必定不讓她亂走。”
“好。”老夫人沉吟了會，說：“今日二夫人回來，可莫讓她闖見人。那位吃完茶，隨些禮打發回去就是。”
“好。”婢女應聲。
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西廂房。
這裡是襄陽侯府最偏僻的客房，離前院和後院都隔得遠。李秀蘭坐在廂房裡聽著遠處傳來的熱鬨，臉色難看。
站在她身後的婢女也忿忿不平：“夫人，您好心好意地來賀壽，壽禮也送得不菲，卻得她宋家人這般對待。”
她瞥了眼外頭守著的兩個婆子，更是氣不打一處來：“瞧瞧這是做什麼？若是不想讓咱們來大可回絕就是，可既然讓咱們來了，又派人守著咱們，這是把夫人當賊防呢！”
李秀蘭的臉色更沉了。
她今日特地打扮齊整來給宋老夫人磕頭賀壽，哪曾想進了府宋老夫人隻讓她在堂外磕頭，然後就被帶來這麼個僻靜的地方吃茶。她已經坐了快半個時辰了，卻連宋縕白的麵都見不著。
婢女繼續道：“夫人，您可是這宋家的恩人，宋家如今這般做派哪裡還記得半點恩？依奴婢看，老爺和老夫人真是白搭了性命。”
“住嘴！”李秀蘭嗬斥：“這是什麼地方？也由得你編排？”
雖是這麼說，可她心裡也極度不平。
想了會，她招手：“你過來，我有話吩咐你。”
婢女湊過去，聽她囑咐了一番，點頭：“好，奴婢這就去打聽。”
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後院花廳，戚婉月見著睿王妃，拉著人好一頓說話。
戚婉月還在閨中時跟睿王妃是手帕交，兩人情同姐妹。
後來，她生下阿黎，睿王一家來吃酒。不想，容世子一眼瞧中了阿黎，央著說討回去做媳婦兒。
彼時容世子才八歲，小孩子童言童趣，惹得大人們直樂。但睿王妃卻合掌一拍，當即將兩個孩子的親事定了下來。
這會兒，兩人坐在一處，說的也無非是兩個小孩子的趣事。
睿王妃笑道：“我原想著他長大會後悔，如今看來，哪裡是後悔，他將這個未過門的小媳婦兒養得妥帖得很。”
戚婉月道：“阿黎也甚是依賴容世子，說起來，這些年還真是辛苦他了。”
“嗐，”睿王妃擺手：“談什麼辛苦不辛苦的，左右他自個兒的媳婦自個兒養吧，我們當甩手掌櫃樂得輕鬆。”
戚婉月好笑，與睿王妃說了會話後，起身道：“我茶水吃多了，出去一趟，你先坐。”
“好好好，你去吧。”
戚婉月出門，問婢女：“阿黎呢？去哪玩了？”
婢女說：“阿黎去前頭找容世子了，後頭都是半大的姑娘，嫌她小沒人樂意跟她耍。”
豆蔻年華的少女們談的都是詩書或衣裳首飾，阿黎一樣都不懂，聽得無趣索性去前院找容辭了。
戚婉月點頭，徑直往後頭恭房走。然而走到半路，婢女突然“咦”了聲。
她扭頭：“怎麼了？”
婢女遲疑：“夫人，水榭那邊站著的可是二老爺？”
戚婉月抬眼看過去，眸子頓時結了層冰。
豈止宋縕白，那李秀蘭居然也在。
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當天，壽宴結束後，戚婉月毅然回彆院。
老夫人心下失落，可也清楚戚婉月性子烈，想走就走，誰也留不得。
而大房和三房則是不好插手二房夫妻的事，隻麵上打了個圓場。
倒是阿黎，好不容易盼著娘親回來，卻待了一天不到就要走，她在門口扯著戚婉月的袖子很不舍。
“娘親又要走了嗎？”
戚婉月也不舍女兒，但她實在不想留在這裡。
她蹲下來：“阿黎乖，等你學堂放假了，娘親派人來接你可好？”
阿黎乖巧，從來不會忤逆父母，她黯然點頭：“娘親說的哦，放假就來接阿黎。”
“嗯，娘說的。”戚婉月抱了抱女兒，上馬車。
夜幕下，戚婉月的馬車緩緩消失，阿黎忍不住，低頭揉眼睛。
宋縕白在一旁瞧見，自責不已。想過去安慰女兒，卻被旁人搶先一步。
容辭走過去，撫摸小姑娘後腦勺。
柔聲寬慰：“阿黎莫難過，過些天我得閒，帶你去靖水彆莊住兩日可好？”
阿黎甕聲說：“可我還有上學呀。”
“無礙，我幫你跟學堂夫子請假。”
若有趕不上的功課，他親自教就是。
可儘管如此，阿黎還是很難受。她看向宋縕白：“爹爹，娘親以後還回來嗎？”
宋縕白心裡清楚妻子為何決意離去，想起下午的事，暗自後悔。他動了動唇，想說什麼，此時一個小卒騎馬趕來，拱手道：“宋大人，戶部送來了些文書，陳大人抉擇不下請您過去商議。”
宋老夫人問：“這麼晚了還要去官署？”
宋縕白轉身恭敬答：“兒子不孝，近日事忙。”
“罷了，你去吧，正事要緊。”
宋縕白點頭，又看了看女兒，愧疚道：“阿黎放心，爹爹一定把你娘親請回來。”
說完，他也上馬車往官署去了。
人都走了，隻剩下老的老，小的小。宋老夫人應酬了一天這會兒累得不行，可孫女眼淚汪汪，她不忍丟下她回去歇息。
容辭看出她心中憂慮，起身說：“祖母，您直管去歇著吧，阿黎這有我。”
他扭頭問：“阿黎，想不想去看皮影戲？”
容辭果然是唯一能哄阿黎的人，一句話就令阿黎高興起來。
“想啊，當然想。”
小姑娘的憂傷來得快去得也快，此刻眼巴巴地扯著容辭的袖子，令旁人忍俊不禁。
宋老夫人道：“想去就去吧，要聽容世子的話，嗯？”
“嗯。”阿黎抹了把淚珠，點頭。