在大理寺緊鑼密鼓地審訊下，五月中旬，震驚一時的科考舞弊案終於水落石出。

耿易青承認自己春闈受賄，同時也承認新科狀元的考卷乃他親手謄錄，並呈上龍案。至於尹紹歆自己寫的那份答卷最後也被供出，除了字跡有異，答卷上的內容毫無二致。

至此，尹紹歆受人構陷入獄得以翻案，聖人憐惜他才學，除卻保留他新科狀元之名，還親授其為翰林院五經博士。

曾一度被唾棄的新科狀元郎尹紹歆，再一次出現在眾人視野，成了京城津津樂道的人物。

而至於那些牽扯進這樁案子的官員，也大部分定了罪名。隻有少部分因證據不足，仍在查證。

其中就有吏部左侍郎宋縕白。

距離宋縕白被停職待查已經過去了半個月，朝堂上覬覦他這個位置的人不少，因此彈劾的折子與日俱增，大有不拉他下馬誓不罷休的架勢。

不過宋縕白卻一點也不急，任你彈劾，他巋然不動。每天在家寫字作畫，相陪妻女。

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這日，清晨下了場細雨，巷子地麵潮濕，空氣中縈繞著陳舊的青苔味。

柳陽街一戶大門吱呀打開，一個婦人牽著三歲的小兒走出來。

這對母女正是李秀蘭和他兒子昭兒。

李秀蘭轉身靜靜望著大門，也不知在想什麼。

婢女采荷背著行囊，問：“夫人真不去跟宋二老爺辭彆？”

“辭彆什麼？”劉秀蘭平靜道：“反正還要回來，再說了......”

她親手將大門關上，繼續道：“我若去辭彆他倒還以為我心甘情願離開，我若不告而彆，他必定會認為我被逼離京而心存愧疚。”

采荷恍然大悟：“還是夫人聰明。”

李秀蘭轉身問：“我吩咐的事都辦妥了？”

采荷回道：“夫人，都辦妥了，保管沒人發現。”

“行。”李秀蘭點頭，抱起兒子：“那就走吧。”

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這廂，襄陽侯府二房的書房裡，宋縕白正在看戚婉月寫字。

“夫人的字跡骨骼秀逸，清冽而不失優雅。”宋縕白誇道。

戚婉月示意：“彆光看著，幫我研墨。”

宋縕白笑：“行行行，遵夫人命。”

過了會，小廝來門口稟報：“老爺，李夫人走了。”

戚婉月停下：“哪個李夫人？”

“李秀蘭。”宋縕白出聲：“此前我跟你說過，決定送她們母子回邵河縣，看了今天的日子。隻是.......”

“隻是沒想到她不辭而彆是嗎？”戚婉月睨他。

宋縕白麵色幾分深沉，沒說話。

戚婉月道：“你若想去送那就去，在我麵前這般作態是何故？”

“不了。”宋縕白搖頭：“反正早晚要走，送一程又能如何。”

“聽你之意，倒是怪我害得你不仁不義了？”

“我的夫人啊，我何時說過這種話？這也不是那也不是，夫人要為夫如何做才好？”

戚婉月撂下筆：“我要你如何做？既然決定送她回去，你擺這副憐惜的樣子做什麼？”

宋縕白錯愕：“我哪憐惜了？我隻是......”

“隻是什麼？”

宋縕白歎氣：“我隻是覺得愧對義父義母。”

他說：“當初拜李家夫妻為義父母時，他們曾囑咐我將秀蘭當作妹妹，往後照看些。可如今義父義母不在，秀蘭帶著兒子孤零零回邵河縣......哎夫人你去哪......”

戚婉月扭身想走，卻立即被宋縕白從身後抱住。

“夫人，怎麼好端端地你又生氣了？”

“你憐她孤零零，既如此去把人追回來啊。”

“夫人，”宋縕白無奈：“你氣這個做什麼？若我是那種無情無義的人你才該氣。我對那李秀蘭沒什麼，隻當她是義妹。我愧疚的，隻是在義父義母麵前食了言而已。”

戚婉月憋屈得慌。

但她也清楚，宋縕白是個重情義之人，當初也正是看中他品行才會毅然下嫁於他。而且那李家父母對他有救命之恩，說是再生父母也不為過，隻是......她就是不喜這個李秀蘭。

他當李秀蘭是義妹，可李秀蘭心裡不這麼想。

兀自氣悶了會，戚婉月掙開他：“罷了，你也彆說了，她既然走了就走了，你若愧疚就放心裡愧疚，也莫給我看，省得我看了心煩你還覺得我小氣。”

“我夫人哪裡小氣了？”宋縕白笑：“夫人最是賢良淑德，天上的王母娘娘下凡也不過如此。”

“呸！”這人看著衣冠楚楚，私下油嘴滑舌。

戚婉月敏感，經不住他逗。在手探入時，便已迷糊成了一攤水。

宋縕白趁機接著人，打橫抱起往裡間的小榻而去。

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這五月的天說變就變，上午風平浪靜，傍晚就開始狂風大作起來，緊接著下起傾盆大雨。

戚婉月才走出回廊兩步，裙擺就被急雨打濕。

“老爺還沒回來嗎？”她問婢女。

午覺醒來後，宋縕白出門了，說是去辦點事。

婢女搖頭：“還沒，不過前兒小廝過來傳話讓備晚膳，興許老爺沒多久就會回了。”

戚婉月點頭，往廚房走：“我去看看。”

然而才拐過走廊，一個小廝撐傘匆忙跑來：“夫人不好了，出大事了。”

戚婉月心頭一跳：“什麼大事？”

“李夫人回邵河縣的船翻了，母子二人不見蹤影。”

戚婉月大驚：“什麼時候的事？”

“就一個時辰前，護院快馬回來報信的，老爺已經趕過去了。老爺讓小的回來跟夫人說一聲，興許趕不回用晚膳了，讓夫人莫等。”

“船在哪出的事？”

“在泰縣。”小廝說：“聽說是雨勢太凶，那船經年未修幡子壞了，一下子就被卷入水中。”

戚婉月心驚肉跳，有種不好的預感。可這預感是什麼，她卻說不上來。

忖了忖，她吩咐：“快備馬車，我過去看看。”

“使不得啊夫人，從京城去泰縣的路不好走，且這會兒下著大雨呢。”

“快去！”戚婉月厲聲道。

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“娘親，發生什麼事了？”阿黎跑過來。

“阿黎你出來做什麼？風雨大，快回去。”戚婉月將女兒抱起，往屋裡走。

她飛快盤算了下，這會兒已是傍晚，到達泰縣就該天黑了。若是人尋到了還好，若是尋不到，興許今夜趕不回來。

“阿黎，”戚婉月說：“娘親有事出門一趟，你乖乖在家中。”

“娘親什麼時候回來？”

“不確定。”

想了想，戚婉月又說：“罷了，我一會讓人去給容世子傳話，阿黎先跟著你容辭哥哥如何？”

變故突起，她無暇顧及女兒，還是交托給容辭穩妥。

沒多久，馬車準備好，戚婉月辭彆女兒匆匆出門。

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此時，容辭在蒔華館。

他麵前坐著幾人，正是此前因科舉舞弊案連累入獄的朝堂新貴，後來經容辭一番暗箱操作，將人撈了出來。

幾人見著十三歲的容世子，心情各異。

這位容世子分明比他們還小好幾歲，然而身上透出的氣勢卻令人不可忽視。

他坐在上首，眸色淡然，可淡然中帶著看穿人心的犀利。開口說的話也不急不緩，竟有種一切儘在掌握中的淡定從容。

若說剛開始還存著輕視的心，一番談話下來，沒人再敢小瞧，甚至心悅誠服。

“容世子，”董策上前作揖：“我等蒙容世子大恩，以後必定為世子肝腦塗地。隻是眼下我等有些迷茫，畢竟我們官職低微，能力有限，不知如何為容世子效力。”

董策是最先想明白的人。

容世子在救他們的那一刻，他們就已經跟容世子綁在一條繩上了。後退是個死，倒不如賭一把興許還能見光明。

一開始他對十三歲的容世子也有些懷疑，如今見了之後，不論是氣魄還是智謀，皆無不為之敬佩。

既然已無退路，不妨效忠表態，博個好感。

容辭對他的舉動果真滿意，勾唇道：“董大人無須憂慮，眼下你們隻需做好分內之事，旁的，不必操持。”

話落，幾人麵麵相覷。

容世子費儘心思將他們救出來，居然什麼都不用他們做？

孟子維好整以暇坐在一旁甩著腰上的玉佩穗子。

容辭打的什麼主意彆人不知，他跟了他這麼多年自是清楚。容辭向來走一步看十步，心眼手段多著呢，這是放長線釣大魚。

另外幾人見董策搶先表了忠心，暗自後悔，紛紛起身作揖。正欲開口，那廂進來了個侍衛。

不知侍衛在容辭耳邊說了什麼，此前還清冷的麵容，突然柔和起來。

他吩咐：“你帶人接她去禦馬巷等著，今早廚子做的點心若是還有就給她送去，若是沒了，去楊記現買一份。”

侍衛為難：“世子爺，這會兒天色已晚，楊記想必打烊了。”

“多給些銀錢，打烊了再開門就是。”

“是。”侍衛離去，到門口又被容辭喊住。

“慢著.....”容辭默了默，起身道：“不必了，我親自去接她。”

宋縕白和戚婉月都出門了，天降大雨，想必小丫頭害怕，還是他親自去為好。

他對眾人道：“今日暫且談到這，各位先回。”

說罷，袍子一掀便出了門，留下一屋子人神色莫名。

一人小心翼翼問：“孟公子，容世子這是？”

孟子維懶懶道：“不必大驚小怪，容世子這是接他小媳婦兒去了。”

他又道：“反正以後你們就知道了，在容世子心裡這天底下還沒什麼事比那小姑娘重要。各位，請回吧。”

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容辭趕到襄陽侯府時，已經是戌時。大雨仍然滂沱，他才下馬車，衣袍就被打濕了一片。

婢女提燈撐傘上前：“容世子總算來了，姑娘適才哭了許久。”

“哭了？”容辭腳步一頓。

“可不是，”婢女說：“原先姑娘一個人在書房寫字來著，可寫著寫著突然趴桌上。奴婢們還以為姑娘是困了睡著，後來才發覺她一聲不吭地哭呢。”

容辭聽了，腳步立即加快。

婢女幾乎跟不上：“哎，容世子慢些，淋著雨了。”

容辭沒理會，三兩步穿過天井沒入走廊。

他徑直來到阿黎的屋子，此時室內燃著幾盞燭火，寂靜無聲。

凝霜見他來，悄悄指了指室內。

容辭了然，掀開珠簾，在櫃子旁找著阿黎。

小姑娘蹲在地上，懷裡抱著布偶花狸，頭埋在膝間隻露出黑黝黝的腦袋。

乍一看，像被遺棄的小狗似的，可憐兮兮。

“阿黎。”容辭走過去蹲下：“你蹲這做什麼？”

阿黎抬臉：“容辭哥哥你來了呀。”

“嗯，”容辭問：“我接你去禦馬巷玩可好？”

宋縕白和戚婉月去了何處，容辭當然知曉。看樣子他們今晚是回不來了，阿黎一人在這他不放心，索性接去禦馬巷。

阿黎卻搖頭：“我等娘親回來。”

小姑娘眼眶紅紅的，因才哭過，長睫濕噠噠地貼在眼瞼處。

分明委屈，卻故作堅強。