李秀蘭要回邵河縣，卻沒帶走父母牌位，原來是謀劃著再回到這裡。

枉他自詡聰明，竟被個小婦人耍得團團轉。

宋縕白出祠堂後，李秀蘭站在門外等他。

李秀蘭說：“宋大哥去堂屋坐吧，采荷已經備茶了。”

“正好，我也有事找你。”宋縕白道。

兩人一前一後進了堂屋。

采荷上茶，宋縕白沒接，而是開口道：“今日有人送了封信給我，說了泰縣的事......”

“啪——”

采荷的茶盞掉在地上，神色驚慌。

宋縕白冷冷睇了眼，繼續道：“我今日來，便是想聽一聽秀蘭你怎麼說。”

李秀蘭臉色慘白，唇邊的笑僵硬。

她努力收拾表情，擠出個柔弱無辜的笑來：“宋大哥在說什麼？秀蘭怎麼聽不明白？”

宋縕白常在官場上混，且襄陽侯府後院乾淨，沒女人拈酸吃醋勾心鬥角那套。是以，對女人的心眼從未設防。

可不代表他對女人沒手段。

見李秀蘭不願承認，他看向采荷：“你說。”

采荷慌得腿肚子打顫：“宋二老爺讓奴婢說、說什麼？”

宋縕白目色一沉，吩咐門外婆子：“將這婢女拖下去杖罰，打死不論，什麼時候她肯說了什麼時候停。”

“是。”兩個婆子進來。

采荷尖叫著被她們拖出去，大喊：“夫人救我！夫人救我！”

李秀蘭立即跪下去：“宋大哥這是做什麼？為何無緣無故罰我的婢女？宋大哥若是厭煩秀蘭直說便是，這般羞辱叫秀蘭以後還怎麼活？”

宋縕白沒理，視線落在外頭，似乎極有耐心。

李秀蘭見狀，忙去看采荷，正巧跟她視線對上。兩相默了默，采荷緩緩點頭。

可采荷跟著李秀蘭過慣了金貴日子，哪裡受得住婆子們的板子。一開始還咬牙不說，當打了三十板下去，皮開肉綻鮮血汩汩，她忙哭著求饒。

“我說我說，泰縣沉船的事是夫人指使的。宋二老爺要送夫人回邵河縣，可夫人不願回就想了這麼個法子。”

裡頭的李秀蘭聽得提心吊膽，見婢女隻說了這些，她頓時放下心來。

她紅著眼眶道：“宋大哥，原來你是為了這樁事。秀蘭有何錯？秀蘭隻是害怕回邵河縣有人欺負我們孤兒寡母，想留在京城罷了。我不知道宋大哥聽了什麼風言風語，要這般狠心。宋大哥若不願再照拂我們娘倆大可直說，秀蘭這就走，何必打殺我的婢女！”

說完，她拿帕子捂臉傷心哭起來。

宋縕白不為所動，問采荷：“沒了？”

采荷沒敢看宋縕白，支吾道：“沒、沒了。”

宋縕白吩咐：“繼續打，打到說實話為止！”

庭院裡又響起淒慘的喊聲，婆子怕吵著鄰居們，尋了塊抹布堵上嘴巴。

這下，打得越發狠。

采荷挨了約莫近五十板子，實在撐不下去了。

“我說，彆打了，我全都說。”

宋縕白起身，走出去。

就聽她哭訴道：“是夫人，夫人她心懷鬼胎，覬覦二夫人的位置，想進襄陽侯府......”

“好你個賤婢居然敢汙蔑我，我撕爛你的嘴！”

李秀蘭顧不得腿傷，迅速衝出來撲在采荷身上，啪啪打她的嘴巴。

她指甲尖銳，劃得采荷熱辣辣地疼。采荷不甘白白挨打，也不知從哪來的一股子力氣，竟也扯著她頭發還起手來。

“你我原本也不過是泥腿子出身，誰比誰高貴？這些年我服侍你儘心儘力，可你卻眼睜睜看著我被打死也不求情。”采荷說：“你定然巴不得我被打死，我死了，你就好繼續勾引宋二老爺了。”

“你個娼婦！當初姑爺去世時，你就百般勾引旁人丈夫。我采荷瞎了眼，竟是跟了你這麼個主子。橫豎我今日要死，你也彆想獨活！”

主仆倆就這麼毫無形象地扭打起來。

采荷力氣也就那一會兒，後頭被李秀蘭扯到地上撕嘴巴。

李秀蘭被采荷的話氣瘋了，一心想弄死這個賤婢，免得她再說出什麼難聽的話來。

此刻她發髻歪斜，原先的柔弱也不複存在，臉上一股凶惡狠厲。

醜態百出。

采荷嘴角被她撕出血，李秀蘭也漸漸沒了力氣。

她衝出來的那一刻，純粹是害怕采荷說出實情，腦子裡的恐懼占據上風再顧不得其他。

這會兒冷靜下來，漸漸清醒。

她立即變了個臉色，委委屈屈哭起來。

“宋大哥，你莫聽這個賤婢亂說，我秀蘭豈是那種人？秀蘭有自知之明，怎麼敢肖想宋大哥？你彆聽她的，她汙蔑我!”

宋縕白全然沒想到事情會這麼個發展，也全然沒想到會看見李秀蘭這副模樣。

他心下嫌惡，麵上一點也不遮掩。

“秀蘭，”他說：“我今日來原是想聽個解釋，可你......太令我失望了。”

“你回邵河縣去吧。”他說：“我適才給義父義母上香時已告過罪，我跟他們說，不會再留你們母子在京城。”

李秀蘭大駭，抱著宋縕白的腿：“宋大哥，你不能這麼對我，我父母救過你，你就是這麼報恩的嗎？”

宋縕白不耐煩道：“我宋縕白自認這些年待李家不薄，待你李秀蘭也不薄，已仁至義儘。往後，你回邵河縣做你的李秀蘭，與我宋縕白再無相乾。”

聞言，李秀蘭癱軟在地。

宋縕白不再管她，這意味著什麼？

她年輕貌美，有錢且還是個寡婦。這般情況，恐怕還未走到邵河縣，就會引來賊人覬覦。

與其被旁人欺辱死，還不如就此撞死算了。

李秀蘭心下一橫，想做最後一搏。

她抬眼尋了會，然後突然起身往廊柱衝過去。

在婆子們的驚呼中，隻聽悶實的撞柱聲，李秀蘭倒在哪。

婆子忙跑過去查看，伸手在李秀蘭鼻尖探了探，說：“老爺，沒死成，還有氣。”

李秀蘭額頭鮮血直流，氣若遊絲笑如鬼魅：“宋大哥，我今日沒死成，明日還會再死，你真忍心看我去死麼？”

宋縕白冷漠地丟下句“隨你”，然後抬腳出門。

.

宋縕白離開了柳陽街，站在街上望著來來往往的人群，頭一回生出巨大的疲憊。

李家的恩義被他斷了，他成了忘恩負義的人。

戚婉月也走了，決心要與他和離。

婉月......

對了，他得去找戚婉月，告訴她這件事。

他被李秀蘭蒙在鼓裡，如今知曉李秀蘭意圖，定不會容她在京城。他得告訴戚婉月，讓她放心，他以後再不會跟李秀蘭牽扯半分。

京城從此沒有李秀蘭，婉月應該不會再生氣了吧？

“去國公府。”他立即吩咐。