“那太好了！”堂吉訶德開心得四處亂蹦。佩斯利往床邊縮了縮，免得被它踩到：“那麼，那個護士現在情況怎麼樣？”

“警察把她帶走了，他們在她家裡發現了很多奇怪的藥丸——需要我帶一瓶給你看看嗎？”

“我隻要檢測報告，所以再等等。”佩斯利掀開被子，看了看自己被重新包紮的小腿，腦子裡想的卻是彆的東西，“……或許我的推斷出錯了。”

“怎麼？”

“我之前連環殺人案的假說……這些可能真的不是謀殺。”佩斯利拿起擺在床邊的手杖，吃力地站起身，“啊……我感覺不到我的腿了……他們給我用了什麼東西？”

“某種麻醉劑？是那個律師要求的，他在你的手術單上簽了字——真會多管閒事，明明我也能簽字！”

“我覺得還是讓他簽比較好。我得想辦法去查查馬西亞……還有弗蘭克。”佩斯利口中念念有詞，“他之前見過我，或許會影響我們在哥譚的行動。”

堂吉訶德跟在佩斯利身後走出病房：“那個魚人正在被警察監管著呢。你現在要去找他嗎？”

“我現在怎麼去？闖進警察的包圍圈，大喊這個人和我有關係？”佩斯利貼著牆一瘸一拐地向前走，努力避開所有可能把自己抓回去的醫生和護工，“算了，哪怕他說出來我也有辦法解決。”

“佩斯利，你不想在醫院裡多躺一會兒嗎？這就要去工作了？”

“不是今天，堂吉訶德。”佩斯利歎氣，“我今天不想乾活，隻是想去彆的地方轉轉……這一整個星期，每趕到一個現場都會見到新的死者，我壓力很大。”

堂吉訶德格外體貼地回答：“好的佩斯利，你這幾天的確累壞了——彆走太遠，小心腿。”它撲扇著翅膀在佩斯利的頭頂飛來飛去，一直送她到醫院門口，看著佩斯利單薄的身影消失在對麵大街的人流中。

哥譚總是車來車往，高樓林立，像龐大的蟻穴。人類總喜歡創造一些巨大的，看起來眼花繚亂的避難所，好把渺小的自己體麵地放進去，變成整座城市微不可見的一部分。

渡鴉張開翅膀，在醫院大樓外輕巧地繞一圈，降落到到另一間病房的窗台上。印斯茅斯人大睜著眼睛躺在裡麵，乍一看像是失去意識了，但嘴唇仍在輕輕顫動。

病房外兩個負責看守的警察正在竊竊私語：“他知道了嗎？”

“當然不知道。該怎麼說？你懷孕的老婆被活剖了，你剛出生的孩子也失蹤了？”

“天呐……我真受不了這種事……總得讓他知道吧？”

“彆急，讓我想想措辭。”

弗蘭克什麼都聽不見。離開家鄉後，他隻是一個懦弱的、無助的外鄉人。弗蘭克之前吞下了太多影響神誌的藥，現在他的世界裡隻剩下一麵白色的天花板——白色比黑色更安全，白色有邊界，但黑色隻是沒有儘頭的深淵。

他什麼都沒有想，也不願意睡覺，隻是安靜地觀察著天花板上牆皮脫落後留下的形狀。或許他的那些幸運的同族回到大海後也是這種狀態——存在，但沒必要意識到自己存在。

他看見房間左上角有一個小小的通風管道，裡麵傳來沉悶的排氣扇運轉的聲音。

隨後，一個小東西從百葉窗的縫隙中探出頭來，露出亮晶晶的小眼睛，不住地抽動鼻子，“啪”地一聲從天花板上掉下來，在地上不住地扭動。

——老鼠。

皮毛黑亮，巴掌大的老鼠們一隻一隻地從通風管裡擠出來。他們不斷落下，越來越多，越來越多，後到的疊在先到的身上，目的明確地向前爬行，窸窸窣窣地順著床單爬到弗蘭克的身上，爪子與地板摩擦的聲音令人牙酸，直到黑色的潮水吞噬弗蘭克。弗蘭克試圖大叫，但老鼠率先咬斷了他的喉管和肌腱。齧齒類動物鋒利的牙齒撕扯他的皮肉，鑽進他的內臟，啃噬他的骨頭。弗蘭克用儘全力伸出一隻手在半空中四處揮舞，但老鼠仍舊淹沒了他。

病房裡安靜得出奇。門外的兩個警察背對著房間，正在靠猜拳決定讓誰進去告訴弗蘭克他家人的噩耗。

老鼠永遠不會吃飽。

渡鴉始終站在窗台上。它好奇地看著老鼠們，小小的腦袋轉來轉去，時不時低頭理一理翅膀上的羽毛。直到病床上隻剩下一灘血跡和零星的骨屑，鼠群迅速且安靜地退去，急匆匆回到他們的巢穴中。

堂吉訶德慢悠悠地飛走了。