第二天，星雨沒有去樹林采蘑菇，接下來之後的十二天也都沒有去。

師母突然去世了。

就在星雨和薊千城去美熙吃麵的那一夜，齊嶽在蔡師傅家一邊喝酒看球一邊等著師母的“黑暗料理”。

據他說，那本來是一個再正常不過的夜晚。師傅耳朵不好，電視的聲音擰得很大，兩人全神貫注地看球，師母獨自在廚房忙碌。過了一會兒，房間裡傳來一股燒糊的味道。對他們來說，這種味道也不稀奇，師母炒菜喜歡大火重油，燒糊是常事，就沒太在意，直到糊味越來越重，屋裡開始冒煙，才意識到大事不妙。

發現時，師母一動不動地倒在地上，手裡還拿著個鍋鏟。鍋裡的蹄花已經焦了，生鐵鍋被大火燒得通紅……

兩人手忙腳亂地叫救護車，做人工呼吸，送到醫院確診為突發性心梗，搶救了兩個多小時，沒搶救過來。

師傅回到家，傷心之餘，將妻子做的一大鍋燒糊的蹄花全部吃進了肚子，次日，急性胃炎住院了。

聽陸小風說，師母比師傅大八歲，兩人有一個兒子叫蔡勇，大學畢業後去美國留學，之後在加州找到了工作，就留在那裡定居、結婚。幾年前，師母曾獨自赴美一年，幫兒子帶孩子，與兒媳處得不太愉快，回來後就再也不肯去了。蔡勇那邊，不久又有了老二，孩子小、工作忙、全家就他一個人掙錢，也很少回國探親。

喪事主要是楊主任與焊工班的兄弟們張羅的。星雨和另一位師哥負責在醫院照料師傅。

事出緊急，第一時間買不到直航的機票，蔡勇連轉三次機才趕到江州，正好趕上火化。喪禮完畢，他在醫院裡陪了父親三天，把家中的事務處理了一下，又匆忙飛回加州。

看著這位不管事的兒子，大家心中不是沒有微辭。蔡師傅病愈後，為了表示感謝，請大家去同興樓吃飯。席間他解釋說，現在經濟形勢不好，兒子是為資本家打工，在美國也是朝不保夕。他和師母那點死工資，也幫不上什麼忙。兒子能回來看看，和媽媽道個彆已經很好了，待久了怕老板不高興，萬一工作丟了，房貸都沒法還了，全家四口得住大街上。兒子勸他提前退休，跟他去美國養老，師傅也不願意，說吃不慣西餐，受不了寂寞，也不會說英語，過去隻會添麻煩，還是一個人住清靜。

次日是個周末，星雨想起因為師母去世，師傅生病，焊工班群龍無首，自己已經有兩個星期沒怎麼聯係薊千城了，於是起了個大早，主動約他去鹿角湖公園——也就是薊千城以前遛狗的地方——跑步。為此特地穿了新買的跑鞋。

見麵後，兩人各自聊了一下寫作的進展。薊千城說，《紫星一族》完結後，他被粉絲們催促著寫了一個又一個的番外，直到這周三才算全部結束。新小說寫了兩章，想仔細修改一下再給她看。

“你師傅還好嗎？”他問。

星雨曾經告訴過他師母去世的消息，見他問起，又把經過詳細地說了一遍，最後加上自己的分析：“那天要是沒改主意，我肯定和你、和齊嶽去了師傅家。掌廚的人那個人就會是我，師母就會和師傅一起在客廳裡看球。心梗發作就會第一時間知道，極時送醫的話，人也許救得回來，可惜——”

“停！停停停！”薊千城伸出雙指在她的唇間按了一下，不讓她說下去，“你這人真奇怪，為什麼一定要把彆人的死歸咎到自己身上？”

“難道不是嗎？”她的眼圈微微泛紅，“師母可喜歡我了，對我特彆好。那年春節，見我沒回老家，三十晚上還讓我去吃年夜飯來著。”

“且不說你的邏輯有多荒謬，好，我就按你的邏輯來：炒菜的那個人非要是你嗎？齊嶽當時不也在嗎？如果是他炒菜，師母也會坐在客廳裡呀。所以這事兒要怪，就怪齊嶽。”

“他一大男人怎麼會炒菜？”

“大男人怎麼就不能炒菜了？”

“人家那是做客……”

“你不也是客？”

見她張口結舌，他又說：“潘星雨，我知道你在想什麼。”

“我在想什麼？”

“你怕死於炒菜。”他拍了拍她的肩膀，“彆怕。將來誰要是逼你炒菜，你就給我打電話，我去幫你把他殺了。”

“怎麼……還用上暴力了？”

“因為你怕死於炒菜。有人逼你炒菜，那不就等於逼你去死嗎？這事，我絕對不能坐視不理。”

她本來想哭，硬是被他逗笑了。

他從地上拾起一塊石頭交到她手中：“心情不好就往湖裡扔石頭吧。”

那是一塊鵝卵石，上麵有幾條白色的紋路，星雨掂了掂，忽然道：“你知道伍爾夫是怎麼死的嗎？”

“誰？”

“一位英國女作家。”星雨看著湖對麵的蘆葦，“她把石頭裝在衣服的口袋裡，所有的口袋都裝得滿滿當當的，然後走向湖的中心——”

“潘星雨，”他不讓她說下去，“把石頭還給我。”

石頭從她手中飛了出去，蜻蜓點水般在湖中跳躍，一邊打出二十幾個水漂。

薊千城的眼睛都看直了：“這你是從哪學的？”

“小時候沒事就扔著玩唄。”星雨拍了拍手上的塵土，“在小夥伴裡，我總是扔得最多的那一個。”

他遞給她一塊石頭：“再扔一次。”

二十五個。

他連扔五次，每次都沒有超過十個。

“怎麼回事？我力氣肯定比你大。”他換了一種姿勢，繼續扔，依舊超不過十個。

“要我教你？”

“請。”

“首先，石頭要選好。”她用腳尖在地上翻找，給他找了一塊比較理想的鵝卵石，“最好是這種樣子的：圓圓的，扁扁的，與水麵接觸的那一麵比較光滑。”

他蹲在地上四處挑選，撿了七八塊扁平的卵石堆在腳邊。

星雨幫他挑了一塊，讓他握在手中，把他的手臂拉開：“站得離水近一點，甩幅要大，力氣要狠，但不要讓它跳得太高，最好是貼著水麵飛行。”

“也就是與水麵的夾角要小？”

“對。”

這一回他扔出了十三個。