郊野火魔殿，寒夜錦衣客。

吳越借寶音做掩護，順利將眾人引至冰場。就在比賽高潮時，她則女扮男裝悄然來此與瑄齡密談。

依照原劇情，魯兮國借“賀生辰”蓄意挑事。剛愎自負的支吾，盛怒之下斬殺來使，最終演變為兩國交戰。如今主線任務尚未完成，吳越決不能出事。

“老大人，近日孤從國庫裡發現一上古輿圖。隻道雪山連綿的另一側，樹木叢生芳草鮮美。想我申首終年白雪皚皚，百姓飽受酷寒，與其靠不斷征戰劫掠資源，何不舉國搬遷？”

吳越目光澄澈，明豔皎皎。

“昔年，臣也有這樣的期盼。可高聳入雲的申無雪山，令大家望而卻步。君上的想法很好，但臣不讚同。”

不顧實際的幻想，無疑於飛蛾撲火。

“老大人所言不虛，此舉著實難於登天。”

話音未落，吳越含笑又提及另一樁事：“早先大人勸孤凝神靜氣，可惜局勢朝夕瞬變。”

“您要應戰？”白發蒼蒼的瑄齡登時遽愕。

見狀，吳越輕輕拍了拍他的肩膀，遙指著炭盆道：“薪火相傳，何懼風雪。”

瑄齡微微搖頭，麵露不忍。

“老大人期盼桃源盛世，不妨待明君初成，孤對大人從來信心百倍。”吳越神情殷切，熱淚盈眶。

“臣萬死不辭！”瑄齡悲痛地闔眸。

“有大人這句話，孤什麼都不怕。咱們申首崇拜火魔，孤知大人不信鬼神誠敬天地，隻是未來無論如何，您一定要保聖女無恙。因為聖女在，百姓們才能有所寄托。”

“君上切莫心灰意懶，鵬程萬裡必諸事順利。”

瑄齡覺察到君上的凜決，她仿佛變了另一個人。從不可一世，到處處為善。

旁人或許不知，瑄齡何嘗不曉。自冰嬉節後，君上明褒實貶了數個佞臣，甚至還以六個平民君爵為先河，開啟寒門入主禁庭的先例。時逾半載，亦不曾發動任何侵襲。

申首六大外來封地，更是一改從前低人一等的待遇，予以參政、通婚、賦役均等的政策。就連從前被屈打成招的忠臣直將，也先後官複原職。

君上看似無為而治，恰恰還政於民。

奈何申首積弊冗腐，早已回天無力。若想更改，除非吞並魯兮國，靠一場大戰延續所謂的興盛。可周而複始，申首真正需要的是時間，是仁政，是成年累月的與民休養。

百感交集的瑄齡，憤而悲鳴：“在臣心裡，您已是明君聖主。”

“多謝老大人青眼相待，但孤沒那麼好。這是三軍兵符，朝中兩位主將能用。假以時日，若孤不幸蒙難，煩請老大人擁戴新皇，將蠻婪舊貴消除殆儘。”

瑄齡枯槁的雙手不停顫抖，雙眼紅的可怖，佝僂著腰歎息。

幽室私語，廖影孤去。

兩日後，王城內到處張燈結彩，一片聲勢浩大。

吳越從前朝返回寢殿，尚未更換常服，便聽弼薄急匆匆地稟報：“君上，聖女同國師在外恭候良久，君上是否要見她們？”

“孤尚有公文未曾批複，不見！”

弼薄有些不解，卻不敢輕易多嘴，隻得退去傳令。

國師與聖女向來關係匪淺，吳越能夠理解。可她想不通的是，她們竟這般容不下她！

千絲萬縷縈繞於心，尤其是國師彌葡，她為何如此惱恨自己？

殿外，謝寧不等弼薄話落，瞬間勃然大怒。

“她真這麼講？”

“君上的話還能有假，聖女請回吧！”

“我不信，你再去通報——”

“君上或許政務繁忙，聖女稍安勿躁。”

抬眸冷瞟，謝寧不耐煩地推開身畔的彌葡，朝弼薄質問：“聽聞寶音公主與君上同吃同住，可有此事？”

弼薄強忍怨懟，甕聲甕氣道：“寶音公主乃君上血親，自然非旁人能比——”

“刁奴滾開！”謝寧揮袖直闖。

“聖女不可！”

“難道國師也要同我作對？”彼此僵持不休。

此時吳越臨窗閒觀，映入眼簾的始終是那抹孑影。

“支吾，你為什麼不肯見我？”