“雲長老，黛藍姑娘有事相商。”

“命她進來。”

很快，身後腳步聲止。

“你來做什麼？”秋瀾雲疏漠地回眸。

黛藍躬身行禮，措辭極委婉：“深夜冒昧，奴婢打擾您休息了。不知雲長老如何安排，那兩位女郎究竟該何去何從？”

“噢，你對她們很關切！”

“奴婢不敢，隻是考慮到後麵的安排。”

其實秋瀾雲有意包容，但她不想將這份失控顯於人前。按規矩吳越本該當場清離，可她卻打算輕拿輕放。因此當有人過分矚目時，她頓生煩躁：“既然你對遴選這般看重，不如講講你的看法？”

頭頂的注視令人窒息，黛藍彆無他法，必須保下南楚。於是她反複斟酌，小心翼翼地答道：“依奴婢看來，這兩位女郎姿容不凡，棄之著實可惜。再加上她們雖然遲到了，但任務確實也完成了——”

“所以你想留下她們！”秋瀾雲眼底閃過一絲欣喜。

熟料她的話，竟被黛藍錯誤的解讀。對方顯然會錯了意，蹙眉痛斥：“雲長老請放心，即使留下她們亦會進行嚴懲！”

秋瀾雲黑眸半掩，微不可察地變臉：“你想怎麼做？”

原以為罰站足以教訓，不成想眾目睽睽，她根本無法徇私。

“不如關在寒室三日。”

倉惶不安之下，黛藍根本想不到其他好辦法。畢竟關禁閉，比餓肚子算好的了。至少她可以借機接濟，暗中行庇護之舉。

對此，秋瀾雲卻覺得不可思議。她簡直不敢相信，這個小婢女心思如此歹毒。莊主身邊怎麼儘是這種人，來日她一定要全部處理掉。不知想起了什麼，她冷眸裡蘊笑：“寒室不足以攝人，索性將她們關到城西靈若寺去。”

黛藍瞬間傻眼，靈若寺出了名的嚇人，周圍皆是荒墳……

“這個懲罰會不會——”

“你覺得太輕？”秋瀾雲竭力壓抑怒火。

“不不不，奴婢這就按您吩咐去做。”

早知道還不如罰站算了，去靈若寺當真要命！

看著黛藍遠去的背影，秋瀾雲卻自有考量。因為在她看來，靈若寺壓根就不可怕，她在那裡甚至還有個茅屋。小師妹曾經說過，比起某些人心，鬼神都是可愛的。如今小師妹已經不在了，她暗無邊際的餘生再無明燈……

山道磷火，忽明忽暗。蓬蒿過人，林深月寒。

荒寺幽寂，雜草掩映。吳越嚇得腿軟，她可是連鬼屋探險都不敢玩的人呐！

“等等，請你不要走那麼快。”

南楚忍無可忍地捏起眉心，努力打起精神安撫：“一晚而已，沒什麼可怕的。”

“哎呀，我能不能拉住你的手。”

說著她薄肩縮成一團，半個身子恨不得貼在對方身上。南楚其實也怕得要命，但她生於亂世，且南宮筠曾死在她手中，所以她已經學會掩飾恐懼了。

“我就在你身邊——”

“不夠嘛！”

下一刻，彼此肢體緊密相接。瑟瑟發抖的女郎令她理智全無，溫熱的十指不由分說地攏緊。

“你要知道，有時候活人比死人更可怕，我們先尋個落腳地。”

吳越腦海裡一片空白，麻木不堪地跟隨著前麵的腳步。

“若我們順利度過今晚，就可以成功晉級。”

耳畔急促的喘息聲乍起，南楚難得停住腳步，語帶溫柔地哄慰。

“好！”

吳越死死咬住下唇，逼迫自己儘量恢複如常。

“要不要進寺裡——”

南楚話音未落，吳越當即搖頭：“不不不，輕則聶小倩，重則黑山老妖啊！”

“這兩位朋友是誰？”

南楚一本正經的發問，驟令吳越轉移焦點，恐懼不知不覺釋緩：“你真可愛！”

沒頭沒尾的一句讚揚，遽得南楚瞬間麵紅耳赤。幸得夜色濃鬱，不然滾燙的臉龐怎麼遮掩。

子夜霧起，她們不能再亂逛了。

仰頭觀天，北鬥指路。

南楚一言不發地埋頭前行，“這邊！”

“咱們要去哪兒？”

彼時倉鳥儘落梧桐樹，白骨墳塋草淒淒，林深處赫然有間茅草屋。

“這裡有人家！”

“不不……”

吳越眸子忽暗，肉眼可見地萎靡。

“彆怕，我在呢！”

聽到南楚的回答，吳越勇氣倍增，低聲堅定到：“跟著你，我什麼都不怕。”

南楚身子一僵，繼而帶她穿過荊棘來到小屋前。

“我去瞧瞧，你在外麵多加小心。”

吳越鼻頭微酸，語澀喉哽：“我們一起——”

“不必，等我。”

南楚輕輕拍了拍她，然後警惕地攥拳推門。薄光瑩亮，兀自灑落暗室。仔細環視，她摸索著火石將殘燈點燃。

茅草屋麻雀雖小，五臟俱全。周遭寂靜，就連呼吸聲都會被放大。

屋外，吳越紋絲不動地等在原地。儘管整個人都快嚇得靈魂出竅了，但她仍堅定地守候對方。

南楚剛一出來，她便視線模糊地撲上去。

“你沒事就好，我差點擔心死了——”

南楚胸口劇烈起伏，眼底更是交織著複雜的情感。怔愣許久，忽然環抱住對方。

“我一直在呢！”