高晞月重生（四十四）

哞……咩……咩咩……哞……

淩晨時分，天色未明。京城以北的平原上，一陣牛羊的慘叫聲打破了寧靜——那是掌管皇家祭祀朝會膳食的府衙正宰殺牲畜，為祭祀先蠶壇做最後準備。

先蠶壇供奉的是蠶神，乃是皇帝軒轅氏之元妃，名曰嫘祖。傳說嫘祖創種桑養蠶之法，抽絲編絹之術，旨定農桑，法製衣裳，對黃帝一統中原大有幫助，故後人尊其為蠶神。

春蟬取過一麵銅鎏金芭蕉小靶鏡為嬿婉照著，笑盈盈道，“娘娘，皇上點名要您親蠶，就連皇貴妃都隻能站在一邊，可見他還是疼愛你的。”當年皇後娘娘還是嫻貴妃時不就主持了親蠶，後來沒多久富察皇後便病重身死了。

魏嬿婉對著鏡子整理著鬢角，全然不見生產後的頹然與傷心，在她肚子中十個月的孩子，辛苦生下的十六阿哥，仿若是一片烏雲，轉瞬便從記憶中消除了。

“是啊，皇上還疼惜本宮的。”她輕輕的回道，眼神中是藏不住的得意。

“娘娘，奴婢看皇上是想要扶持您上位啊。”翊坤宮的皇後娘娘早因寒香見的事惹皇上不快了，“可是這中間還插著一個皇貴妃。”春蟬歎息。

魏嬿婉冷哼一聲，“皇貴妃又怎麼樣？她的家世注定她最多也就隻能做皇貴妃了。”皇上怎麼也不會將一個家世如此好的人扶上皇後的位置，更何況皇貴妃又未曾生養，這後宮之中，無子女傍身，便無依無靠，站不穩腳跟的。

“娘娘說的是。”春蟬附和著。

從皇宮至先蠶壇整整二十裡，距離雖不甚遠，準備起來卻大費周章，整修驛道、分兵戒備、淨水潑街、黃土墊道。禁軍士兵和沿途地方官已忙碌了一夜，依舊不敢鬆懈，兀自矗立在道邊……不知過了多久，天色已蒙蒙亮，一陣空靈悠揚的樂聲隱約傳入耳輪。所有人都迅速挺直腰板，似鵝鴨般抻長了脖子，望眼欲穿地注視著正南方。

太陽還未拱出東山，淡紅的朝霞仿佛包裹在一片薄紗之中；晨曦微靄映照下，秦川景致依稀可見，卻朦朧晦暗如縹緲夢境。又過了好一陣，仍不見路上有何異樣，但已有不少鳥雀振翅驚起，在空中掠過一道道灰影；腳下也隱隱傳來震顫感，卻不知是鼓樂還是大隊的車輪馬蹄所致。

隨著樂聲越來越響，遠處驛道上隱約出現幾個小黑點，朦朦朧朧若即若離，繼而愈聚愈多，不一會兒已輪廓分明起來。借著逐漸明亮的晨光遙遙望去，一隊無邊無沿的人馬赫然出現，朝著祭壇方麵緩緩而來——正是貴妃的鑾駕！

走在最前麵的是三十二名武士，後麵是二十八騎錦衣侍從，打馬揚鞭循環往複，來回偵查。一左一右兩位太監，都騎著高頭大馬。再往後便是儀仗隊，儀仗隊後是一群年輕的太監，太監後是一群貌美年輕的宮女。再往後就是原該皇後娘娘乘坐的鳳鑾了。二十四名駕士，另有六名太監騎馬左右跟隨，鑾駕後數仗跟著兩隻軍隊，各一百五十人，再往後便是宮中樂師樂器隊。再再往後便是所有妃嬪、命婦的車馬。

雖是數千人隊伍，錯落有致整整齊齊。絢爛朝陽映照下，霞光萬道、瑞彩千條，妙音縹緲，鼓樂喧天，猶如八部天龍各顯靈光、瑤池仙母降世臨凡——當真是富貴莫過帝王家！

親蠶程序繁瑣複雜，禮畢後，魏嬿婉望著那無邊無沿的女官、嬪妃、命婦、宮女、太監乃至遠處兵士，心中無限的滿足，無儘的快意。

所有人都恭順臣服於她腳下——這真是一場無上榮耀的祭禮，世間女子之貴無過於此！

回到皇宮後翌日，魏嬿婉舉行宴會，這是親蠶禮的最後一項活動——勞酒。

所謂勞酒，就是酬謝參與祭祀的內外命婦，但這頓飯也不是隨便吃吃喝喝，依舊要按照禮製嚴格進行。

偌大的宮殿中、雕梁畫棟間，隻聞女官一聲聲號令，絲毫交談耳語都沒有。如此嚴格的禮儀，如此肅穆的氣氛，魏嬿婉哪裡是在吃飯？她吃的是榮耀、是驕傲、是自豪、是從未享受過的尊嚴！

魏嬿婉的目光傲然掃過在座的嬪妃，嘴角又漸漸綻放出笑意，那是不屑的笑——溫良恭儉的婦人之德能給予你們富貴嗎？名門閨秀的矜持孤傲能給予你們幸福嗎？女人靠的不僅是臉蛋家族，更要靠拚搏。瓜熟蒂落者先要栽瓜，水到渠成者尚需引水。我為這個位子付出了多少？你們付出多少？有資格和我爭嗎？又有膽量和我爭嗎？

不過，在這些嬪妃中還是有些人令魏嬿婉稍覺忌憚。她瞻望半晌，“穎妃、容嬪沒來麼？”

王蟾道，“回娘娘，穎妃說身體不適，開宴前與眾嬪妃一齊向娘娘行過禮，叩首之後便離去了，至於容嬪，親蠶禮她也沒參加。”

“哦。”魏嬿婉未動聲色——我的宴會你們竟不來？好，且記下！

午後殿閣漸漸寂靜，殘席食器撤去，除了當值的宮女其他人都休息去了，忙碌了兩天的魏嬿婉卻沒有小憩之意。

陽春三月，正是韶光大好之時。花似塗脂，天如靛染，海池悠悠綠波流韻，柳絮飄飄乘風搖曳。魏嬿婉卻無心愉及這一切，她打定主意要趁勢炫耀一下自己的威儀，好好訓斥她一番，打壓下她平日裡不服的氣焰。

此刻鹹福宮靜悄悄的，玉階上連侍奉的宮女太監也沒有，魏嬿婉不禁冷笑一聲，在春蟬的攙扶下快步登階直到殿門口，才見兩個太監慌慌張張跪倒：“參見……”

“死狗奴！”魏嬿婉不由分說一聲斥罵，“平日不來向本宮問安也罷了，本宮上門來，迎也不迎。難道皇家養活你們是偷懶的？”

兩個太監對視一眼，教訓奴才衝的是主子，這明顯話裡有話！

“怎麼這麼吵？”穎妃在宮女的攙扶下走了出來，見到魏嬿婉之後行禮問安，“令貴妃忙了兩日，不去休息，來臣妾這裡做何？”

魏嬿婉上下打量了一下她，“穎妃，你不是說你病了嗎？看樣子並無不妥，你這等欺瞞，可知錯。”

穎妃一臉平靜，宮女與太監麵麵相覷，“臣妾欺瞞了什麼？如何欺瞞？為何欺瞞？”

“本宮今日設宴，你為何不去。” 魏嬿婉氣結。

穎妃慢吞吞道，“為何要去？”

“親蠶禮你都敢不去參加？你眼中還有本宮嗎？”她嗬斥道。

穎妃絲毫不畏懼，平靜的看著她，“親蠶之禮，祭拜的是嫘祖，曆朝曆代史書禮記中均有記載，主祭她的人必須是皇後！若非皇後主祭，如何能稱為之親蠶禮，若不能稱為親蠶禮，又為何要去？”

那目光中毫不掩飾的鄙夷，逼迫得嬿婉忍不住要發抖，隻覺得心間有一團火，燒的她五臟六腑都疼了起來。“穎妃，本宮知道你一直不服，可你再不服，本宮也是貴妃，位份比你高，你膽敢以下犯上，本宮就能懲戒你。”

穎妃絲毫不畏懼，看著她，眼中分明寫了兩個字：你敢！

“誰在殿外吵鬨。”皇上從恪嬪房中走出。

魏嬿婉與穎妃連忙下跪行禮，“皇上恕罪，臣妾不知皇上在此。”

皇上看著魏嬿婉，臉上帶著怒意，“令貴妃忙了兩天不回去休息來鹹福宮做什麼？”

“臣妾聽聞穎妃病了特來看望。”

太監搬來黃花梨椅子，皇上坐下，“穎妃沒去勞酒宴朕知道。”他隨意彈了彈衣袖上的灰塵，“朕想著，非皇後主持，也算不得正式的親蠶，去不去也沒什麼。”

“是。”魏嬿婉的頭低低的，隻覺得五臟六腑攪得疼，非皇後去不算正式的？那她算什麼，他們把她當什麼了！

皇上看著她，雖然沒有抬頭，但魏嬿婉也能感受到灼刺的目光。

“朕封你為貴妃，不是讓你以貴妃的位份來欺壓位份低於你的人。”他接過李玉遞來的茶，喝了一口又慢慢道，“皇後以她的位份欺壓你了嗎？皇貴妃以她的位份懲戒你了嗎？你若是這樣，就彆做什麼貴妃了。”

魏嬿婉連忙伏在地下，“臣妾知錯了。”

皇上眼眸中含著一絲笑意，那是貓玩弄老鼠時的樂趣與快意，“既然知錯，那就回去靜思己過吧。”

“是。”

春蟬攙扶著她匆匆離開，走的遠了，才勸道，“娘娘，您何必跟穎妃置氣呢？”

“春蟬，本宮算什麼貴妃啊，連一個犯上的妃子都不能教訓。”魏嬿婉心中酸澀，就因為她娘家無人，就要被這麼輕視嗎？

“娘娘，皇上還是在乎你的，否則乾嘛專門為您舉行這個親蠶禮。”她柔聲勸道，“皇上這是還要仰仗穎妃的家族，所以才會如此。”

家族，家族，又是家族！魏嬿婉眼前一陣暈眩，春蟬連忙撐住她，“娘娘，娘娘。”

一旁的王蟾見狀連忙去傳了轎輦和太醫。