戲子們悠然唱著情詞婉轉，“簾卷蝦須，冷清清綠窗朱戶，悶殺我獨自離居。落可便想金枷，思玉鎖，風流的牢獄。”

孤清長又長，在這禁城中悠悠蕩蕩。

在這孤清裡，皇上也是倦了。他已是須發皆白的老人，愴然獨坐，頹頹無語，隻在渾濁的眼中漾滿疲憊與傷感。他右腕微微使力，一頓一轉，筆鋒強健有力，於黃箋之上鄭重寫下“傳位於皇十五子永琰”。

他的手指上凜冽的細紋，是被風霜與孤寒重重侵蝕後無聲的痕跡。他的手勢沉重卻無遲疑，將手中黃箋細細迭好，存於錦匣之中，以蠟密封。

李玉遠遠站在蘇綾蟠龍帷簾之外，見皇帝一應完成，才敢捧著茶走近，恭聲道，“皇上飲茶，潤潤喉吧。”

那錦匣似有千斤重，皇上略略一掂，苦笑道，“朕從未做過這般事，不想，卻做得如此流暢而熟稔，仿佛已經做過許多次一般。”

李玉哪敢抬頭，彎著腰身愈發顯得佝僂而恭謹，“儲位之事關係江山命脈，皇上日夜懸心，沒有儀刻放鬆，自然熟稔。”

皇上輕噓一聲，緩緩撫摸著錦盒上緙絲雙龍出雲的紋理，道，“不知道皇阿瑪當年，是否也如朕今日一般，如釋重負，又惴惴不安。”

李玉俯身鄭重叩首，“先帝乃千古明君，才選定皇上承掌天下。皇上青出於藍，一定會為天下蒼生定一位仁君。”

皇上望著他，眸光裡閃過一絲模糊的軟弱與傷痛，“朕屬意的皇子不能留存於世間，以至朕行將老邁，卻不得不定下幼主。朕斟酌思量，考究再三，也唯有如此了。”他淡淡囑咐，“入夜之後，你陪朕往乾清宮，朕要親自放於正大光明匾額之後。”

李玉垂首咬著牙，抿出一絲最誠懇恭順的笑容，“奴才遵旨。奴才明白，皇上一切，都是為了大清江山。如漢武唐宗，明垂千古。”

皇上微微出神，笑意如為涼秋霜，“漢武帝晚年思念戾太子，億及衛氏皇後與戾太子死得不明，更為防主母壯，殺了鉤弋夫人趙氏，才利幼子。朕所作所為，倒是真有幾分像漢武帝。”行將就木之時，反而是想起了許多以前的事情。

“奴才雖然愚鈍，卻也聽過戲文。武帝雄才大略，為求江山安穩，且將私情擱置一邊。唐太宗若無玄武門驚魂，何來太平盛世？且有皇上悉心調教，何愁幼主不成明君？大清江山萬年，一切有賴皇上。”李玉說得懇切，眼中隱有老淚閃動，似是十分動情。他忽然一驚，似是知道自己說得不當，立刻反手抽了一巴掌，惶恐道，“皇上恕罪，奴才妄議朝政，合該立即打死！”

皇上擺擺手，“算了。你隻是論戲文，也不是旁的。”他長歎無聲，“李玉，朕年將遲暮，身邊能說說話的老人也唯有你一個了。”

“您有那麼多皇子公主，有三宮六院無數，您十全武功，福澤滔天，連老天爺也眼紅呢！”

“是啊！是老天爺羨慕朕，才會給朕如此多的考驗。”渾濁的眼中閃著淚光，“並非朕不才不德，是老天爺嫉妒朕啊。”

皇上唇角的苦澀笑意越隱越淡，終於化為一抹悲愴的無助，“不是蒼天嫉妒，是朕自己，把自己逼成了孤家寡人。”自己的身體自己如何能不知道，時間久了，也就明白了汪芙芷的野心，衛川的野心，可是自己要依賴仰仗著他們帶來的鴉片，被迫裝作不知，又能如何呢？他們如此百般羞辱於他，他竟然也能咬牙咽下。他這樣，算什麼皇帝啊，算什麼天子啊，可即便是如此，也舍不得放掉手中的權力。如今的他，和曾經的魏嬿婉又有什麼區彆呢？

他知道汪芙芷和侍衛偷情，他知道十公主並非他親生，他甚至於知道宮外對於他的種種傳聞，可是他無能無力啊。永琰懦弱，永珹幾兄弟抱成一團向著外人，絲毫不顧他這個皇阿瑪，不顧大清。他們一個個，都要報複他，報複他害了他們的額娘，報複他讓他們出嗣，甚至於報複他的多疑。

他先是帝王才是一個男人，他要天下穩便隻能事事算計，處處謀求，他是如何才當上的皇帝啊，他是如何在深宮之中活下來的，他們不懂，隻會怪他多疑，心狠，算計多。

李玉唬個不住，連忙道，“皇上坐擁四海，皇上……”

皇上愀然不樂，打斷他，“朕讓你去看望烏拉那拉……如懿你去了嗎？”驀然回首，才驚覺如懿當年的話，這深宮之中，除了她和舒妃，還有誰是真心待他的？他想將她接回來，可是她還願意回宮嗎？汪芙芷又如何能願意。想到煙癮犯時的痛苦，他便忍不住微微顫抖。

李玉垂著手，動容道，“回皇上，奴才已經去了。如今娘娘與愉妃同住，倒也平靜。”他微微遲疑，還是含了畏懼道，“皇上，請恕奴才死罪。其實娘娘出宮後，奴才與江太醫夫婦，常常看望。”

皇上身子微微一栗，麵上卻無一絲喜悲，隻是緩緩道，“若在從前，朕會怪你隱瞞之罪。但現在，朕會謝你，李玉。”他眸底如驟雨初歇後靄沉沉，“如懿一直怪朕，覺得朕沒有視她為妻，不似民間夫婦，彼此珍愛關照，才漸行漸遠，再不複昔年。朕也一直負氣，所以才至如今。”

長久的沉默裡，唯有夜風遊蕩，吹開蘇綾如水的波漾，在燭光搖映之下，恍若蘸水桃花點點紅暈。

那樣的暗紅，望得久了，仿佛雪地裡孤清冷傲的紅梅，晃得刺疼了眼。皇帝看著周遭粉碧塗彩，金灼玉輝，仿佛自己成了博古架上那隻描金琺琅粉彩梅花瓶，孤零零地架在高處，虛弱得沒有著落。他淒然不已，“夫妻恩情，嬪禦恭順，兒女之福，父母之恩，朕已失卻大半。朕，終究，不過是天地間一寡人。”

沒有人答應，也無人敢應答，一個帝王最後的寂寞。

夜風緩緩拂來，簾影姍姍。唯餘兩人垂垂老矣之人，身影幽長，複幽長。

其後數年無事，日月星辰地角天涯無往不神馳，到乾隆六十年，禪讓大禮的日程不得不提到朝野關心矚目之下。皇上與太子在太和殿授受玉璽成禮，嘉慶朝立。皇上雖已退位，可仍是王朝實際的掌權者。永琰依然十分的懼怕與他，怕到什麼樣呢？他當皇上後第一次選秀女，參選之一是富察氏女子，按輩分排是孝賢皇後的孫女，他雖選了她，卻沒有自己留用，而是轉手送給了乾隆。此時的乾隆半身不遂已經許久，汪芙芷在一旁伺候著，絲毫不顧他的臉麵笑道，“呦，你這個兒子倒是真孝順，隻是你告沒告訴他你很久之前就不行了。”她笑著，保養得宜的臉上泛著珍珠般的光澤，“也不知道多吃些藥還行不行，待會兒將衛川叫來問問。孝賢皇後的孫女啊，也等同於是你的孫女，上自己的孫女一定很爽。”

皇上氣的滿麵通紅，可是他此時嘴歪眼斜，一句完整的話都說不清楚。

汪芙芷拿著大煙槍杆，眼中滿是戲謔與威脅，大有你若是敢說什麼，便彆想抽到煙的架勢。

“這大煙真是好東西。”她以煙杆拍打著皇上的臉，“看看咱們這位高高在上的天子，還不是為了一口煙百般忍耐，忍的像隻王八龜。”

她點燃煙，送到乾隆嘴邊，乾隆眼中滿是怒氣，卻仍然貪婪的吸著。“你也真是命大，這麼多年了竟然還不死。”說著便一臉厭惡狀狠狠的掐了他一下。而後起身，吩咐伺候的宮女，“看好了，彆讓他死了，本宮還沒玩夠呢。”

一直到嘉慶三年，乾隆才離世。或許是因為老了，也或許是因為汪芙芷與衛川日日的折磨、侮辱，誰知道呢？隻是聽替他收拾遺容的太監說，他骨瘦嶙峋，如同一個萎縮的枯枝，整個人縮成一團，眼睛瞪得大大的，怎麼也合不上，身上沾著屎尿，滿背都是潰爛的褥瘡，也不知道被折磨了多久。可是無人敢說，也無人會說。他們可沒時間也沒心情同情一個享受了幾十年榮華富貴的人。

至此，完結！