一行人迤邐而行，不過幾步，隻聽得身後哀聲大作，宮人們放聲大哭。趙一泰疾奔而出，跪倒在皇後的青雀舫外悲聲大呼：“皇後薨逝——”

皇帝怔了怔，有冷風猝不及防地撲進他的眼，扯動他的睫，那樣細微的幾乎不可察覺的疼痛，如細碎的裂紋，漸漸蔓延開去。

他的聲音恍然有幾分淒切，在深沉的夜色裡如碎珠散落，“皇後……”

寬厚的狐皮大衣披在乾隆身上，嬿婉柔順抬頭，“皇上夜裡風大，彆著涼了。”

側立在旁的女子溫婉又有一種倔犟的一麵，與琅嬅的順從不一樣，他自知對不起琅嬅，彌補時發現物是人非，今時今地皇上牽起她的手柔情似水，吐出句句真言。

“嬿婉，朕這一生對不起皇後，平心而論除了對嬪妃淩厲，朕不知她還有沒有其他錯處。”他緩了緩，“朕要命人將皇後住的船，搬進宮。”

嬿婉嘴角依然微笑，隻是那雙丹鳳眼已蓄滿晶亮的水，“皇上對皇後娘娘真好，奴婢聽了好高興。”

皇帝深歎：“朕今日不想聽奉承話，朕自知不是一個好丈夫，辜負了皇後。”

乾隆十三三月十一日亥時，皇後富察琅嬅薨於德州，年三十七。

毓瑚把素練死前手中的繡球珠花交給皇上，皇上看出這是前年七夕送給純貴妃的。毓瑚稱自己沒有找到其他的證據。皇上知道僅憑一隻珠花並不能定罪，毓瑚告訴他純貴妃正忙著置辦皇後喪儀，嘉妃在她身邊相助。皇上更加疑心純貴妃。