乾隆十年三月，帝幸鄂爾泰第視疾，加為太傅。四月，鄂爾泰病逝。

帝稱讚鄂爾泰公忠體國，直掠持躬。久任邊疆，茂著惠績，簡任機務，思日讚襄。才裕經綸，學有根底，不愧國家柱石。

帝親臨祭奠，輟朝二日，予祭葬，諡文端，命配享太廟。

乾隆十年四月十八日，從貴州總督張廣泗疏請，清廷決定開鑿貴州畢節縣屬赤水河。

張廣泗奏疏中稱：黔省威寧、大定等府州縣，崇山峻嶺不通舟楫，所產銅鉛，陸運維艱，合滇省運京之銅，每年千餘萬斤，皆取道於威寧、畢節，馱馬短少，漕運不前。

查有大定府畢節縣屬赤水河，下接遵義府仁懷縣屬猿猱地方。若將此河開鑿通舟，即可計應開修大小六十八灘，約需銀四萬七千餘兩，以三年之節省，即可抵補開河工費。

再黔省食鹽，例銷川引，著開修赤水河，鹽船亦可通行，鹽價立見平減；大定、威行等處，即偶遇豐歉不齊，四川可以運濟，實為黔省無窮之利。

上、下瞻對，位於四川雅礱江上遊群山之中，縱橫數百裡，為川藏交通要道。該地首領雖已於雍正時歸附授職，但屬下時常據險搶劫商旅，掠及台站兵丁財物，而官方捕治，上瞻對土司四郎、下瞻對土司班滾又隱匿罪人，不肯交出。

乾隆十年五月，命署四川提督李質粹等調集漢土官兵一萬五千名，前往征剿。

七月，李質粹進抵東俄洛，會同有關鎮協將領，議定兵分三路，同時並舉。

夔州協副將馬良柱出裡塘為南路，鬆潘鎮總兵宋宗璋出甘孜為北路，建昌鎮總兵袁士弼出沙普隆為中路，李質粹駐東俄洛，調度策應。

由於人數眾多，裝備糧良的清軍壓境，上瞻對不少土目，土舍不戰而降，土司四郎亦被招撫。

北路清軍遂越四郎住地撤墩，進駐阿賽，這裡距下瞻對土司班滾住地僅數十裡。

中南兩路亦攻下要卡六處，破寨五十餘座。

但是，清軍深入之後，道路險崎，竹林茂密，又遇到頑強抵抗，致使清軍陷入停止不前境地。

於是，帝命川陝總督慶複到軍前調度指揮，並增派滿洲兵數百名，前往助攻，又授慶複為文華殿大學士，以示鼓勵。