又過了幾年後，他回京述職聽聞朝廷派人下去地方處置貪官汙吏，報回的名單上鄧洵兩個字格外清晰。

據說衙門的人當時是在妓院裡尋見光著身子，已經暴斃而亡的鄧洵。這件事傳的沸沸揚揚，百姓都猜測他是死於尋歡作樂。一時間各種汙言穢語層出不窮，鄧硯塵同他的母親走到哪裡都會被人指指點點。

鄧洵死後，她們母子過得很是辛苦，何景枝不斷搜集著能為自己夫君正名的證據，四處伸冤求情。隻可惜他們孤兒寡母舉步維艱，何景枝拖垮了身子，臨死前也沒能等到還他夫君清白的那一天。

他猶豫了許久，不知道該怎麼安慰麵前這個隻比自己矮了半個頭的少年。

良久後，黎瑄開口道：“你母親選人的眼光不會有錯，你父親也很愛你的母親，外麵的傳言不過是謠言並不可信。”

他伸手拍了拍鄧硯塵的肩膀，就像在軍營裡同其他將士們打氣地那般，道：“你現在要做的就是好好長大，背負的太多隻會壓垮了自己。”

鄧硯塵點點頭，沒有說話。

黎瑄站起身道：“好了，你休息吧，明早就要啟程了該帶的東西都帶好，我今晚還要陪你嬸嬸看燈會。”

他說這話時，眼裡帶著微不可查的笑意。

沈凜能願意出門，這是一個好兆頭。

鄧硯塵由衷地感到開心，他送黎瑄出門時又絮絮叨叨的叮囑了幾句哪裡的果子好吃，哪邊鋪子的燈最好看，哪裡人多不易前行。

黎瑄打趣了他幾句後，滿麵笑容地出了門。

酉時過後，外麵的天逐漸暗了下來。

有些耐不住性子的百姓和小孩已經開始在街上放煙花，點河燈。

許明舒訂了重月樓頂層的幾間包房，又吩咐好府中小廝套了馬車，天剛一暗便催促著母親父親還有黎瑄夫婦二人去重月樓賞月。

徐夫人怕許明舒在家中覺得孤單，想叫著她一塊過去，許明舒搖了搖頭，他們兩對夫妻聚少離多，好不容易有個能獨處的機會她不願意過去打擾。

“阿娘和父親去就好，我就留下來和祖母一起給父親準備行囊。”

徐夫人笑道：“這是正事兒，我女兒有心了。”

馬車開走後，許明舒到了祖母餘老太太房裡，對著昨日列好的單子逐一檢查著。

此去邊境又要一年方能歸來，缺什麼少什麼即便是寄信給家裡送到軍營也要一個月左右，許明舒儘量將一切用得到的準備齊全。

她心裡極為不舍，此番重生後再見父親也沒幾天，又要麵臨分離。

還有鄧硯塵，隨著她年歲見長，不再是當年那個在府裡肆意穿梭無人阻止的小霸王，如今她一個閨閣女子想再見到他就隻能等到明年的除夕夜的宴席。

次日一早，玄甲軍整裝待發。

許侯爺同黎瑄並駕坐在駿馬之上，身上皆是穿著厚重的甲。

徐夫人帶著許明舒和沈凜乘坐馬車出來送他們，朝他們招了招手。

簾子挑開的那一刻，鄧硯塵看見沈凜後不想打擾他們夫妻講話，默默地從黎瑄身邊退開，站到了許侯爺身後去。

徐夫人幾乎是一瞬間就紅了眼眶，哽咽地說不出話來。

見狀，許侯爺摸了摸許明舒的頭，柔聲道：“替爹爹照顧好你阿娘。”

“爹爹路上小心，記得多多給家中來信。”

許侯爺點點頭，隨即調轉馬頭下達命令準備啟程。

大軍浩浩蕩蕩往前行，許明舒看著他們離開的背影心臟一陣緊縮，鼓起勇氣從馬車裡探出頭呼喊道：“小鄧子！”

聞聲，鄧硯塵騎在馬匹上回過頭。

許明舒看著麵前挺拔的少年，眼眶不禁酸澀起來：“明年，你也要記得守約！”

鄧硯塵笑了笑，朝她揮揮手後跟著部隊一同離開。

她沒有忘記他們之間的約定，他也一樣。

他們都在期待著明年寒冬相見時，再一次的花開。