春生吃了一驚，驚疑不定地打量眼前的老嫗，心道好眼力！

她未曾感受到老嫗的敵意，便直接問道：“未知足下有何見教？”

老嫗側身作勢將春生讓進門，嘴裡道：“我一個半瞎的老人家有什麼見教，不過想多賺些錢財以果腹罷了。”

春生立在門前，腳下像生了根：“足下這錢財，是怎麼個賺法？做生意或許賺得，隻怕還有更賺的呢。”

老嫗便哼笑道：“小友心直口快，真是天不怕地不怕的年輕人啊。”說罷，見春生仍不動，就說：“若是這生意不想做，就請出門左拐吧。”

春生聞言，果斷地邁進了這座低矮的門檻，帶上了門。

“怎麼，不怕我將你報官了拿賞？”

春生也笑：“您一個做假謀生的人，談什麼報官呢？”

老嫗輕嗤一聲，不再言語，領著春生進了正堂。

正堂原未點燈，暮色將儘，一片沉暗，四壁簡單的桌櫃輪廓模糊。

老嫗從櫃子裡取出火石，點燃了正堂桌子上一盞油燈，火苗幽幽地跳躍著，發出昏黃的光暈，照亮了桌子附近一尺之地。

春生始知，她在楊府時尚嫌昏暗不便的蠟燭，已經是某種奢侈品了。

老嫗拉開凳子叫她坐，一邊翻一個木匣，一邊問她：“一張過所一緡錢。一張度牒五緡錢——你要買度牒嗎？”

春生摸了摸從楊府帶出來的荷包。荷包裡是她從楊府帶出來的錢，約莫有四五兩左右，一兩銀子一緡錢，老嫗開的價還有些付不起。

她是個以身試法的亡命之徒，老嫗是個詭作台符的幽居黠商，兩人的交易講不了公道，她自然清楚老嫗定會宰她一筆，可她的身份已看在老嫗眼裡，兩人都清楚她實在沒什麼還價的餘地。

因為這是她眼下唯一的路了。

“度牒，能解決我頭發的事?”春生問。

老嫗：“怎麼，除了剃頭扮僧人，你還有彆的法子讓你這腦袋混出城門去？”

春生猶豫了一下，還是直接開口問了：“僧人是何人？”

老嫗：“……”

不怪春生問她，實在是她沒彆的人可以問了。破廟裡那些人被她揍了，老嫗卻要做她的生意，想也知道誰更可信些。

聽老嫗給她解釋了幾句，春生覺得這個法子確實可行。

隻是……

春生摸出一對金耳墜來，這是黃中使去看過她後楊府送的飾物，小而貴的都被她挑出來帶走了，也是不大不小一筆資財：“這個能值多少？”

老嫗接過掂了掂，還算滿意地放下了：“若是足金，倒是能抵了你要的東西，隻是我這裡無法鑒彆。便是姑且信你，普通的店不敢收來路不明的東西，當鋪要壓一半的價，我要把這來路不明的東西當了也要擔風險。”她說了一串，總結道：“這對耳墜子在我這裡抵三緡錢，你還要再給三緡。”

春生點頭，翻出荷包來，取了幾塊碎銀推過去。

老嫗又從匣子裡取出一把戥子，一把鋼剪，將銀子稱了，又剪下一角推回給春生：“三兩銀，不多不少。這是剩下的。”

看這架勢，春生心猜道，或許她要價宰了她，但看起來還不算坐地起價。

老嫗又道：“過所我即刻就能給你，度牒你等三日後再來取。若不放心，三兩銀子退給你，先給二兩做定金，餘者來取度牒時再付。”

三日麼……春生有些為難，但再藏兩日倒也不算久。何況眼下正是戒嚴的時候，她拿了度牒也要避過這幾日風頭才行。

她點了點頭：“我囊中羞澀，還是帶些錢財傍身安心些。”

說罷，乾脆利落地把桌上推出去的三兩碎銀又攏了回來。

老嫗也不管，兀自翻出一張畫了精細花紋的紙來，又取出一堆印章，在燈下細細辨認。又見她取了筆墨，準備停當，問春生：“這是你要的過所。可想好了欲往何方？所為何事？”

春生想到郴江缺失靈眼的方位，道：“我要離開郴州。也許欲往東北方去，那裡有什麼繁華的州府，隨意擇一即可。至於所為何事，我要扮作僧人，自然是僧人常做之事。”

老嫗應了，便就著油燈在那紙上寫些什麼。

春生沒見過這般古老的文書形式，也很好奇地坐在一邊觀察。

老嫗做事時不說話，春生也不是多話之人，隻有火焰劈裡啪啦地間或作響。