紀氏穿了件淺湖藍染煙霞色的軟綢長衣挨在榻上，頭發一把挽在腦後，留出一束來，扣了朵水滴紅寶的金花搭在胸前，長衣下擺那染就的氤紅色映得她滿麵春意。

她自個兒不動筷子，一隻手撐在引枕上，一隻手掩了口懶怠怠的打個哈欠，瓊珠舀了碗湯出來：“太太喝個湯罷，這雞是才從莊子裡邊送上來的，皮子可脆呢。”

酸筍雞皮湯，雞皮拿熱水冷水反複淖過，淖的每塊雞皮隻有指甲大小，又脆又鮮，明沅吃了一碗，又指丫頭再給舀一碗。

卷碧拿過湯碗：“六姑娘吃的真香。”可不是香，她飯量不知比明湘明洛兩個大多少，那兩個年紀比她大一倍，隻吃小兒拳頭似的一團飯，全靠點心補足。

明沅不挑食吃的多，端上來什麼都吃的香，引得澄哥兒也吃的多，紀氏同她一處吃飯，每每都能多用小半碗。

“倒是跟大囡一個樣兒，光看著就饞人。”紀氏到底點了頭，拿著湯碗拿勺兒舀了小口小口咽著：“四丫頭五丫頭兩個，還不如小貓吃食，似沅丫頭這樣倒好，圓臉盤兒有福氣。”說著伸出手，捏捏明沅的臉蛋。

明沅原來瘦歪歪跟棵豆芽菜似的，她病著，廚房不住給她上清火的東西，素的不見一滴葷油，滿眼都是青白兩色，人越是餓越是沒精神，到上房養了兩個多月，尖下巴還在，兩邊麵頰卻生的圓潤，紅撲撲像喜果似的討人喜歡。

顏家一日三餐除外，還有一頓早點心一頓午點心，每餐吃七八分飽，夜裡便不再上點心，卻得喝一碗杏仁茶，這倒是穗州做法，去了皮，拿杏仁磨出漿子來煮過了再濾，還是明潼先愛上了，夜夜都要點一碗，澄哥兒也跟著一樣吃，明沅來了，廚房便多上一碗。

擱了麥芽糖，喝了一肚子熱氣，身上熱烘烘的進被窩，連病都少生，明沅身子圓了臉盤也跟著圓起來，手腳也跟著長，不是個大頭娃娃了。

明沅還不挑食，自她來了，澄哥兒果瓜菜蔬也都跟著吃的多，他原來便是個肉祖宗，會吃飯就先要肉，廚房為著討好他，把肉燉的稀爛出汁，把肉碎拌在蒸熟的米飯裡，這樣鮮口的東西一吃，哪裡還肯沾菜葉子。

紀氏肯帶了明沅一道用飯，先是看她筷子使得好，桌前不落飯粒兒，又看她不挑嘴，便把這個功勞算在了喜姑姑頭上，想是養病那一個月，把吃飯的規矩立起來了。

紀氏吃了一碗酸湯開了胃口，端了飯碗還想著丈夫：“那雀兒粥可得了？給老爺送一碗去。”

澄哥兒聽見雀兒想到了炸麻雀，放了碗說：“我也吃粥。”

不獨紀氏笑了，幾個通些人事的丫頭都抿了嘴笑，倒是幾個小丫頭都跟明沅似不明所以，紀氏麵上飛紅，到底是白日裡做了那事兒，心裡雖甜也怪自家竟沒持住，她摸了澄哥兒的頭：“等澄哥兒大了，便也能吃了。”

用過飯照例是閒話一番，紀氏今兒卻沒問兩個孩子的功課，由著他們在羅漢榻上玩，自家卻拿了帳冊吩咐：“明兒開了鬆雪堂，叫幾個管事都進來對帳。”

鬆雪堂在外院，每回紀氏對帳都在此間，架起大屏風，婆子們在裡頭回事，帳房先生便立在屏風外邊回事。

既顏連章開了這個口，紀氏自然不會把到手的洋行推出去，本來這些帳冊也是由著她來打理的，顏連章那裡請得四五個帳房，回回都是跟她報帳，若要回去，這頭的事便得理出個頭緒，才好挑出接手的人來。

“節前才盤過的，還不到一季呢，太太仔細傷了精神。”瓊珠端了香湯來給紀氏淨手，又拿小銀勺子挖了團羊油給紀氏抹手。

“晚做不如早做，把事兒了了，走的時候也更清爽些。”紀氏說了這話便不再言語，記著下午許了明沅出去玩，便吩咐了喜姑姑：“明兒許沅丫頭往院子裡走一遭，看看花樹，彆往水邊去。”

瓊珠瓊玉幾個彼此一看，瓊珠應了一聲，轉頭出去吩咐，安姑姑用了飯來，見著她出來問了一聲，瓊珠便把外頭要盤帳的事說了。

安姑姑原是要進上房的，聽了這話卻不頓住腳步，跌了腿兒道：“又混忘了，姨娘還有東西要奉給太太呢。”

瓊珠聽見便隻笑不接話，推說身上有差事，趕緊走了，一路走一路扯了瓊玉的袖口，點點月洞門：“你且瞧著，看她等會子出不出來。”

兩人走到牆廊邊上，往花蔭裡一鑽，瓊玉不敢挨了花枝，怕有蛇鑽出來，兩個半矮了身子往正院裡看，等了一瞬，就瞧見安姑姑的影子一閃，又從正院裡出來了，一路往延鬆院去。