“她也不想想，六姑娘都挪出來了，原就該給她減了人的，隻打發了一個養娘，還想拿那個份例，真是作夢呢。”瓊珠最看不慣睞姨娘，譏諷一笑：“倒還有臉巴巴的差了人來問。”

當姨娘不過就是二兩的例，也就兩吊錢，上房的大丫頭一人一月還有一吊錢好拿，主子手在鬆些，若是姨娘不得寵，當大丫頭可比當姨娘闊氣的多。

睞姨娘算是院子裡頭一個兒女雙全的，彆個除開拿自家那一份，還帶著女兒的份例，她那裡除開拿了灃哥兒的，還拿了明沅的，加起來一月倒有十六兩銀子，自家二兩，明沅的六兩，還有灃哥兒的八兩，銀米上邊比安姨娘張姨娘還更多。

明沅正式養在上房裡不過才一個半月的光景，之前雖說養病，也沒把給梳月院的份例立時就斷了，睞姨娘拿習慣了的，猛然斷了六兩銀子，手頭緊巴起來，想不到這一節，自然要問，管事的婆子一口給回了，臊的蓮蓬滿麵通紅。

庶出的也是主子，跟姨娘拿份例不同，顏家算得富貴，紀氏卻不肯亂了根本，各人的用度都是有定例在的，她還特特寫出冊子來，除開顏順章那頭沒妾沒通房，就是顏麗章院子裡，也一並按著這個來。

春夏秋冬四時有序，衣裳首飾胭脂碳火這些不提，每日裡三餐配幾個菜，幾個葷幾個素吃的什麼米，房裡用的什麼茶葉都是定規的，便是手頭有銀錢，想要把白糯換成碧梗紅脂那也是不成的。

紀氏是一進門就管了家的，過身了的老太太見著長媳實是立不起來，自個兒身子骨越來越差，原還怕梅氏心存芥蒂，可才說了要交給紀氏管家，梅氏恨不得念佛。

紀氏一上手，立時就抬手整頓起來，顏家原來就人口少，再叫她一梳理，自上往下再沒不服氣的，樣樣都畫出框來，有賞有罰主次分明，老太太過世前把這幾樣算成了家規，如今梅氏袁氏也還按著她的定例來。

睞姨娘是家生子，按理該知道規矩，竟還大剌剌的出這個醜，可不叫人譏笑。卷碧因著妹妹在明沅房裡當差，總有兩分香火情，怕再說下去不好看，扯開了話頭：“這又不年又不節，怎的今日理起帳來了？”

這倒沒什麼好瞞，六角搬了個小錦杌過來，翻著竹蘿裡的絲線縫貼花兒，瓊珠瓊玉挨在廊下坐著，見雨還不停，手頭沒事好作跟著閒話起來：“是太太要清帳，原就是一季一清的，今兒又把去歲的拿出來盤了一回，還吩咐各房有甚東西俱都記在冊上，倒不知道因由。”

“便是明歲要走，也太急著些。”這幾個都是老宅跟過來的，算著任期還該有一年，怎麼也挨不著現在就理東西入庫，隻紀氏收拾習慣了，帳目乾淨，庫裡造冊也勤快，各處報一遍，用得一上午事情便了了。

“這個我卻知道，上回老宅那邊來人送信了。”凝紅自雨簾裡跑進來，半幅裙子全叫雨水濺濕了，還沾了泥點子，八寶拿了毛巾子給她來擦，她擰乾了裙子挨著卷碧坐下，又掏出絹子擦流海上的水珠。

凝紅的哥哥在外邊當差，她常往二門上去給哥哥補個衣裳納個鞋子，聽他說過江州來了三老爺的人，這才說給瓊珠幾個聽：“我哥哥叫我趕緊把細小東西歸攏起來，說不準甚個時候就要回去的。”

“哪會這樣快？家裡可還有許多事要料理呢。”瓊玉聽見立時明白過來，同瓊玉互看一眼：“真個要走，莊頭這攤子事可怎辦？”

紀氏管家事是把好手，跟著顏連章兩回外任，每到一地便先置上莊子田地，清心居士帶發出家的莊子，便是她到了穗州買下來的。

連著山頭，雖地方小些，卻不愁產量，燦稻一年兩熟，再種些紅薯山芋，還有洋人帶過來的玉蜀黍種子，春日裡播種下去，又不缺雨水，水一澆苗就破了土，連年產量都高，地下長的根塊人吃，地上麵長的葉子豬吃。

山上還有一片果園子，甚個時節都不缺節令果子吃，還能往出賣錢，這樣的莊子紀氏定不會出手，必得留了人下來管事的。

幾個丫頭俱都在上房裡侍候久了，也知道一點宅子裡頭的事，正圍著猜測紀氏會把誰留下來當這個肥差，安姑姑在後頭咳嗽一聲，大丫頭們趕緊立起來行禮。

安姑姑肅了一張臉將她們挨著個兒看一圈兒，教訓道：“彆當著窗子閒話，成什麼樣子了。”

她手裡捧了個貼貝仙鶴錦盒兒，剛想進門，瓊珠就道：“姑姑，太太歇晌呢。”安姑姑猛得回了神兒，這才看見屋裡下了簾子，退出來醒醒神：“等太太醒了，告訴我一聲。”

幾個丫頭麵麵相覷，才剛瓊珠說了管莊頭的事兒，再看見安姑姑，便一個個的互換起眼色來，卷碧不肯同她們一道論人長短，看著妹妹在西暖閣前一閃，假作看見她招手：“我妹妹喚我，我去走走就來。”

另三個也不在意，揮手叫她去了，卷碧見著路短也不撐傘，拎了裙角小跑兩步，采菽就在屋前，看見姐姐奔過來拿了毛巾給她擦水。

采薇生了一場氣，同采茵一道呆在下房歇息，屋裡隻有采菽守著，明沅叫蓋了薄毯子也在午覺，姐妹兩個倒了茶又分一塊蒸酥果餡兒當茶吃，兩個細喁喁的說話。

采菽伸頭往簾外一望，見瓊珠幾個還在簷下，凝紅還伸手接了雨水，順著指縫流出去，反手把水甩在八寶身上，幾個人笑作一團。