祝神輕輕放下筷子，賀蘭破已慢悠悠關上了所有的門。

——容琿這一去，有辛不歸拖著，今夜輕易回不來了。

屋裡頓時黑了一半。蟹殼青的天光從窗戶紙裡照進來，房中明暗分界，最近的那束光隻攀照到祝神的袖子，他坐在桌邊，夕陽照不到他的上身，黑暗裡露出一角孔雀藍的衣袍。

若隻有他一個人坐著，便極和襯這樣冷清的天色，隻是未免顯得屋子缺點人氣。

賀蘭破的腳步一聲一聲靠近，最後來到桌前，把祝神完全籠罩在了陰影裡。

他朝祝神遞出雪掖：“我的刀，你還沒摸過它。”

祝神低頭去看，刀鞘上一顆寶石正折射出幽深而純粹的綠光。

他笑道：“烏金寶刀，賀蘭氏先祖建功守城時無往不利的武器。百年榮光，又豈是隨便什麼人都能碰的。”

賀蘭破說：“你不喜歡它？”

祝神問：“你還不回去？”

最後一聲銅鐘敲響，天黑了下來。

賀蘭破說：“天黑了，我不敢出門。”

“……”

祝神委婉道：“其實……以賀蘭小公子的本事，就算天黑到處跑，也不會發生什麼的。”

賀蘭破偏頭問：“在祝老板心裡，我原來這麼不聽話？”

“……”

“難道有的哥哥拋棄小孩子，也是嫌他們不聽話？”

“……”

“小孩子不聽話的下場，就是被丟掉嗎？”

“……”

“祝老板？”

“自然不是。”

“那我今晚能住這裡嗎？”

“……”

好一個圖窮匕見。

祝神抬頭，溫和道：“賀蘭小公子想住多久住多久。”

“真的？”

“真的。”

“那容琿怎麼辦？”賀蘭破問，“他會因此悄悄說我的不是嗎？”

祝神說：“他從不多嘴。”

“不信。”

賀蘭破把手一鬆，雪掖落入祝神懷裡。

他的眼睛永遠那麼黑那麼亮，目光像他的神色那般尖銳，有一種鷹隼般的冷漠和洞察力。

他落座在祝神對麵，淡淡道：“祝老板明天立字據。”

“那便立字據。”祝神說，“日後我的居所，賀蘭小公子來去自如，閒雜人等無條件給你讓位。”

祝神說完，問道：“滿意了？”

賀蘭破勉強滿意，不再刁難。

祝神垂首，還是握住了賀蘭破的刀。

賀蘭破凝視他的動作，片刻後開口：“賀蘭明棋二十歲的時候，已經拿著驚霆為賀蘭家攻下了十六座城池。”

他說：“那時我才十三歲。賀蘭雙刀，還有一把雪掖尚未從主——要麼是我，要麼是賀蘭哀。賀蘭哀比我大兩歲，當時已經跟府裡最好的武師學了十年。所有人都以為，雪掖一定會是他的。”

“他是個廢物。”賀蘭破說，“即便賀蘭哀是賀蘭明棋同父同母的親弟弟，他也還是個廢物。跟我過了十招，就連爬起來的力氣都沒了。”

賀蘭破仍然記得，賀蘭明棋把雪掖交到他手上時的古怪神色。像是因為他的不可控所帶來的威脅感讓她起了一半殺心，然而還有一半，是賀蘭明棋眼底那幾分隱約的期待和好奇。好奇眼前十三歲的孩子以後能給賀蘭氏打拚出一塊多大的版圖。

“賀蘭明棋知道，一旦把刀給了我，便再也殺不了我。可她還是給我了。”賀蘭破緊緊盯著祝神，“這把刀又長又重，我第一次拿到它時，它有我下巴那麼高。我拿著刀鞘，刀尖能拖到地上。但我從未想過拱手相讓。因為有人要我長大，要我變強。”

祝神的手指在烏黑的刀鞘上麵一寸一寸撫摸過去，聽到這裡難以察覺地停了下來。

“把賀蘭哀打倒的時候我想，拿到雪掖，算不算變強？”賀蘭破起身，朝祝神邁去，他的指尖劃過桌麵，停下時，賀蘭破俯視祝神修長的眉毛和窄翹的鼻梁，“拿到以後我又想，能馴服它，算不算變強？後來我揮刀自如時，仍舊困惑，是不是要用它殺了人，才算變強？可我要殺多少個人，才夠強呢？”

祝神始終不抬頭，不應聲，不看賀蘭破，也不回答他的問題。就像真的在專注欣賞這把刀一樣，他的雙手放在雪掖長而瘦的刀鞘上，像要撫一把琴，一動不動。

賀蘭破的視線在祝神身上停留了太久，他在他身前蹲下，仰起頭，不知不覺中，把下巴靠在了祝神的腿上。

這是八歲的賀蘭破絕不會做出的舉動。祝神覺得，賀蘭破自從認準他是祝雙衣以後就逐漸肆無忌憚，好像越活越小，像要把十二年前隨著祝神離開就被他藏起來的那個小賀蘭破——甚至更久以前，在祝神撿到他之前的賀蘭破都放出來，擺到祝神麵前，用這樣返幼的姿態，還有那些固執到好笑的問題，來提醒祝神：他曾拋棄過他十年，並要祝神從現在起就像對待八歲時的他那樣，把過去流失的歲月還回來。

賀蘭破也把手放在雪掖上，他仰頭望向祝神：“祝老板，你摸到它，問問它，我究竟要做到哪一步，才算強大？”

祝神終於顫了顫睫毛，目光流轉到賀蘭破雙目間。好像這雙眼睛的主人不管長到多大，投向祝神的眼神都永遠帶著孩子氣的執拗和認真。

他一直在等他回答自己的每一個問題。

祝神的指尖動了動，像是要抬起來去觸摸賀蘭破的頭發。

下一刻，遠處佛堂響起詭異的撞鐘聲。