溫殊色同她從小玩到大,同為嬌滴滴的世家女郎,性子卻迥異,一個優柔寡斷,一個滿身毅勁兒,聽完明大娘子的話,心頭已有了猜測。
私下相約還不讓告之家中長輩,怎麼想,都算不上光明磊落。
礙於對方身份,又擔心這門親事真成了,明婉柔還未嫁過去先得罪了未來夫君,往後他要故意使絆子,日子也不好過。
折中後,溫殊色想出了個法子。
對方當真拿出誠意,定親前想要先會一麵也不是不可,隔著簾子大致看個輪廓,再說上幾句話,彼此了解一番,於明婉柔也算好事。若要想行登徒子行徑,那就彆怪她不客氣。
當日明大娘子先到了約會的地兒,溫殊色藏在暗處打探。
那周鄺生的還真不是好心,來的不僅是他一人,身後還跟著三位外男。
謝劭、催哖、裴卿。
謝劭乃謝家二房謝仆射的獨子,五年前謝仆射辭官舉家遷回了中州,從此不問朝政,閒雲野鶴,其子卻逐漸在中州嶄露頭角,豔名與惡名齊肩,遠播中州,無人不識。
催哖乃中州富商之子,整日無所事事。
裴卿的父親為大理寺少卿,據說父子倆關係不和,沒跟去東都,一人留在了中州,在衙門謀了個巡檢的職位。
四人時常並肩街頭,人前自稱四大才子,人後被稱,“年少輕狂。”
——哖劭卿鄺。
溫殊色聽說過幾人的名頭,自己一個閨中小娘子,本不該惹麻煩,但欺負到自己發小頭上,她不能不管,趴在牆頭看了個清楚,待幾人一到,開門放狗。
不料平日傳得威風赫赫的四人,一見到狗,竟爬梁上柱。
儘管事後溫殊色如何同祖母解釋,那幾條大黑狗根本不咬人,周鄺屁股墩上掉下來的一塊肉,是他自己爬屋頂被瓦片刮下來的,但都無濟於事,先被罰跪,後被趕去城外莊子,一呆便是一月,今日方才回城。
一個窩裡出來的,能有多大的差異。
祥雲看出了她的心思,勸說道,“娘子放心,謝家大公子奴婢見過,品貌皆優,與謝家二房的三公子不同。”
容貌上大公子雖占了下風,但皮囊這東西,最不可靠,太好了容易招蜂引蝶。
這話多少起了那麼一點作用。
就拿她和大娘子比,一個端莊文靜,高瞻遠矚;一個及時行樂,吃了這頓不想下頓。
人與人的差彆,確實挺大。
溫殊色僵硬的脖子,稍微一軟,立馬被嬤嬤捏住下顎,細純的棉紗線,往她麵上一絞。
她一聲“痛”呼出來,旁邊祥雲接著寬慰,“再說,老夫人待娘子是疼到了心肝,還能害了娘子不成?定覺得溫家大公子秉性良善,娘子嫁過去,往後一生能受到嗬護......雖說謝家那位三公子風氣不正,可娘子進了門,他也得喚您一聲‘嫂子’。”
—
夜色一落,繁燈關進瓦舍內,吵嚷的人聲映著燈光,從闌檻鉤窗內破出,熱鬨絲毫不減。
一輛馬車停在了茶樓門前,立於門檻青轉石上的書童,已候多時,瞧見馬車忙轉身進屋。不久從裡出來,身後跟著一錦衣玉帶的少年,信步走向馬車,登車掀簾,一頭鑽了進去,抬頭看了一眼車內的人,熱情地喚道,“謝兄。”
來人正是周鄺,今夜剛回城。
謝劭往裡移了移,脊背懶散地靠著車壁,繡祥雲滾邊的寬袖一掃,收回擱在膝上,一雙黑眸投過去,好整以暇地看著笑話。
要說這人,無論是長相還是氣度,將來都是達官顯貴的料,隻可惜,和他周鄺一樣,力氣使錯了方向。
吃著參天大樹的養分,長成了歪脖子,隻顧著旁生枝節去了。
周鄺每回見他這副看起來英俊矜貴,實則桀驁不羈的麵孔,腦子裡總會浮出一句,“人模狗樣。”
療了一個月的傷,周鄺的屁股雖好了,心頭卻留下了陰影,坐下前明顯頓了頓,一落座迫不及待地訴起苦來,“那都是什麼破莊子,連張像樣的床都沒有,夜裡蚊蟲還多,險些沒把我吸光......”說得滿腹悲切,對造成這一切的罪魁禍首,更是痛恨至極。
被罰去莊子上的不止溫殊色,還有他周鄺。
周夫人知道後,覺得周家的臉都被他丟光了,不顧他屁股還爛著,當日讓人抬走,也送去了城外。
溫家二娘子,他聽過,也見過。
確實美貌天仙。
但也不能因她長得好看,就能將屁股墩上掉的那塊肉給補回來,更不能磨滅他受得這場活罪。
尤其是那日他掛在屋簷上,聽到的那幾聲如同銀鈴般的“咯咯”笑聲,怎麼也揮之不去。
“我一個大男人去報複小娘子,顯得心胸狹隘,失了風度,這筆賬先且算在她頭上,等她將來出嫁,我找她夫婿去,非得撕下他一層皮不可。”說到一半突然想起來明兒的親事,及時住嘴,往後兩家成了親戚,這事兒還真不好辦,但讓他一笑泯恩仇又不甘心,扭捏半天,才勉強道,“要不是看你麵子上,我非得......”
受傷那日周鄺穿的是淺色衫袍,屁股墩掛了彩後,如潑了朱砂染料,極為醒目。
想來都疼。
謝劭並非沒有同情心,“不用給麵子,我謝家娶的是溫大娘子。”
言下之意,他儘管放心找溫二娘子討債。
周鄺遲疑地看了他一眼,回想起當時吃虧的不隻是自己,倒明白了,湊過去問了一句,“謝兄,你也怕狗?”
見謝劭落在他臉上目光突然盯住不動,逐漸疏淡,預感不會討到好。
果然,“原本念你素了一月,連口酒都沒喝上,特意在醉香樓訂了個雅間,如今看來,你是不稀罕了......”
醉香樓的雅間,一套吹拉彈唱,陳釀佳肴下來,少說也得百兩銀子。
但跟前這位謝三公子財大氣粗,不僅養了整個謝家,還是中州各商家公認的肥羊。
前仆射辭官之時,皇帝為犒勞他為朝廷做出的貢獻,賞黃金五萬兩,其母族阮家又乃揚州第一香料大戶。雄厚的家產,比他靖王府還富有。
有錢可使鬼,而況人乎。
“掌嘴。”周鄺裝模作樣地拍了一下自己臉頰,及時賠罪,“明日貴府喜事,我保準熱鬨......”
外麵突然一聲“三公子”傳了進來。
謝劭轉過頭,推開手邊的直欞窗,頭上的玉冠微偏,謝家老夫人跟前的家仆就差把腦袋擠了進來,一臉慌張,“老夫人病了......”