“咳咳——”

破敗的小屋中央點著一個冒著薄煙的小火盆，幾個稱不上健碩的男人聚集在逼仄的房間裡，費勁力氣擠進火光明亮的人縫間，儘可能地讓自己更靠近溫暖一點兒。

失去了植被和水流調節的沙漠本就晝夜溫差極大，加之輻射結晶與變異怪物的四處破壞，這附近連提供庇護的大塊岩石都是十分罕見，使得這座孤零零的小安全屋必須直麵烈日與寒風的反複侵蝕，於是乎，方才還能曬死人的環境如今已然成了冰窟。

高強度的擠壓讓胸腔的起伏都有些困難，但幾個人寧可張大了嘴粗喘起來，也不願離開溫暖的火光半寸，惡劣的環境已經讓他們對痛苦感到麻木，更讓他們在心底愈發怨恨導致現狀的罪人們。

“咳咳，都彆擠了！”

一個看上去也才三十來歲的男人發了話，他身上的裝備更精良些，應當是這幾個人的領頭。

“輻射風暴快要來了，這裡還剩下兩個防護麵具，”男人自己先戴上了一個，隨後把另一個丟到幾人中間，“我們現在聯係不上其他人，你們誰跟我一起出去探查一下情況？”

火盆發出了劣質燃料產生的“劈裡啪啦”聲，幾個人這才收起了目光中的複雜情緒，以高度統一的動作低下了頭，盯著火盆默不作聲。

“……那我就自己出去吧，”像是為了賭氣一般，領頭人沒有把剩下的麵罩交給自己的下屬，而是甩給了角落裡瑟瑟發抖的少女，“拿著，關鍵時刻能救命的！”

少女瑟縮了一下，沒有伸出手撿起地上的防護麵具，領頭的人也沒再多說什麼，轉身推開門離開了破舊的安全屋。

“你說我們跑這一趟到底有什麼意義，”龜縮在火盆邊的幾個家夥見領頭走遠了，才敢扯開嗓子抱怨起來，“姓向的身上已經沒有可搜刮的油水了，除了多帶上了一個拖油瓶，這次行動不就是一無所獲嗎？”

“嘁，還不是上頭想當一次好人，到頭來跑腿的卻是咱們，”其中一個人扭頭瞪了少女一眼，顯然是懷著滿腔的不情願，“你說姓向的本來就半死不活了，上頭乾嘛非要趕這一天兩天的來綁人呢？”

“估摸著是因為那條傳言吧，說她家背後有什麼不可告人的秘密，還能牽扯到大爆炸之前的一些利害……雖然這小姑娘應該也不知道太多情報，但好歹是為數不多待在向璈身邊的人，而那姓向的又不是善茬，萬一臨死想帶走秘密，把這小姑娘殺了，咱們不就徹底無從查起了嗎？”

“嘿，我呸！這大爆炸都快過去四十年了，就算真有秘密還能有什麼用？再者說了，天大的秘密也都是上頭的事，但每次冒風險的都是咱們，呸！”

消極怠工的情緒在幾人之間迅速蔓延開，隨著抱怨得愈發起勁兒，這幫家夥逐漸疏忽了對少女的監視，甚至連背後的小動作也毫無察覺。

嘩——

本就脆弱的屋頂被向璈輕易鋸開了一個小洞，她將沉重的頂板抬到一邊，把帶著掛鉤的牽引繩小心放了下去，輕輕勾住了少女的外衣。

“唔！”

少女驚弓之鳥似地抬起頭，卻見到來者正是自己熟悉的人，旋即便慌亂地試圖大喊，向璈見形勢與自己想象的不太一樣，連忙抬手飛出一塊石片，從斜後方將少女敲暈了過去。

“對不住了，但我是來救你回去的……”向璈小聲嘟囔了幾句，便用力將少女往屋頂的方向拉拽。

“唉～行了，都彆說了，就算抱怨了能有什麼用？”其中一個年長些的人從包裡拿出一塊餅乾，準備起身離開火盆附近，“我去喂喂那個小姑娘吧，她這些日子估計也過得挺可憐的，彆餓壞了。”

你大爺的，早不喂晚不喂，怎麼偏偏是這個時候？

向璈見對方即將轉過身來，而繩子離房頂還有幾公分的距離，乾脆直接用腳踩住繩子，掏出彈弓來給了他一下子。

嘭！

軀體倒地的聲音最終還是驚動了幾個頹喪的人，他們紛紛從身後掏出一把黑色的十字/弩，短短兩三秒內就完成了上弦和裝填的工作，並瞄準了吊住少女的牽引繩，發射。

幾乎是同時，向璈也給出了自己的應對策略——拈起幾個在來的路上撿的球形小石子，轉瞬之間連發六顆，將刺向牽引繩的短矢全部擊飛！

對方見這種方式並不能造成威脅，隻好再次上弦保持對峙，畢竟視角的偏移讓他們無法精確瞄準躲在屋頂的入侵者，對於過於狹窄的室內空間而言，短箭的體積還是略微偏大了，不過他們也掏不出更加先進的武器了。

隻是十字/弩嗎？看來這幫人的來頭遠沒有預想中大。

察覺這一點的向璈猶如吃了一顆定心丸，她靜悄悄地後退了幾步，打算借助屋頂所造成的視野遮擋來好好戲弄一下這幫人……

嗚呼————

本就沒有月光的夜空驟然變得更加黯淡，向璈一臉茫然地抬起頭，發現遠處的天邊不知何時染上了一抹藍綠色的光暈，這些光像是流動的液體一般，通過海浪拍打海岸的方式一步步向她逼近。