乾元二十五年春闈，發生東山發生舞弊案，水鄉鹽稅貪汙案引得玄淩大怒，命令刑部徹查。

這一查令人大吃一驚，更是狠狠地打了玄淩一巴掌。

東山的舞弊案乃是當地人私自做下，交錢就能上榜，而京城能為他做保的卻是予澈，但奈何予澈並不知情。

和水鄉鹽稅貪汙案所得的錢兩相比，予澈得到的就可以算得上是九牛一毛了。

兩江總督葛洽，江蘇巡撫劉錚應、兩淮巡鹽使莊子夏等人都是出身貧寒，算得上是玄淩的心腹，他們之前為官清廉，年年評優，玄淩很看好他們，就讓他們任了這個肥差，就在今年交任。

誰知他們私底下投靠了予沐，甚至和江南的鹽商互相勾結！僅一年交到予沐手裡的銀兩就近千萬。

更有甚者家裡妻妾奴仆成群，平日裡穿銀戴玉，每日山珍海味，過得比他這個皇帝都滋潤！據說莊子夏的妻子就是出身鹽商，平日裡就愛聽瓷器摔碎的聲音，還必須是景德鎮的瓷器！吃食也吃出了花樣，有人竟然喜歡吃雞舌，殺幾十隻雞就為了一盤雞舌頭！

玄淩聽著底下人的彙報越聽越氣，他兢兢戰戰二十載，縱然他對不起後宮嬪妃，對不起幾個孩子，可對百姓，對官員，他自覺問心無愧，可到頭來仍有人背叛他。

玄淩對貪汙一向厭惡，恨不得連貪汙一兩的都要趕儘殺絕，但他也知其中的分寸。

他向來出手狠辣，這次更甚。東山之事凡牽扯之人一律賜死，官員罷官賜死，五代之內不能為官，學子賜死，有內眷牽扯進去的也要累及父母兄弟賜死，主考官罷官賜死，家眷流放；東山考試另起一次。