“你確定要放棄埃爾塞格嗎？”傑拉德皺著眉頭問。

黑暗的房間內，手機投射出來的虛擬影像是楓葉宮裡的總統辦公室，總統維爾伯.傑拉德和他的辦公廳主任特雷弗.麥克勞林隔著一張辦公桌麵對麵坐著，他們側身看向身處黑暗房間裡的埃德蒙.斯丹頓。

剛才埃德蒙已經向兩人彙報了目前所了解的情況，他提到了埃爾塞格的野心，還說出了自己的想法。

現在丹尼斯.埃爾塞格顯然已經容不下阿比.斯特林了，他正在想法設法把斯特林拉下台，好讓他的人坐上州長的寶座。

埃德蒙很清楚埃爾塞格對於傑拉德來說肯定要比毫無腦子的斯特林重要許多，但他還是提出了不一樣的想法。

“總統先生，埃爾塞格這些年確實為我們做了很多事情，同時我們也回饋了他所想要的東西，他對我們來說的確非常重要，然而此一時彼一時。現在他因為某些願望沒有得到滿足，開始產生了異心，那就性質不一樣了，如果這事情發生在軍隊裡完全算得上是背叛了。”埃德蒙冷靜地分析道。

“埃爾塞格的確曾經向總統先生提出過一個要求，他想讓他的兒子加裡進入國家儲備委員會。”麥克勞林左手手肘支撐在辦公桌上，攤了攤手，無奈地說道，“這完全是個笑話。”

這的確很好笑，就加裡.埃爾塞格那塊料如果真的讓他進了國家儲備委員會，那真不知道會發生什麼。

傑拉德沉默不語，顯然他正在重新考慮是否要放棄埃爾塞格。

“說說你對斯特林的看法吧。”麥克勞林接著說道。

“我剛到這裡的時候就發生了一件事。斯特林跟朋友在自家的彆墅舉辦派對，有一些彆有用心的人偷偷拍攝了她在派對上的各種···醜態，現在墨洛文州所有的報紙和新聞都在報道這件事，她現在隻能疲於應付各方的責難。”頓了一下，埃德蒙繼續說道，“她確實很愚蠢，但我個人認為，如果她恢複理智的話，還是很有用的，畢竟剛開始兩年她把墨洛文州治理的還算不錯，最起碼沒有出過什麼大事。”

“的確，前兩年墨洛文州一直保持著風平浪靜，而且斯特林是個很聽話的人。”麥克勞林的最後一句話是麵對著傑拉德說的。

“那小子還關在警局嗎？”傑拉德問。

“是的，埃爾塞格目前不在卡佩市，不過這兩天來他已經找了兩撥人去警局撈他的寶貝兒子了，現在都被我們的人擋回去了。”埃德蒙回答道。

“你認為隆戈會出麵嗎？”

“他應該不會親自出麵，但會找跟他有關係的人。”麥克勞林提前回答了傑拉德的問題。

現在可以保證的是，自由黨這方麵的政府官員和有身份的人是不會幫埃爾塞格去警局保釋他的兒子加裡的。如果現在去警局保釋加裡的是工社黨或其他黨派的人，那就證明埃爾塞格確實在跟彆的黨派接觸。

為了引埃爾塞格上鉤，埃德蒙讓人對外放出謠言：加裡涉嫌□□罪，而不是情節輕微的私闖民宅。如果被定性為□□罪，加裡將會前途儘毀，所以由不得埃爾塞格不上鉤。

“好吧，”傑拉德將眼鏡摘了下來，這是他做出決定後才會有的舉動，“埃德蒙，你去見下斯特林，看看她是否還有救，然後一定要查清楚埃爾塞格私底下跟什麼人接觸。”

“好的。”埃德蒙爽快地答應了。

“埃德蒙，祝你好運。”麥克勞林說完後關閉了虛擬通話影像。

仿佛整個世界一下子陷入了黑暗，看不到一絲亮光，周圍靜悄悄的。微弱而有節奏的呼吸聲，跟著是輕微的腳步聲，突然窗簾被拉開了，陽光灑進了房間，埃德蒙獨自站在窗口處，外麵豔陽高照，一個非常好的天氣，適合出去走走，而不是獨自悶在房間裡。

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下午兩點。

埃德蒙駕車駛入光芒大廈的地下停車場，當他把車停好後，一名戴著無框眼鏡的男子來到了車前。

埃德蒙剛從車上下來，男子微笑著問道：“你是斯丹頓先生吧？”

埃德蒙點了點頭。

“你好，我是斯特林的助理大衛.羅賓遜。”男子親切地自我介紹。

埃德蒙再次點了下頭。

羅賓遜帶著埃德蒙走進了電梯，來到35樓。

一走進斯特林的辦公室，埃德蒙就被辦公桌上方巨大的麋鹿頭標本吸引住了。

身穿黑色帶白色圓點西裝的斯特林正微笑著站在辦公桌前歡迎埃德蒙的到來。羅賓遜退出辦公室後，埃德蒙和斯特林寒暄了幾句，各自坐在了一旁的沙發上。

“我希望你不是總統先生派來專門責問我的。”斯特林再次強裝微笑。

埃德蒙盯著斯特林沒有回答。

斯特林垂下頭，避開了埃德蒙的目光，“我現在需要時間，如果給我點時間，我會證明給你們看，我還是能夠勝任現在的位置的。”

埃德蒙將左腿搭在右腿上，換了一個自認為比較輕鬆的坐姿，他平靜地說道：“多久？一個月？一個星期？還是一天？”

斯特林驚訝地抬起頭來，她感覺埃德蒙有些咄咄逼人，“我承認自己犯了愚不可及的錯誤，但你也用不著如此不講情麵，我···”她正準備大聲反駁，忽然想起了坐在麵前的人代表的是糖楓城，頓時氣餒了。

埃德蒙的臉上露出一絲微笑，他發覺斯特林還沒有喪失鬥誌。“如果我們給你機會，你會怎麼去把握？”

沉默了片刻。

稍稍冷靜下來的斯特林捋了下耳邊的頭發，輕咳了一聲，“首先我會讓那些惡意造謠的媒體吃到些苦頭，讓他們不敢再隨意造謠誣陷，我要找出其中···”

“嗬嗬嗬···”埃德蒙控製不住地笑了起來。

斯特林不明所以地看著埃德蒙。

“你不覺得這樣舍本逐末了嗎？”埃德蒙笑著說，“你一個堂堂墨洛文州的州長去打壓那些小報記者，是不是覺得外人看我們的笑話還不夠多嗎？”

這麼淺顯的道理斯特林自然明白的，她隻是被最近發生的這麼多惱人的事情氣糊塗。