魯本拍了拍埃德蒙肩膀，繼續嘲笑道：“那你可要保持啊。”邊說邊帶著埃德蒙穿過了大門。

埃德蒙邁步踏進了這座名叫“蛇窟”的安全局總部。

這座位於糖楓城郊外的“蛇窟”與石頭山上的楓葉宮原先都是軍事要塞，它們在兩百年前為拜拉斯的獨立做出過無與倫比的貢獻。到了和平年代，它們分彆成為了安全局的總部和國家元首辦公起居的地方。

四年前，巴魯奇上任安全局局長後，對整個“蛇窟”做了很大的改建。他重新修整了周圍的樹林，讓陽光更多地照射到這個地方，使原先陰暗的地方變得明亮了許多。在“蛇窟”內部，他鋪陳了草坪，設置了直升機起降區，拆除了多餘破敗的建築物，建造了兩棟功能完善的大樓，現在的“蛇窟”確實讓人耳目一新，然而一些老員工還是會指責新局長讓安全局失去了神秘感。

“你多久沒來這裡了？”魯本領著埃德蒙朝前麵中間一棟最大的建築物走去。

“差不多有兩年了。”

“兩年了，時間過得真快。埃德蒙，我很懷念以前跟你共事的一段時間，如果你想回來的話，我會非常歡迎你的。”魯本誠懇地說道。

埃德蒙跟魯本.皮爾斯曾經共事過一段時間，兩人有著深厚的友誼。

“謝謝你，魯本。”

魯本沒再說話，他知道埃德蒙不可能再回安全局工作了。

兩人穿過草坪，來到了安全局總部的樓下。

在九樓的局長辦公室，埃德蒙見到了現任安全局局長班尼.巴魯奇。

魯本自行離開了。

埃德蒙看著巴魯奇從窗邊走到辦公桌前，做了個請坐的手勢，他徑直坐在了巴魯奇對麵的椅子上。

巴魯奇看了看埃德蒙，忽然笑了下，這個笑容意味深長。“剛才我透過窗戶，看著你跟魯本走進大門，你們一路上有說有笑，讓我一時產生了錯覺，以為你還是我的員工。”

埃德蒙咧嘴一笑，“謝謝你的厚愛，我也很懷念在這裡的快樂時光。對我來說，當兵的那幾年和在這裡工作的兩年就如同一個人無憂無慮的童年，非常值得懷念，但是隨著逐漸成長，我們再也不可能回到童年了。”

巴魯奇輕咳一聲，他知道埃德蒙的童年並不快樂，所以埃德蒙是害怕回憶的。“說說吧，這次你來找我有什麼事？”

埃德蒙的手指輕觸辦公桌，鄭重地說道：“班尼，我想看看騾鹿鎮森林縱火的調查報告。”

巴魯奇的眼角微微抽搐了下，隨口說道：“之前不是跟你說過了嗎？”

“我需要看調查報告。”埃德蒙絲毫不退讓地看著眼前這位安全局的局長。

“埃德蒙···”

“班尼，求你了。”

看著埃德蒙熱切期盼的眼神，巴魯奇萬般無奈，他點了一下頭。

巴魯奇親自將騾鹿鎮森林縱火的調查報告取來了，埃德蒙迫不及待地打開來看。巴魯奇似乎預料到了什麼，他走到了窗邊，看著外麵的風景。

當埃德蒙看到關於莉娜的屍檢報告時，瞬間整個人都崩潰了，他的雙手在顫抖，眼眶中噙滿了淚花，他還在強忍著，忽然“咳——”的一聲，含糊不清的聲音斷斷續續，那是喉嚨裡發出的哽泣的聲音。

巴魯奇沒有回望，他依然看著窗外，仿佛並不存在於這個房間。

過了好一會，埃德蒙略帶沙啞的聲音響起，“謝謝你，班尼。”

巴魯奇醒過神來，他回到自己的辦公椅上，給埃德蒙遞去一張紙巾。

埃德蒙接過紙巾，擦了擦眼眶。

“埃德蒙，有一樣東西本來想過段時間給你的，既然你來了，那就順便帶走吧。”巴魯奇從抽屜裡取出一隻小的塑料盒子。

埃德蒙猶豫了下，他接過盒子，打開一看，裡麵是一根手指形狀的木製雕刻，上麵黑色的顏料上了一半。他用手遮住眼睛，又過了好一會，深深地吸了口氣，埃德蒙取出手指木雕戴在了自己左手的無名指上，他的臉上擠出一絲笑容，“看，是不是很合適？”

巴魯奇點了點頭，“確實很完美。”

埃德蒙撫摸著手指木雕，眼中滿含柔情。

“埃德蒙，你還記得丹尼斯.埃爾塞格嗎？”巴魯奇打斷了埃德蒙的思緒。

埃德蒙愣了下，隨即想起卡佩市原來的首富丹尼斯.埃爾塞格，他點了點頭。

“前天晚上，埃爾塞格在獄中割斷了自己的頸部大動脈，根本就來不及搶救。”

埃德蒙茫然地看著巴魯奇，“他為什麼要自殺？”

“事情發生的很突然，據當值的獄警供述，他們並沒有發現埃爾塞格有自殺的傾向。”巴魯奇攤了攤雙手，無奈地說道，“我們也很想知道答案，他為什麼要自殺？”

“查過之前他接觸過什麼人嗎？”

“一個星期前，他見過自己的律師。他的兒子也在坐牢，他並沒有其他親人。”

埃德蒙垂頭想了下，“律師跟他說了什麼，比如暗示他，為自己的兒子著想一下。”

巴魯奇微微笑了下，顯然他早就有此判斷。“去年你找我們調查埃爾塞格背後的神秘人物，現在看來此人應該大有來頭。前段時間，我們跟情報局合作，追查到葡萄牙裡斯本的那條線，居然跟糖楓城有聯係。”巴魯奇敲了敲桌麵，“糖楓城隱藏著一條大魚。”

埃德蒙的眼睛瞬間一亮，他聯想到了莉娜的死會不會跟這個神秘人物有關係。“你告知過總統先生嗎？”

“昨天去楓葉宮彙報工作情況的時候跟總統先生說過，當時麥克勞林也在場。如果不出意外的話，總統先生會讓你跟我們一起調查這件事。”巴魯奇肯定地說道。

埃德蒙也希望是這樣。

此行收獲頗豐，埃德蒙帶著更多的仇恨離開了安全局總部。

三天後，埃德蒙遵從傑拉德的指令協助安全局調查隱藏在糖楓城的大魚。

與此同時，麥克勞林跟古尼亞亞的幕後主政者雷米.克爾卡搭上了線。在雷米的撮合下，古尼亞亞同意與拜拉斯關於建交的問題進行談判。

雙方的元首將於10月6日，在中立地區龐斐樂島舉行談判。

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