7月5日，星期一上午。楓葉宮。

埃德蒙獨自坐在總統辦公廳門口的長椅上，等待了將近一個小時了，他沒有絲毫不耐煩，反而神色自若地看著報紙。

深色的大門緩緩拉開了，埃德蒙抬頭瞥了一眼，隻見一名身穿灰色短袖軍裝的黑人中年男子走了出來。

埃德蒙連忙起身，不由自主地朝對方舉手敬禮，肅容道：“將軍！”

黑人男子微笑著還禮，他親切地打著招呼：“埃德蒙，沒想到在這裡見到你。”

眼前的黑人男子叫布雷特.林加德，陸軍少將，曾經協助埃盧斯馬將軍指揮了內穆爾的戰爭，同時他也是埃德蒙的頂頭上司。

兩人握了握手。埃德蒙忽然皺了下眉頭，他赫然看到林加德將軍的左手無名指上戴著一枚古樸的黑色戒指，它的形狀跟加裡奧克教授手上的戒指略有差異，但用的材料應該是相同的。

林加德將軍察覺到了埃德蒙異常的表情，他意味深長地笑了笑，跟著拍了拍埃德蒙的胳膊，“進去吧，總統在等著你。”

埃德蒙點了點頭，在林加德將軍的注視下，他推開了總統辦公廳的大門。

辦公廳內傑拉德和麥克勞林隔著一張堅實的辦公桌麵對麵坐著，傑拉德正在看桌上的文件，麥克勞林微笑著看著埃德蒙走了進來。

“先生！”埃德蒙打招呼道。

傑拉德沒有抬頭，隻是擺動了下手。

麥克勞林朝埃德蒙點了點頭，然後看了看身旁的座椅，示意埃德蒙過來坐。

埃德蒙坐在了麥克勞林身旁。

過了一會，傑拉德終於忙完了，他摘下眼鏡，揉了揉眼睛。埃德蒙這才發現傑拉德似乎蒼老了很多，頭發稀疏發白，額頭上的皺紋越發明顯，眼睛暗淡無光。

“米夏最近怎麼樣了？”傑拉德有氣無力地問道。

埃德蒙愣了下，他記得前兩天從德國回來的時候，就跟傑拉德詳細說過米夏的病情，以及治療情況，怎麼現在傑拉德像是完全忘了。“她很好，那邊的治療對她很有幫助，醫生建議她在德國多待一段時間，這樣便於更好的觀察和治療。”

傑拉德點了點頭，他淡淡地說了一句：“今後要幸苦你了。”

“這是我應該做的。”

“下個星期新加坡要舉辦一場評選全球文明城市的活動，達米尼有事脫不開身，他推薦你去參加。你有沒有問題？”傑拉德重新戴上了眼鏡，看向埃德蒙。

達米尼是糖楓城的市長。

埃德蒙考慮了下，點了點頭。

“那就這麼辦吧。特雷弗，你還有什麼事嗎？”傑拉德最後朝麥克勞林問了一句。

麥克勞林聳了下肩膀，“沒什麼事了，先生！”

“那好，你們先去忙吧。”傑拉德翻開另一本文件，看了起來。

兩人告辭後，離開了辦公廳。

在門外，麥克勞林舒了口氣，他對埃德蒙無奈地說道：“其實我剛才在等他看完文件，然後聽聽他的想法，但他好像全都忘了。”

“他這種情況什麼時候開始的？”埃德蒙皺著眉頭問道。

麥克勞林邊走邊思索了下，“自從尼克出事故後，就越來越明顯了。”

“之前就有過嗎？”

麥克勞林點點頭，“但並不嚴重。”

“有沒有想想辦法嗎？”

“他很固執，一直堅稱自己沒有病，我們也沒什麼辦法。夫人正在努力說服他，希望他能聽取夫人的建議。”

在走廊儘頭，跟麥克勞林道彆後，埃德蒙獨自離開了楓葉宮。

------------------------------------------

約埃爾.莫特森跟往常一樣，早上九點鐘準時來到了自己的私人診所，他開始做起了充足的準備。

有一位叫約翰尼.佩內多的病人要求莫特森醫生將今天整個上午的時間都留給他，為此他付了高昂的診療費。

九點半，一輛黑色的費萊明轎車停在了糖楓城以北的伯克大道莫特森私人診所門前，一位優雅的女士扶著一位身體欠佳的男士從車上下來，他們走進了莫特森私人診所。

由於顧客的要求，莫特森今天上午沒讓護士來上班，他親自來到門口接待這位豪闊的顧客。當他看到身穿黑色連衣裙、戴著圓頂帽的女士時，頓時驚呆了。

莫特森臉色有些異樣，跟著他立即反應過來了，神色黯然地說道，“兩位裡麵請。”

女士扶著身邊戴著軟呢帽的男士跟隨莫特森走進了診所裡麵。

在一間寬敞明亮的房間裡，簡單布置了辦公桌椅，一套舒適的米色沙發，放著雜誌的書架。莫特森安排他們坐在舒適的沙發上，端來了兩杯水。

男士摘下帽子，露出了飽經滄桑的臉，莫特森很快認出他就是拜拉斯的總統——維爾伯.傑拉德。

“莫特森醫生，想必羅布森醫生已經將我丈夫的病情跟你詳細說過了。”總統夫人詹尼對莫特森醫生說道。

羅布森醫生是著名的腦科醫生，而莫特森醫生則是一名成功的心臟外科醫生。

莫特森點了點頭，“是的，現在我需要給佩內多先生做一個檢查。”

“好的。”說完，詹尼看向傑拉德。

傑拉德隻是點了點頭，一副無精打采的模樣。

莫特森帶著傑拉德去隔壁的房間做檢查。近兩個小時後，兩人回到了房間，傑拉德疲憊地靠在沙發上。

詹尼來到莫特森的辦公桌前，她看了眼正在電腦前查詢資料的莫特森，猶豫了下，開口問道：“他的心臟有問題嗎？”

莫特森看了一眼詹尼，隨後看了看依舊躺在沙發上的傑拉德，低聲說道：“確實是心臟上出現了問題。”

“嚴重嗎？”詹尼神色緊張地問道。

莫特森搖了搖頭，詹尼暗自鬆了口氣。“不過他如果再這麼操勞下去，心臟遲早會負擔不了的。所以我建議，找個安靜的地方好好休養，不要操心，這樣對他有好處。”

詹尼抿了抿嘴，似乎想說什麼，最後還是沒有說。

“夫人，你的臉色也不是很好，希望你能夠注意自己的身體。”莫特森關心地說道。