《刺棠》

文/霧圓

2023/04/08

序

“皇太子上元安康。”

月上中天，燈燒如晝，滿街簫鼓頻喧。皇室的祭祀儀仗路經朱雀前街，人群避退伏身，隻餘問安聲此起彼伏。

天狩三年，上元夜。

蘇落薇跪在老樹上懸著的一盞走馬燈之下，抬頭看去。

人群跪伏一片，連隨行宮人都隻顧低頭行走，鮮少抬眼。

有深青色的禦旗隨著夜風飄拂，落薇的視線從那盞走馬燈上移開，越過喧囂的人群，與車隊中央、玉輅上端坐的儲君正正對上。

他形貌昳麗，朱明衣、遠遊冠，手捧赤色鎏金香爐，尊貴無匹，朱紅祭祀禮服上金銀鈒花暗光流轉，水晶珠和琉璃串相撞，戚戚混在滿街的禮樂聲中。

隔著執燈的宮人，他瞧見她，先是驚詫了一瞬，隨後便露出一絲淡淡的笑意來。

跪伏的人群中，隻有她一個人直身跪在原處，定定地盯著他。

聖人訓、親長言都在耳邊，她知道自己應當垂下頭去，與人群一同山呼皇太子安泰，但此時此刻、此情此景，她竟然無論如何都克製不了想要多瞧一眼的心情。

太子手中捧著的熏香爐中香霧上浮，將他的麵容遮掩在一片雲山繚繞中，在霧氣被夜風吹散的一瞬，落薇忽而覺得心口抽痛了一下。

她捂著心口重新抬起頭，走馬燈停了一瞬，隨即更快地轉動起來。

人群的嘈雜聲在她耳邊突兀地消失了，回過神來的時候，遠隔雲端的儲君竟落到了她的身側，他拉著她的手，帶著她穿梭在喧鬨人潮之中。

手心溫熱，落薇猶覺得恍惚，尚未開口，便覺得眼前有光一晃。

她停在一個擺滿銅鏡的攤位旁，怔然看向銅鏡中映出的自己——少女稚氣未脫，鬢邊簪了一朵服孝所用的白花。

遙遠的城樓之上，傳來飄忽的聲音。

“天狩元初，千秋節，上元夜，聖天子賜酺三日，晝夜不禁。走百病，鬨花燈，風調雨順，五穀豐登！”

這是天狩元年，三年之前。

這一年她年方及笄，爹爹病逝，床榻之前，她得了皇帝賜的天子劍，被冊為儲妃，隻待服孝三年之後與太子完婚。

園中花樹下，她得了一塊對方親手雕琢、以作信物的棠花玉佩，自此之後，這塊玉佩成為她心愛之物，從不離身。

熟悉的聲音在她耳邊響起。

“快些，彆叫他們抓回去！”

落薇與珠白襴衫的儲君十指相扣，一路行至汴河岸邊。他買了兩盞花燈，催著她寫下願望，隨後學著周遭的男男女女，雙手合十，虔誠祝禱。

落薇伸手在冰冷的汴河水中掬了一把，沒有抓住那盞遠去的河燈，隻依稀看見，燈上她自己的字跡，寫的是“皇太子上元安康”。

那他許了什麼願？

她尚未來得及再看一眼，便被他拖著離開了那片水澤，回到熟悉的禦街。

方才喧嚷不已的禦街此時已變得空空如也，她提著裙擺同他飛奔，跑到氣喘籲籲時，停下一瞥，恰好在街邊的古樹上看見了一盞熟悉的走馬燈。

似乎察覺到了她的注視，走馬燈一頓，隨即更快地轉動起來。

與她雙手交握的人消失了。

落薇遲疑地停下腳步，抬起頭來，發覺她正端坐案前，案上擺了一麵銅鏡，銅鏡中她身著桃夭長裙，比先前更小了一些。

仍舊是上元夜。

身側的花窗被人推開，服白的少年衝她揮了揮手：“我養的兩盆夜曇竟在今夜開了，你更衣之後便逃席罷！我們同舒康、子瀾他們賞花看月去，今日是我生辰，爹爹不會責怪的。”

她終於確信，自己正處於一個光怪陸離的時空當中，不斷地回到過去的上元之夜。

十三歲，上元夜有大雪，落薇與他在園中糊了紅泥小火爐，學著喝宮中新供的眉壽酒。

十二歲，他坐在金殿之下聽了一夜群臣朝賀，落薇在後殿擺了許多雕琢為蓮花形狀的紅燭。

十一歲，他們一同在宮中最大的海棠樹上係了一根紅綢。

……

走馬燈飛快旋轉，終於倒回初見，那年落薇隻有五歲，高她一頭的哥哥拉著她的手，摘了一簇紫薇為她簪發。

那是春日，園中海棠將謝，紫薇初開。

他說，他的小名就叫“阿棠”。

海棠樹上掛著那盞她熟悉的走馬燈，這次，它逆轉了方向，嘩嘩啦啦地轉回了原處。

落薇伸手去撫摸太子的臉，突然發覺，不知何時，他又變回了天狩三年上元夜中、那個著朱明衣的皇儲君。

她仔細端詳這張臉，生怕錯過一絲一毫，心口卻鈍痛一片，連帶著手指都顫抖起來。

似是一種將要失去的預感。

他回望著她，忽然開口問了一句：“我贈你的佩玉呢？”

落薇茫然地低頭，想要去摸一摸那塊佩玉。