後山上有亭台和舊殿，平素也有佛門子弟在此清修，隻是岫青寺今日為了接駕，特將眾人都遣了出去。

落薇沿著禪房後的石子路緩緩地走了不多遠，便見前方有一無名舊殿。

這舊殿空空蕩蕩、未掛牌匾，卻打掃得一塵不染，她走近了些，才見殿中有一處地麵坍陷，原是下有密道，石蓮地磚被挖開後，沒有再回填。

她站了一會兒，想起一些古遠故事，說祖父一輩的瘋太子篡位，手下曾於岫青寺行金蟬脫殼之計，想必這便是那些驚心動魄的舊事留下的痕跡。

此間零落，不知世上還有幾人記得。

落薇越過正殿繼續走，在大殿空空蕩蕩的後園中瞧見一棵古樹——若真切些，不如說是古樹的遺骸，因為那樹乾枯烏黑，在春日中不見一片嫩綠的新葉。

朝天延伸的嶙峋樹梢中，忽有一枝，不知是被何人係了一條鮮紅長綢，綢緞的顏色可鮮亮極了，全然不見風吹日曬的痕跡。

有風襲來，它高高揚起，在湛藍天際之下舞得風流恣意。

“此樹原本是岫青寺的百年老樹，曾有無數癡男怨女在此處締結誓言，聽聞，許願甚是靈驗。”

落薇還在望著那棵古樹發呆，身後便驀地出現一清潤的男子聲音，她聽出了是誰，不免一怔。

尚未來得及開口，那男子便走到了她的身側，繼續道：“隻是不知，這樹為成全哪一對癡情男女奉獻了自身，在一寂靜春夜裡，忽地落光了葉片，生機就此斷絕。樹死神去，許願再不能成，漸漸地便也無人再來了。”

許是方才聽了那幅《丹霄踏碎圖》的緣故，落薇心中泛起一陣冰冷的厭惡，說話都不免帶了幾分譏誚：“葉大人久居北幽，怎地連汴都舊聞都如此清楚？哦，本宮險些忘了，葉大人一雙慧眼穿骨見髓，莫說膾炙人口的舊聞，就連青史古今，也是洞若觀火哪。”

葉亭宴察覺到了她不同尋常的口氣，有些詫異地多看了一眼，不過落薇已經飛快掩了方才的譏諷情緒，帶著笑側過身來，問道：“好巧，大人緣何在此地？”

葉亭宴便虛晃著朝她行了個禮。

落薇沒理，葉亭宴也並非真心想要行禮，於是躬了躬身，就算禮成：“陛下午間睡眠，臣得了空閒，想來後山一觀這傳聞中的古樹，不料卻是這麼巧，竟能遇見娘娘，定是臣方才在佛祖麵前虔誠拜祭的福德了。”

“葉大人當真是福德深厚之人，”落薇戲謔道，“本宮還以為明日上巳春獵才能與大人相見，誰知今日大人得陛下寵信，便跟上了亭山，可見不僅天子，就連神佛都在庇佑大人。”

葉亭宴麵不改色道：“娘娘謬讚，臣羞愧。”

此句落後，周遭忽地陷入一片沉默當中，兩人各懷心事，無人打破這僵局。

最終還是葉亭宴先歎了一口氣：“娘娘見臣，為何無話可說？高台相見，臣不可置信、落荒而逃，娘娘心中惱了臣麼？”

他口氣坦蕩，自然大方，吐露的字句卻曖昧流連、含義無限，也不知他為何不再羞惱。

落薇擠出一個笑來，惜字如金道：“怎會？”

她躊躇片刻，不見對方回話，本想開口問一問那畫的事，臨到嘴邊卻轉而道：“這古樹的傳聞，大人方才是不是沒有說完。”

就算葉亭宴有心示好，她也不可儘信——他實在太過危險，隻要流露出一絲於宋瀾的恨意，被他窺了去，說不定某日就會成為催命的尖刃。

葉亭宴聽出她本不想言此，卻沒有深問，隻答道：“臣要說的已然說完了，方才是想多問娘娘一句，倘若此有情樹仍舊靈驗，娘娘想許什麼願望？”

落薇漠然道：“本宮與陛下心心相惜，哪有什麼旁的願望，就算是有，也不必寄托於這死物身上。”

她抬眼望去，風已停息，紅綢懨懨地垂下來，乾枯樹枝後是布遍彩雲的天際。

不知為何，她說完了上句話，葉亭宴沒有言語，良久，她才聽見他微不可聞地輕笑了一聲。

笑聲中或有冷淡、或有嘲諷，或是她聽錯了，什麼都沒有。

隨後，一隻冰涼的手忽地扶住了她的腰際，用力地將她攬了過去。

落薇一時大驚，回過神來，人卻已落在了他的懷中。

她氣得一時沒有說出話來，可不過須臾，他懷中帶些清冽的熏衣蘭香便緩緩逼近，溫柔地包裹住了她。

落薇緊攥著他緋色衣袍的手鬆緩下來，居然失神了一瞬。

——她在那潔淨的蘭香之中，聞出了故人素愛的檀香靜氣。

少頃，她回過神來，掙了兩下，葉亭宴沒有鬆手，反倒不容置疑地再施了些力氣。

落薇四下張望了一圈，皺眉推阻：“葉三，你放肆！”

葉亭宴卻隻是居高臨下地瞧著她，一雙漆黑眼瞳看不出情緒，聞言也不曾動容，隻是勾起唇角，用一種她不曾聽過的語氣譏諷道：“放肆？是娘娘自己說，臣要的，您能給，怎麼，娘娘先前的心意，就變得這樣快麼？”