絕境之下，他似乎才想起自己還有魔法可用，當即默念咒語企圖用儘一切辦法阻止安娜塔西雅近身。

麵對這種不自量力的抵抗行為，安娜塔西雅搖頭歎息一個巫師竟能落魄到如此境地。接著她輕鬆躲開所有障礙，瞬移來到男子跟前，不費吹灰之力就扼住了對方咽喉，將其抵在牆角。

“你……怎麼可能……”見安娜塔西雅對禁製咒語免疫，雙腳已然離地的男子萬分驚恐，艱難發出質疑聲。

“這個世界一切皆有可能。你要是想少受點苦，就乖乖把東西交出來。否則，彆逼我……”安娜塔西雅手上加重力道，深紅的眼眸中透出幾分輕佻的殺意。

男子雙手緊緊抓住安娜塔西雅的手腕，奮力掙紮著：“我……給……給你……快……放……放……”

安娜塔西雅應聲鬆手，男子終於趕在窒息前擺脫了喉間桎梏。他跌坐在地上，伴著一陣劇烈咳嗽結束才慢慢恢複正常呼吸。

而後男子如約念動咒語，手中逐漸顯現出依稀似書籍外觀的東西。

安娜塔西雅皺緊眉頭小心拿起，看來歲月終究是在凡物身上留下了痕跡。

那泛黃的書頁破碎飄搖，仿佛隻要輕輕觸碰就會立即化作塵埃。紙張上曾經書寫的墨跡在風雨洗禮中漸漸模糊了本來模樣，隻能隱約辨認出C…ar…s·L…n…it這幾個字母。

查爾斯·朗迪特……

安娜塔西雅思緒飄散，恍惚間又回到了那個被獵巫陰雲逼得人人自危的年代。

“東西已經給你們了，一千索盾我也不要了，麻煩您請阿爾西先生把我的債務一筆勾銷吧。”男子言辭懇切地乞求著。

被打斷追思的安娜塔西雅目光一沉，麵若寒霜地冷冷質問道：“阿爾西要這個東西乾什麼？”

安娜塔西雅的問詢讓男子瞬間呆愣在原地，眼中剛燃起的希望頃刻間煙消雲散，隨即恐慌與憤怒重新爬回他的臉上。

“你不是阿爾西的人！把東西還給我！”發現被欺騙的男子怒吼著爆發出前所未有的力量，可惜這在吸血鬼麵前不值一提。

幾度搶奪失敗後，男子情緒漸漸崩潰，他絕望地跪地哀求道：“求你把它還給我吧。如果阿爾西見不到它，他會殺了我的。”

“阿爾西會不會殺你，我不知道。但我可以肯定，我要是得不到想要的答案，你現在就得死。”安娜塔西雅俯身抬起男子下巴，聲音如海妖般妖冶而致命。

頷處傳來的冰冷體溫猶如錐心的利劍讓男子不得不屈服，對生的渴望讓他顫抖著將事件始末如實道來。

三個月前，職場失意、情場也失意的男子決定來人類世界散心，結果卻因巫師同類的引誘在一個地下賭場不幸染上賭癮，並欠下巨額賭債。

當時，賭場裡一個自稱是阿爾西先生助理的男人找到他，聲稱隻要他能夠從伊菲爾德陵園中某個被防禦結界③保護的墓穴裡拿到霍爾森男爵④手記，就可以免除全部債務。

可當他到達陵園時，發現如此平平無奇的地方竟然同時存在兩座被保護的墓穴。由於心虛再加上天黑難以分辨，他隨機選擇了其中一座。成功得手後，他沒有立即回到賭場，而是在陵園附近的酒館裡喝酒壓驚。

巧合的是，調查獵巫運動的科特妮那天也正好出現在酒館，她看到男子放在吧台的手記頓時產生了興趣。男子見她有意購買，便臨時起意開出800索盾的高價，沒想到人傻錢多的科特妮居然當即同意。

之後，男子拿著800索盾不僅還清了債務，還小賺一筆。直到最近，他再次輸得身無分文。麵對追債人窮凶極惡的威脅，他想起之前的交易以及伊菲爾德還有一座被魔法保護的墓穴後，主動聯係了阿爾西的助理。

“先生，我很同情你的遭遇，但可惜你賣掉了真正的男爵手記。現在這個隻是費濟羅教皇⑤的私人日記而已。看來阿爾西早該殺了你。”安娜塔西雅眼神戲謔，倚牆而立時不吝譏諷之言，是對男子挖墳掘墓的報複。

“不可能！你撒謊！我知道人類曆史，教皇都葬在聖城的地宮裡，他怎麼可能會出現在那種地方！”男子見安娜塔西雅言辭不似有假，但他所受的教育又提醒他吸血鬼向來是狡詐的魔鬼，他們的話不可相信。

既然結局已定，安娜塔西雅決心讓男子絕望得再徹底些：“這隻能說明你知道的不多。

兩百年前，聖城地宮塌陷，教會修葺時需要重新安置曆代教皇的棺槨。然後，人們意外發現費濟羅教皇的遺體及隨身陪葬物並不在其中。猜猜是誰乾的？”

安娜塔西雅挑釁的神情已經說明一切。

這道晴空霹靂讓男子四肢麻木得無法動彈，心臟因劇烈抽搐發出陣陣刺痛。黑暗的陰影逐漸纏繞在他頸間，催生著窒息與恐懼不斷吞噬他眼中最後的光芒。

安娜塔西雅冷眼看著狀如死屍的男子沒有露出半分憐憫，漠然帶著教皇日記抽身離開。

伊菲爾德陵園內，兩座被魔法籠罩的墓穴比鄰而立。粗糲的石碑上滿是風霜的印記，石刻的碑文中模糊能看到墓主人的生平。

“哥哥，查理，對不起，是我沒有照看好這裡，讓人打擾了你們的安寧。不過請放心，不會再有下次了。”安娜塔西雅眼前泛起一層朦朧薄霧，像極了天邊那道落日餘暉中的晚霞。

輕輕撥開石階上的落葉，安娜塔西雅靜靜坐下，倚著霍爾森男爵的墓碑就如昔年依偎在兄長懷中便可不再害怕孤獨與無助。

暮色深沉，晚風肅肅。

陵園中庇蔭亡者的參天巨樹沙沙作響，樹蔭下一道悄無聲息的黑影疾馳而過。

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①“克魂釘”是能夠控製物體無法移動的魔法工具。隻要在光源充足的地方用克魂釘刺中目標的影子，則該目標就將被釘死在原地。

②“索盾”是巫師界流通的貨幣。1索盾=40力瓦=360蘇克。

③“防禦結界”一種保護魔法，主要用於抵抗來自巫師天敵的侵害。

④“霍爾森男爵”即德雷克·奧德裡奇，安娜塔西雅表兄。現代巫師界除懷特和布萊克家族外，幾乎沒有其他巫師知道他的存在。

⑤“費濟羅教皇”世俗名為查爾斯·朗迪特。少年時曾是聖主虔誠的追隨者，直到姐姐瑪利亞·朗迪特淪為獵巫運動犧牲品被活活燒死後，他的信仰開始崩塌。

之後他成為巫師聯盟堅定的盟友，並在德雷克和安娜塔西雅等人的幫助下登上教皇之位，成功終結了長達百年的獵巫鬨劇。

晚年彌留之際，他給安娜塔西雅寄去書信，希望自己死後能與過去並肩戰鬥過的摯友相伴。這也就是為什麼費濟羅教皇的遺體不在聖城的原因。