蘇芷沒說——娘是識人不清，你閨女差點被他拿孟浪話戲弄了。

誰都不信沈寒山是個小人。

蘇芷懶得爭辯。

還好沈府奴仆及時提燈尋來，這才將沈寒山順利攙回屋裡休憩，也堵住了蘇母喋喋不休的訓斥。

蘇芷忙到半宿，總算在一更天的時候躺到榻上。

她沐浴更衣，看著腿上的那一道雕青，心裡五味雜陳。

柳押班問她後悔嗎？選了這樣一條荊棘途。幸而蘇芷，從未後悔過。

翌日一大早，蘇府來了一位不速之客。

婢子心急如火敢來蘇芷屋裡通稟：“小娘子，你快出來，府上來客了！是大殿下。”

蘇芷一聽，忙出麵相迎。

蘇芷習慣在人前做男裝打扮，柔順的長發用玉簪束成小冠，身穿雲紋青竹直裰，外披一件鶴氅。她畏寒，這是輕便又保暖的打扮。

蘇芷哪裡敢讓頂頭上司多等，待她來到待客廳堂時，大皇子陳風才剛剛托住沏了沸茶湯的建盞。

大慶國姓是“陳”，而大皇子的名字溫雅好聽。他人如其名，樣貌亦是俊逸清朗。

陳風很欣賞蘇芷這個聰明能乾的下屬，欲將其栽培為自個兒心腹。

他起身，客套攙起行禮的蘇芷，道：“今兒本是休沐日，我卻擾你清夢，實在不該。”

陳風很擅禦下，舉手投足間儘顯親和溫良。他是君王的嫡長子，自小得官家偏愛，故而官家登基後，特賜華拱殿供大郎君起居入住，自此在人前，陳風也屬“一殿之主”了。

蘇芷恭敬地答：“大殿下言重了，想必是出了什麼要緊事，您才會專程尋到卑職府上？”

“不錯。”陳風頷首，“過兩月是上元節，官家欲設國宴，普天同慶。奈何昨夜劉副指揮來報，說是坊間傳出‘赤鱬作祟’一事，鬨得人心惶惶。我唯恐茲事體大，波及國宴舉辦，特來知會你一聲。望你能即刻尋出流言源頭，平定民心。”

大慶建國才十多年，局勢剛穩。官家登基後，為獲民心，年年置辦佳節國宴，實行仁政，還設立了皇城司為天子近臣。

他們這些察子，看似護衛民生，實則是皇帝眼線，專程伺察民事，安定人心，佐治都城，亦防止“逆反妖書妖言”流傳天下，構陷新君，誹謗皇權。

至少君民需和睦，國宴其樂融融，方能體現新國之昌盛。

故而“妖鬼出沒”一事，可大可小，禍國亂世才出妖魔，而官家英明神武，大慶絕不可能出邪祟。

蘇芷是官家以及儲君手上最利的刃，無需陳風點撥，也知該怎麼辦差事。

她作揖領命：“是，定不負大殿下與官家厚望。”

陳風滿意地笑，吩咐完差事，卻沒即刻離開蘇府，反倒是氣定神閒，又品茗起一盞茶來。

蘇芷不蠢，深諳官場之道，她也沒催，隻靜坐下首，等陳風再說後話。

陳風擊掌，底下隨架而來的內侍小廝便從廊廡底下魚貫而入，將幾箱製冬衣的上等皮草掮入竹骨照壁屏風內，遮掩了大半。從那毛尖出鋒的程度便可瞧出，俱是上品。

蘇芷自然知道無功不受祿的道理，她要是當好了差事，得陳風封賞，那理所應當，事情還沒辦，上峰的賞賜便撂下了，無疑是斬斷了她的退路。

蘇芷重重皺起眉頭，正要推諉：“無功不受祿，大殿下這禮……”

陳風知她誤會了，忙道：“不必煩憂，不過是見你這幾月一直操辦要事，沒用過授衣假。今年隆冬嚴寒，唯恐你受凍，特地替你勞心了一回。隻是些庫房陳貨，你留著吧。不早了，我還需回宮中見父君，先行一步。”

“大殿下慢走。”蘇芷還是相送了一段路，待她回府上，仔細翻檢這些昂貴獸皮後才覺察出哪處不對——她記得這一條毛色光潤的銀狐皮，是皇帝在秋狩時特地賞賜給大殿下的，明明屬眼下最時興的貨色，怎可能是壓倉陳貨呢？