原來，這一起“赤鱬作祟”的案件，全是樓店務同趕趁班子聯手設下的陰謀。

那一座荒院位置好，隻是院價過高。樓店務的販子想買下院子，再倒手賣出去大賺一筆，故而想出了“利用詭事毀小院名聲”的昏招，借以降低房價。

如今被沈寒山識破計謀，不僅算盤落空，店門也要查封。

此案告破，龍顏大悅。

而大理寺卿沈寒山，領了全功。

蘇芷聽到這裡，麵上溫文的笑容一瞬息稀碎。

原來，沈寒山同她一塊兒查案，不是想助她一臂之力，而是想搶她頭功。

好啊，好一個沈寒山！看她尋到機會，弄不死他！

蘇芷是個閒不住的性子，膝上剛好了疼，翌日便要回官司裡當差。

她前腳剛至皇城司衙門，後腳就有柳押班親近的小殿直朝她挪步，仔細送來一雙綠地花瓣聯珠對圖紋錦厚兔毛護膝墊子。

蘇芷摸了摸軟墊緊密的針腳，知曉這是出自柳押班的手筆，她如同長姐一般照料蘇芷，是個麵冷心熱的娘子。

蘇芷心裡頭熨帖，再抬頭，正對上柳押班的那素淨的眉眼。

蘇芷笑道：“是您做的護膝嗎？”

蘇芷曾是柳押班下屬，故而如今升了官階，待她也是一如過往恭敬。

柳押班頷首：“你腿傷還好嗎？怎麼不多養兩日？”

柳押班作為伺候官家筆硯的禦侍內官，比尋常後妃知朝堂事，往常也隻需侍奉帝後，是內夫人裡最尊貴的女官。

她聽聞蘇芷受傷的事，憂心忡忡，才辦好了手上差事，便請了皇後恩旨，給她送禮來了。

“我都好了，勞您費心。”蘇芷憨笑一聲，眉眼中流露出一絲孺慕。當初她在宮闈之中舉步維艱，多虧柳押班的提點與照應，才有今日的造化。

有人說柳押班同她交好是藏了私心，借蘇家的功勳，得一個左臂右膀。可唯有蘇芷知曉，她待自己真如親姐妹一般，柳押班不必靠她協助，已是禁庭尊貴內臣，無需她錦上添花。

“那就好。”柳押班鬆了一口氣，同蘇芷一道兒進屋。

許是照顧蘇芷膝上寒症，屋裡的炭盆也燒旺了不少。蘇芷嫌熱，解開肩上狐裘，柳押班卻悄無聲息撚來，替她蓋上了腿。狐裘裡織有內膽，皮毛絨絨的，卷入火盆裡上湧的熱氣，下肢一會兒全暖和了。蘇芷也不知，如今是她的身子熱些，還是心熱些。

蘇芷同柳押班私下說話忌諱不多，語氣裡也難能帶一絲親近：“何必這樣仔細，早前再重的傷都受過了，這些小病小痛實不算什麼。”

柳押班淡淡瞥她一眼，道：“如何不妨事呢？年輕時仗著一腔孤勇闖蕩，老了衣錦還鄉便受罪了。那些得來的‘功勳’後頭得吃多少苦，在無數個雨天雪地裡，冷暖都自知。”

這話麵上是說蘇芷如今不顧身子骨操勞，老了得有風濕骨痛的慢性病症；暗地裡卻在敲打她，如今不管不顧吃的苦，待刀卷刃了、不稱手了、拋諸腦後了、主子家不惦記了，那時才知後悔呢！

同樣的話，其實沈寒山也說過，隻是蘇芷不耐煩聽。

如今柳押班講過一回，她倒是受用非常。

見蘇芷聽話，柳押班放下心來，她從袖中拿出一個荷包，挪到蘇芷麵前：“不止我掛念你，趙都知亦然。這是他私下裡服的湯，專治膝傷。咱們內夫人，行男子拜儀便是，他是宦臣，從小黃門就一路跪起，這裡頭說來是苦淚，倒也算經驗了。”

蘇芷明白趙都知如今成禁庭大拿了，再也不把往日的淒苦擺明麵上說。能這樣憶苦思甜拾掇出一份護膝藥方子，已經是極為偏疼她了。

蘇芷感激同僚間的熱乎心腸，這幾日被沈寒山捷足先登卷去頭等功的心傷，也在圍爐談話間緩解不少。